5 причин заботиться об астероидах
Этот астероид, названный 25143 Итокава, имеет размеры 540 на 270 на 210 метров. Японский роботизированный космический корабль «Хаябуса» встретился с астероидом Итокава в середине сентября 2005 года и изучил форму, вращение, топографию, цвет, состав и плотность космического камня (Изображение предоставлено JAXA).
В воскресенье Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) планирует доставить зонд «Хаябуса» на Землю в Австралии, надеясь, что он принесет с собой обломки астероида.
Зонд посетил астероид 25143 Итокава в 2005 году и попытался собрать образцы пыли и гальки со скалы. Из-за сбоев во время сбора образцов ученые не уверены, что именно они обнаружат, когда откроют герметичную камеру для отбора проб Хаябусы.
Но в случае успеха это будет первый раз, когда образцы астероидов будут возвращены на Землю для анализа.
Хотя полеты к небесным телам, таким как Марс или Луна, могут показаться более захватывающими, чем полеты к астероиду 25143 Итокава, ученые говорят, что нам есть чему поучиться у этих камней неправильной формы, которые катятся по нашей Солнечной системе. Вот 5 причин, почему мы должны заботиться об астероидах:
1. Они расскажут нам о происхождении нашей Солнечной системы.
«Материалы астероидов представляют собой строительные блоки планет», — сказала Кэрол Рэймонд.
заместитель главного исследователя миссии НАСА «Рассвет», которая стартовала в 2007 году и посетит астероид Весту в 2011 году и карликовую планету Церера в 2015 году. системы, материалы, найденные там, могут дать ключ к разгадке того, почему планеты сегодня так разнообразны.
Например, хотя Церера и Веста образовались примерно в одно и то же время? в течение первых 10 миллионов лет существования Солнечной системы? сейчас у них очень разные составы. Веста в какой-то момент полностью расплавилась, а затем снова затвердела, так что теперь она гладкая. Между тем Церера не проявляет признаков того, что она прошла через это таяние.
Возможно, сказал Рэймонд, что Веста испытала больше столкновений или что она содержала большое количество радиоактивной формы алюминия, которая выделяла тепло при радиоактивном распаде. Изучая каждый астероид, ученые смогут разгадать эту загадку. ?
?2. Они помогут нам лучше понять происхождение жизни.
Ученые не до конца понимают, как первые формы жизни возникли на Земле из неживой органической материи, и астероиды могут помочь нам узнать больше об этой загадке.
По словам Рэймонда, такие астероиды, как 2 Паллада и 10 Гигиея, которые, как считается, в прошлом имели воду, по-видимому, содержат органические соединения (на основе углерода). Сегодня эти астероиды имеют более примитивный химический состав, чем Земля. они больше похожи на условия, существовавшие в молодые годы Солнечной системы. Изучая их, мы можем узнать о том, как возникла жизнь на нашей собственной планете.
«Есть условия, которые могли способствовать жизни в прошлом», — сказал Рэймонд.
Кроме того, ученые считают, что астероиды, которые давным-давно приземлились на Землю, могли отложить некоторые из строительных блоков, которые помогли здесь зародиться жизни.
3. Мы можем захотеть добывать металлы на околоземных астероидах.
«Существует большой интерес к астероидам в околоземном поясе», — сказал Рэймонд. «Они могут быть источниками ценных металлов». Чтобы исследовать возможность таких операций, нам нужно больше знать о составе астероидов и технических аспектах путешествия к ним.
По словам Рэймонда, помимо возможности добычи полезных ископаемых, эти астероиды также интересны с научной точки зрения, потому что их изучение дополняет наши исследования крупных планет. Анализировать различия между планетами и более мелкими астероидами — это все равно, что брать срезы Солнечной системы в разное время ее формирования.
4. Возможно, когда-нибудь им грозит столкновение с Землей.
Поскольку некоторые астероиды обращаются вокруг Солнца по траекториям, имеющим форму вытянутых овалов, они время от времени пересекают орбиту Земли. А иногда они подходят очень близко к самой Земле. Например, в январе астероид 2010 AL30 прошел на расстоянии около 80 000 миль (130 000 км) от Земли.
Но AL30 2010 года имел ширину всего 36 футов (11 метров). Более тревожным является прогноз о том, что 13 апреля 2036 года астероид Апофис приблизится к Земле очень близко. Хотя НАСА прогнозирует, что он пройдет не ближе, чем в 18 300 миль над поверхностью Земли, Апофис больше, чем два футбольных поля. Хотя этого недостаточно, чтобы вызвать глобальное опустошение в голливудском стиле, оно может нанести значительный региональный ущерб, если оно когда-либо ударит по Земле.
5. Согласно новому плану Обамы для НАСА, астронавты могут посетить один из них.
В апреле президент Барак Обама объявил о следующей цели американцев в космосе: посетить астероид к 2025 году.
На панельной дискуссии в апреле астрофизик Джон Грюнсфельд? бывший астронавт НАСА, совершивший пять полетов на шаттлах? предположил, что одной из целей может быть отправка людей для целенаправленного перемещения астероида, чтобы подтолкнуть космический камень, чтобы изменить его траекторию. Такой подвиг, по его словам, покажет, что человечество может отклонить космический камень, если он угрожает врезаться в планету.
«Направившись к объекту, сближающемуся с Землей, астероиду, и, возможно, даже немного изменив его траекторию, мы продемонстрируем отличительную черту в истории человечества», — сказал Грюнсфельд. «Впервые люди показали, что мы можем принимать лучшие решения, чем динозавры 65 миллионов лет назад».
- Новая астероидная миссия НАСА может спасти планету
- Рядом с Землей замечен потенциально опасный астероид
- Столкнется ли астероид с Землей? Мы все обречены?
Присоединяйтесь к нашим космическим форумам, чтобы продолжать обсуждать последние миссии, ночное небо и многое другое! А если у вас есть новость, исправление или комментарий, сообщите нам об этом по адресу: community@space.com.
