Почему опасные астероиды, направляющиеся к Земле, так сложно обнаружить

Земля часто оказывается на линии обстрела осколков астероидов и комет, большинство из которых сгорает в десятках километров над нашими головами. Но иногда что-то большее проходит.

Именно это и произошло у восточного побережья России 18 декабря прошлого года. Гигантский взрыв произошел над Беринговым морем, когда астероид диаметром около десяти метров взорвался с энергией взрыва, в десять раз превышающей энергию бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Так почему же мы не увидели приближение этого астероида? И почему мы слышим о его взрывном прибытии только сейчас?

Никто не видел

Если бы декабрьский взрыв произошел недалеко от города, как это произошло в феврале 2013 года в Челябинске, мы бы тогда все узнали.

Но поскольку это произошло в отдаленной части мира, оно оставалось незамеченным более трех месяцев, пока на этой неделе на 50-й Лунной и планетарной научной конференции не были обнародованы подробности, основанные на собранных НАСА данных об огненных шарах.

Так откуда взялся этот астероид?

В опасности от космического мусора

Солнечная система замусорена материалом, оставшимся от образования планет. Большая его часть заключена в стабильных резервуарах — поясе астероидов, поясе Эджворта-Койпера и облаке Оорта — далеко от Земли.

Эти резервуары постоянно выбрасывают объекты в межпланетное пространство, выбрасывая свежий мусор на орбиты, которые пересекают орбиты планет. Внутренняя Солнечная система заполнена мусором, начиная от крошечных пылинок и заканчивая кометами и астероидами диаметром в несколько километров.

Что мы можем с этим поделать?

За последние пару десятилетий были предприняты согласованные усилия по поиску потенциально опасных объектов, представляющих угрозу, до того, как они столкнутся с Землей.Результатом стала идентификация тысяч околоземных астероидов диаметром более нескольких метров.

После обнаружения можно определить орбиты этих объектов и предсказать их траектории в будущем, чтобы увидеть, возможно ли или даже вероятно ли столкновение. Чем дольше мы можем наблюдать за данным объектом, тем лучше становится это предсказание.

Но как мы видели с Челябинском в 2013 году, и снова в декабре, мы еще не там. В то время как каталог потенциально опасных объектов продолжает расти, многие из них все еще остаются незамеченными, ожидая, чтобы застать нас врасплох.

Если мы обнаружим, что в ближайшие дни ожидается столкновение, мы сможем выяснить, где и когда это произойдет. Впервые это произошло в 2008 году, когда астрономы обнаружили крошечный астероид 2008 TC3 за 19 часов до того, как он врезался в атмосферу Земли над северным Суданом.

Для столкновений, предсказанных с более длительным периодом упреждения, можно будет определить, действительно ли объект опасен или просто создаст впечатляющий, но безвредный огненный шар (как 2008 TC3).

Для любых объектов, которые действительно представляют угрозу, начнется гонка, чтобы отразить их — превратить попадание в промах.

Поиск в небе

Прежде чем мы сможем количественно оценить угрозу, которую представляет объект, нам сначала нужно знать, что объект существует. Но найти астероиды сложно.

Обзоры прочесывают небо в поисках тусклых звездообразных точек, движущихся на фоне звезд. Более крупный астероид будет отражать больше солнечного света и поэтому будет казаться ярче в небе — на заданном расстоянии от Земли.

В результате, чем меньше объект, тем ближе он должен быть к Земле, прежде чем мы сможем его обнаружить.

Объекты размером с Челябинское и Беринговоморское события (около 20 и 10 метров в диаметре соответственно) крошечные. Их можно заметить только при прохождении очень близко к нашей планете. В подавляющем большинстве случаев их просто невозможно обнаружить.

В результате такие удары, возникающие внезапно, — это действительно норма, а не исключение!

Челябинский удар — отличный тому пример.Двигаясь по своей орбите вокруг Солнца, он приблизился к нам в дневном небе, полностью скрытый в солнечном сиянии.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочитайте оригинальную статью.

Цитата: Почему опасные астероиды, направляющиеся к Земле, так трудно обнаружить (22 марта 2019 г.), получено 25 ноября 2022 г. с https://phys.org/news/2019-03-dangerous-asteroids-earth-hard.html.

Этот документ защищен авторским правом. За исключением любой честной сделки с целью частного изучения или исследования, никакая часть не может быть воспроизведена без письменного разрешения. Контент предоставляется только в ознакомительных целях.