Почему радар — лучший способ отслеживать околоземные объекты

Астероид 2005 YU55 шириной в четверть мили приблизится к Земле во вторник (8 ноября), пока астрономы всего мира наблюдают за ним в телескопы. Но некоторые ученые используют другой способ сканирования космического камня: радар.

Ссылка скопирована
7 ноября 2011 г., 20:48 UTC / Источник: Space.com
Нола Тейлор Редд

Астероид 2005 YU55 шириной в четверть мили пролетит рядом с Землей во вторник (8 ноября), пока астрономы всего мира наблюдают за ним в телескопы. Но некоторые ученые используют другой способ сканирования космического камня: радар.

Огромный радиотелескоп Аресибо в Пуэрто-Рико и антенна НАСА в Калифорнии бомбардируют астероид 2005 YU55 радиолокационными сигналами, чтобы получить редкий и близкий взгляд на огромный космический камень. Астероид шириной около 1300 футов (400 метров) является первым гигантским космическим камнем за 25 лет, который пролетел близко от Земли с достаточным предупреждением, чтобы астрономы могли подготовиться к наблюдению за ним заранее.

Астероид 2005 YU55 пролетит внутри орбиты Луны на расстоянии 201 700 миль (324 600 километров) во вторник в 18:28. EST (23:28 по Гринвичу), когда он максимально приблизится. По словам астрономов НАСА, астероид не представляет угрозы столкновения с Землей во время близкого сближения.

Но астероид 2005 YU55 — не единственная космическая скала в поле зрения НАСА.Из более чем 8400 объектов, проходящих через окрестности Земли по мере того, как планета прокладывает свой путь через Солнечную систему, более 1000 объектов имеют орбиты, классифицирующие их как потенциально опасные.

Точное определение этих околоземных объектов или ОСЗ требует большей точности, чем могут обеспечить оптические телескопы. Астрономы обращаются к радару, чтобы точно предсказать, насколько близко к нашей планете пролетит объект. [ Фото: Облет гигантского астероида 2005 YU55 ]

Радар космической скалы
В то время как большинство астрономов полагаются на выбросы, исходящие от астероида или отраженные им, некоторые полагаются на сигналы, посылаемые с нашей планеты.

Астрономы проверяют тело — обычно комету или астероид — и измеряют, сколько времени требуется для возврата радиосигнала, а затем используют эту информацию для расчета расстояния. Этот метод чрезвычайно точен, он определяет местонахождение кометы или астероида в пределах 30 футов (10 метров), что является узким окном на астрономической линейке.

Радар также может измерять скорость движения объекта к Земле с точностью до 1 миллиметра в секунду. Знание местоположения и расстояния позволяет ученым вычислить его орбиту и определить, может ли он столкнуться с Землей.

Радар также может отображать детали внешности NEO. Когда YU55 2005 года пролетит мимо Земли во вторник, для изучения особенностей его поверхности будет использован радар.

«Если на поверхности объекта есть кратер диаметром всего в несколько метров, мы надеемся его увидеть», — сказал SPACE.com менеджер NASA по работе с околоземными объектами Дон Йоманс. «Ни за что на Земле вы не сможете увидеть это через оптическое устройство».

Происхождение сигнала: Земля
Для обнаружения астероидов радиолокационные сигналы могут быть отправлены из двух мест на нашей планете: обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико и комплекса дальней космической связи Голдстоун в южной Калифорнии.

Имея диаметр 1000 футов (почти 305 метров), Аресибо может похвастаться большим телескопом и способен делать более подробные изображения. Он также может заглянуть дальше в космос.Но его огромные размеры делают его малоподвижным, привязанным только к определенному участку неба.

Меньший по размеру и более мобильный телескоп в Голдстоуне может охватить до 80 процентов неба, улавливая объекты, упущенные его южным партнером. Это также дает ему больше времени на одну цель.

Чаще всего они дополняют друг друга. При совместном использовании они могут предоставить огромное количество данных о кометах и ​​астероидах, проходящих вблизи Земли.

«Каждый год Аресибо используется примерно для тридцати различных околоземных астероидов», — сказал Йоманс. Голдстоун используется лишь немного меньше.

Радар: не только для астероидов
Неудивительно, что Луна была первой целью, обнаруженной радаром в середине 1940-х годов. Следующим выбором была Венера, за которой быстро последовали два астероида, планеты земной группы и кольца Сатурна между 1960 и 1975 годами. [Фото: Астероиды в глубоком космосе]

С тех пор такие далекие объекты, как галилеев спутник Юпитера и спутник Сатурна Титан, изучались с помощью радара с поверхности Земли.

Различные космические миссии также были оснащены радаром для изучения планет с близкого расстояния.

Но за последние несколько лет использование радаров набрало обороты, особенно для околоземных объектов.

«Это стало более распространенным в 90-х», — сказал Йоманс. «И даже более распространенный сегодня».

Несмотря на преимущества радиолокации для космических наблюдений, у этого метода есть и недостатки.

Он может отслеживать только поверхностные особенности, а не их состав. Его нельзя использовать для обнаружения новых объектов; их нужно найти оптически, а затем увеличить с помощью радара.

Но для объектов, у которых, скорее всего, никогда не будет собственной миссии, радар может собирать данные с качеством космического корабля. Он может наметить их пути, которые затем можно будет рассчитать в будущем.

Если считается, что комета или астероид могут врезаться в Землю, можно использовать радар для углубленного изучения, чтобы определить, какие контрмеры можно предпринять.

С помощью радара было изучено почти 280 ОСЗ, что расширило наше представление о них.Радар показывает вращение, скорость, формы и иногда неожиданно обнаруживает спутников-астероидов.

Снимки ранней Солнечной системы, полученные с помощью радара, помогают нам понять, как обстояли дела, когда наша планета только зарождалась. То, что такой метод может помочь Земле избежать катастрофического конца, является дополнительным бонусом.

Подпишитесь на SPACE.com, чтобы быть в курсе последних новостей космической науки и исследований в Твиттере. и дальше .

• Астероид 2005 YU55 – как радиотелескопы исследуют космические камни
• 7 самых странных астероидов Солнечной системы
• Огромный космический камень 2005 года YU55 пробирается на расстояние до Луны (инфографика)