Кометы и астероиды могут распространять жизнь по галактике

Действительно ли мы земляне? Является ли твердая земля однозначно местом рождения человечества?

Возможно, нет. В новой статье трио исследователей из Гарвардского университета утверждается, что все мы можем быть иммигрантами из глубокого космоса, доставленными на Землю с помощью механизма, называемого панспермией.

В то время как биологи уже давно считают, что жизнь на Земле зародилась на Земле, научная фантастика не так уж и глупа. «Прометей», приквел Ридли Скотта 2012 года к блокбастеру «Чужой», является одним из многих фильмов, в которых утверждается, что наша планета была засеяна внеземной жизнью.

В фильмах инопланетяне используют какую-то инженерную транспортную систему, например, ракеты или червоточины. Панспермия не предъявляет таких технических требований. Вот основная идея: метеор врезается в планету, на которой существует жизнь, и при столкновении в космос поднимается комок грязи, содержащий микробы. Комок в конце концов врезается в другой мир и заражает его жизнью.

Многие ученые-космонавты считают, что панспермия может сработать в пределах солнечная система. Например, вполне возможно, что жизнь возникла на Марсе более 4 миллиардов лет назад и — благодаря панспермии — отправила микробных эмиссаров на Землю, где они эволюционировали в флору и фауну, которыми вы наслаждаетесь сегодня.

Связанный

Инопланетяне из космоса могли давно вымереть, считает ученый

Но панспермия долгое время считалась ограниченной. Несмотря на то, что микробы крепче дешевого бифштекса, маловероятно, что они выживут в путешествии. между звездные системы. Они будут мертвы по прибытии — на самом деле мертвы еще до прибытия — убиты радиацией, пронизывающей космос, и отсутствием жидкой воды на пути. И вероятность того, что заражённый комок грязи из одной звёздной системы на самом деле попадёт на планету в другой, сравнима с вероятностью сбить глиняного голубя на расстоянии в триллион миль.

Оумуамуа изменил ситуацию.Когда этот космический гость (ученые не уверены, является ли этот объект длиной 700 футов кометой или астероидом) проплыл через нашу Солнечную систему в прошлом году, ученые из Гарварда поняли, что крупные объекты могут заселять жизнь на протяжении световых лет. расстояния — даже по всей галактике. Они предполагают, что это возможно, потому что есть способы разогнать «биопакет» до скоростей, намного превышающих скорость любого комка грязи, и захватить его под действием гравитации какой-нибудь другой звездной системой, где он болтается, в конце концов сталкивается с планетой и доставляет ее. его пакет, заполненный протоплазмой.

Эта игра в улов лучше всего подходит для двойных звездных систем. Примерно у половины всех звезд Млечного Пути есть звездные друзья, и гравитационные поля в этих системах постоянно меняются. Системы иногда запускают астероиды, кометы и даже луны или планеты в глубокий космос на высокой скорости. Двойные звездные системы также умеют захватывать большие объекты, встречающиеся на их пути.

После некоторых искусных математических расчетов исследователи пришли к выводу, что по галактике могут летать полчища выброшенных астероидов, комет, лун и планет. Они могли преодолевать межзвездные расстояния в миллионы лет. Это долгий путь, но известно, что некоторые бактерии так долго остаются бездействующими и жизнеспособными.

Если этот сценарий верен, отчет, который вы получили от Ancestry.com или 23andMe, может быть неполным. Вместо того, чтобы быть боснийцем или бенгальцем, ваша настоящая родословная может прослеживаться до еще не открытой планеты. Это также означало бы, что жизнь вездесуща.

Но до сих пор неясно, могла ли жизнь действительно совершить такое путешествие. Рокко Манчинелли, старший научный сотрудник Исследовательского центра Эймса НАСА, относится к числу тех, кто скептически относится к тому, что какие-либо бактерии могут пережить такое панспермиальное паломничество. «Если бы путешествие заняло миллионы лет, то эта жизнь умерла бы, и не имеет значения, земная это жизнь или неземная», — сказал он. "Почему? Потому что он был бы уничтожен космическим излучением.И даже если бы он смог пережить это, излучение, испускаемое минералом в самой скале, уничтожило бы его».

Помимо таких возражений, идея панспермии неизменно популярна. Возможно, это потому, что мы хотим, чтобы хорошие новости биологии распространились на как можно больше людей. С другой стороны, может быть, это потому, что мы не совсем довольны идеей, что наши далекие предки были низкосортной тиной. Отраднее думать, что у нас более экзотическое происхождение. Если мы не произошли от богов, по крайней мере, мы могли бы быть потомками предков на далекой-далекой планете.

ХОТИТЕ БОЛЬШЕ ИСТОРИЙ О ПРИШЕЛЬЦАХ?

• Если инопланетяне существуют, почему мы их не нашли?
• Мы только что передали сигнал инопланетянам. Это была плохая идея?
• Может ли инопланетная жизнь существовать в параллельных вселенных?

СЛЕДИТЕ ЗА NBC NEWS MACH НА TWITTER, FACEBOOK И INSTAGRAM.

Сет Шостак

Доктор Сет Шостак — старший астроном Института SETI в Маунтин-Вью, Калифорния, и ведущий подкаста «Big Picture Science».