О проблемах с добычей полезных ископаемых никто не говорит

Добыча полезных ископаемых на астероидах может открыть несметные богатства и решить сложные этические проблемы. Готовы ли мы к гонке на стартовую площадку?

Добыча полезных ископаемых на астероидах начнется раньше, чем люди думают. Несколько компаний, занимающихся добычей астероидов, разработали серьезные бизнес-кейсы. Демонстрационные миссии могут состояться в течение нескольких лет для заинтересованных, терпеливых и хорошо финансируемых инвесторов.

Самые восторженные сторонники добычи полезных ископаемых на астероидах предполагают, что это может открыть триллионы долларов богатства; более трезвые аналитики: десятки миллиардов.

Космические ресурсы иногда сравнивают с морскими.Но барьером входа в океан является удочка или сеть или умение нырять. Добыча астероидов, напротив, требует передовых технологий и большого стартового капитала.

Уровень богатства, необходимый для добычи полезных ископаемых на астероидах, сосредоточен в руках очень небольшого числа людей. Существуют большие различия между теми, кто может воспользоваться ресурсами, и теми, кто подвергается наибольшему риску причинения вреда в результате эксплуатации.

Также кажется возможным, если не вероятным, что самые ранние успехи в разработке астероидов будут единственными успехами. Конкуренция с устоявшимися компаниями будет дополнительным барьером, и может возникнуть монополия или картель.

Дэниел Пилчман, философ-правовед, говорит, что добыча полезных ископаемых на астероидах может увеличить неравенство на Земле. Он утверждает, что поэтому это будет неэтичной практикой, если только ее нельзя будет отрегулировать так, чтобы она приносила пользу всем.

Джеймс Шварц, также философ, говорит, что добыча ресурсов астероидов вряд ли «значительно улучшит благосостояние обычных людей» и, следовательно, будет неэтичной. Он предполагает, что эти ресурсы будут использоваться для поддержки космических, а не земных нужд, с чем согласны не все.

Космолог Апарна Венкатесан говорит, что необходимо интегрировать знания коренных народов и господствующую астрономию, чтобы предотвратить расширение «менталитета колониализма до поистине космических масштабов». Это мышление колониализма глубоко переплетено со многими заявленными мотивами эксплуатации ресурсов в космосе и его способностью обеспечить экспансию человека в Солнечную систему.

Многие другие ученые-космонавты утверждают, что «крайне важно, чтобы этика и антиколониальная практика были центральным элементом планетарной защиты».

Они рекомендуют сообществу космической науки учитывать этику планетарных миссий для изучения таких вопросов, как «сохранение окружающей среды на планетарных телах», «долгосрочное воздействие добычи ресурсов на планетарные тела на окружающую среду» и «краткосрочное воздействие в значительной степени неограниченная добыча ресурсов из-за имущественного неравенства».

Это наследие колониального принятия решений, наносившее вред коренному населению на протяжении всей истории, оставило пятно на профессии горнодобывающей промышленности — устаревшие космические шахтеры должны избегать этого. Например, рабочая сила в горнодобывающей промышленности стареет отчасти из-за проблемы привлечения молодых сотрудников, которые более заботятся об окружающей среде, чем предыдущее поколение.

Оценка воздействия на окружающую среду, которая сейчас является стандартной частью процесса утверждения многих новых крупных шахт, может быть применена к добыче на астероидах.

Горнодобывающие компании все больше озабочены получением «социальной лицензии на работу» от местных заинтересованных сторон, которые в случае недовольства закроют добычу забастовками и блокадами.

Добыча полезных ископаемых на астероидах может не причинить людям такого вреда, как наземная добыча полезных ископаемых, но разрушение и пыль от добычи полезных ископаемых все же возможны.

Физик Пол Вигерт изучал распространение пыли, когда НАСА и Европейское космическое агентство пытались подтолкнуть астероид Дидимос для проверки системы предотвращения столкновения с астероидом. Он пришел к выводу, что, хотя выброшенная пыль и щебень не представляют угрозы для Земли, добыча полезных ископаемых, вероятно, может привести к образованию большого количества такого мусора.

На оборотной стороне вопросов о том, этично ли добывать астероиды, стоит вопрос о том, этично ли оставлять нетронутыми огромные запасы ресурсов. Ресурсы, которые были бы полезны для таких вещей, как зеленая энергия и крупномасштабное сельское хозяйство.

Ресурсы астероидов вряд ли могут содержать жизнь, в то время как единственное планетарное тело с известной жизнью в Солнечной системе, Земля, продолжает эксплуатироваться.

Взвешивание этих этических вопросов может стать необходимым перед лицом изменения климата и коллапса экосистемы. Ученый-планетолог Филип Метцгер утверждает, что добыча полезных ископаемых в космосе позволит удовлетворить растущие потребности Земли в энергии, которые в настоящее время невыполнимы, например, передача солнечной энергии на Землю через микроволновое излучение.

Организация Объединенных Наций считает, что исследование космоса должно осуществляться на благо всех. Для общества, которое просят финансировать инвестиции во вспомогательные технологии, разумно требовать взамен не только отсутствия вреда от добычи полезных ископаемых на астероидах, но и справедливой доли полученных положительных выгод.

Космическую науку часто хвалят за ее способность вдохновлять будущие поколения. Это вдохновение может быть обоюдоострым: то, как люди будут действовать, делая эти шаги в космос, создаст прецеденты, которым последующие поколения либо последуют, либо должны будут их отменить. Вопрос не только в том, как добиться технического прогресса, но и в том, должны ли мы это делать. (360info.org)