8 способов остановить астероид: Ядерное оружие, краска и Брюс Уиллис

В настоящее время мы не знаем об опасности астероидов для Земли, но эксперты по планетарной защите готовы принять меры в случае угрозы.

Мы живем в солнечной системе, заполненной мусором. Некоторые из них могут быть опасными.

Время от времени в Землю может влететь астероид или комета. Это случилось с динозаврами 66 миллионов лет назад, навсегда изменив эволюцию нашей планеты.Меньшие болиды падали в более поздней истории, включая взрыв в 2013 году над Челябинском, Россия.

Вот восемь способов, которые специалисты по планетарной защите (и Брюс Уиллис) предлагают нам защитить нашу планету от угроз из космоса.

Угроз пока нет, но у нас есть план

Персонал НАСА и бесчисленные телескопы по всему миру пристально следят за небом на случай угрожающих астероидов и комет. Они регулярно сканируют ночное небо, а затем наносят на карту орбиты любых недавно обнаруженных малых миров. Десятилетия поисков пока не выявили причин для беспокойства, но тем не менее ученые хотят быть готовыми.

Координационный офис планетарной защиты агентства и эксперты по планетарной защите разработали несколько сценариев, чтобы предотвратить попадание на нашу планету космических камней. Работа находится на ранней стадии, но мы уже тестируем некоторые идеи на Земле и в космосе.

Кинетический ударник

Кинетические ударные элементы — это один из способов изменить траекторию движения астероида. В принципе, этот метод требует удара по астероиду, чтобы изменить его орбиту вокруг Солнца, чтобы он больше не представлял угрозы для Земли. Некоторые астероиды могут представлять собой рыхлые груды обломков, которые не подходят для этой техники, но на твердой скале это может сработать.

НАСА планирует испытать кинетическое столкновение с помощью своей миссии по перенаправлению двойного астероида (DART), которая врежется в небольшой спутник (Диморфос) астероида Дидимос 26 сентября. Несколько лет спустя миссия Европейского космического агентства полетит к система, чтобы рассмотреть изменения вблизи, в то время как астрономы оценивают, изменилась ли орбита спутника в телескопы.

Луч трактора

Метод отклонения астероида гравитационным трактором, кажется, заимствован из сценариев научной фантастики, которые можно увидеть в «Звездных войнах» и «Звездном пути», среди многих других космических франшиз. Однако по сравнению с научной фантастикой реальный гравитационный буксир будет происходить медленнее.

Роботизированный зонд встретится с космическим камнем и будет сопровождать его как минимум несколько месяцев, а возможно, и лет.Со временем гравитация космического корабля скорректирует орбиту астероида. Чем массивнее зонд, тем сильнее будет его гравитационное притяжение и тем быстрее будет двигаться орбита.

Ядерное оружие

Если ученые обнаружат опасный космический камень в последнюю минуту, ядерная бомба, вероятно, будет единственным возможным выбором. Это уже существующая технология, и с некоторыми адаптациями ракета, вооруженная боеголовкой, может стартовать с обычной стартовой площадки за относительно короткий период времени.

Ключом к успешному отклонению будет детонация оружия в нескольких сотнях футов (или метров) от поверхности, а не прямое попадание в нее. По словам экспертов, если произвести взрыв на правильном расстоянии, поверхность астероида оторвется в космос и сильно оттолкнет астероид от его текущего пути.

Окраска распылением

Существуют и более неторопливые варианты отклонения астероида. Окрашивание астероида распылением использует свойства альбедо. Более темные поверхности имеют тенденцию отражать меньше; более светлые поверхности имеют тенденцию отражать больше.

Потребуются годы, а то и десятилетия, прежде чем эффект будет заметен, но в любом случае это происходит естественным образом. Ученые изучают эффект Ярковского, когда солнечный свет медленно меняет траекторию движения астероидов вокруг Солнца. Сторонники говорят, что если схема действительно сработает, покраска распылением может стать недорогим способом спасти Землю.

Ионный двигатель

Использование ионного движения или движения, в котором используются заряженные или наэлектризованные молекулы, представляет собой вариант эффекта гравитационного тягача, который может быть недорогим. Этот тип движения очень мал, но со временем накапливается, поскольку в пространстве нет трения.

Ионный двигатель уже неоднократно испытывался. Хорошим примером является космический корабль НАСА Dawn, который так хорошо справился со своей миссией, что во время своей миссии посетил два космических камня (Церера и Веста).

Лазерная абляция

Обращаясь к более необычному сценарию, лазерная абляция — еще один потенциальный способ перемещения астероидов. Космические аппараты, возможно, даже маленькие спутники-кубсы, окружат астероид и нанесут лазерный удар по части его поверхности. Абляция или удаление поверхностного материала заставит астероид дрейфовать в противоположном направлении.

Лазеры не новичок в космосе, но не в таких больших масштабах. Мы больше привыкли к лазерам, используемым марсоходами, такими как Curiosity и Perseverance, для оценки свойств горных пород. Заставить лазер перемещать камень — еще одно технологическое препятствие.

Привязь астероида

Привязать астероид в принципе звучит просто, хотя есть много вопросов, чтобы понять, как его буксировать. Какой материал должен образовывать паутину? Насколько сильным он должен быть? Как мы можем использовать космический корабль, чтобы подтолкнуть астероид с его орбиты? Таким образом, эта идея все еще довольно гипотетична.

В 2014 году НАСА заключило будущий технический контракт (открывается в новой вкладке), чтобы оценить, насколько хорошо тросы могут перемещаться вокруг астероидов и космического мусора. (Это называлось «система невесомого рандеву и сетевого захвата для ограничения избыточного вращения», или WRANGLER). уборка опасного космического мусора на низкой околоземной орбите.

Брюс Уиллис

Техника Брюса Уиллиса из «Армагеддона» (1998), пожалуй, наша любимая, хотя и крайне нереалистичная. Уиллис играет Гарри Стэмпера, шахтера по профессии, который возглавляет группу необычных астронавтов, в основном коллег со своей нефтяной вышки. Они летят к опасному астероиду и пытаются глубоко пробурить поверхность; как только зонд окажется достаточно глубоко, как гласит история, ядерной бомбы должно быть достаточно, чтобы сбить астероид с курса.

Стэмпер полон решимости выполнить работу хорошо: «Я никогда, НИКОГДА не пропускал ту глубину, к которой стремился», — уверяет он НАСА и свою команду. Но все идет не совсем по плану.Схема, скорее всего, в любом случае не сработала бы, поскольку все, что могла бы сделать ядерная бомба, — это взорвать астероид в облако обломков, все еще на пути к Земле.

Но, по крайней мере, Уиллис и его голливудская команда подняли авторитет планетарной защиты достаточно высоко, чтобы привлечь внимание общественности. В том же году, когда были выпущены «Армагеддон» и другой крупный фильм о космических астероидах того времени, «Столкновение с бездной», Конгресс поручил НАСА найти все околоземные астероиды шириной не менее 0,6 мили (1 км), которые могли представлять собой риск столкновения с Землей.