Если мы взорвем астероид, он может собраться снова

Несмотря на то, что говорит нам Голливуд, остановить астероид от создания события уровня вымирания, взорвав его, может не сработать.

Отправить историю любому другу Как подписчик, у вас есть 10 подарочных статей давать каждый месяц. Любой может прочитать то, чем вы делитесь.

Дайте эту статью Дайте эту статью Дайте эту статью

Робин Джордж Эндрюс

8 марта 2019 г.

Столкнувшись с перспективой крупного астероида, направляющегося к Земле и вызывающего конец света, человечество придумало различные ответы.

Голливуд может считать, что лучший способ уничтожить заблудший космический камень — это ядерное оружие. Это редко является предпочтительным вариантом для экспертов, но использование какой-либо системы космического корабля для разбивания астероида на мелкие безвредные кусочки рассматривается как реальная возможность. Новое исследование, рассматривающее гигантское столкновение космического камня с космическим камнем, намекает на то, насколько совершенно неэффективной может быть такая попытка убийства астероидом.

Используя компьютерные модели, ученые смоделировали столкновение астероида высотой 4000 футов с астероидом длиной 15,5 миль со скоростью 11 200 миль в час. Сразу после столкновения большой астероид сильно треснул, и обломки разлетелись наружу, как каскад шариков для пинг-понга. Несмотря на несколько глубоких трещин, сердцевина астероида не была полностью повреждена.

Со временем гравитационное притяжение упругого ядра астероида смогло оттянуть выброшенные осколки. Похоже, что астероиды не только поглощают ошеломляющее количество повреждений, но, как намекала предыдущая работа, они также способны восстанавливать себя.

Чарльз Эль Мир, изучающий аннигиляцию астероидов в Университете Джона Хопкинса и являющийся ведущим автором статьи, сказал, что его выводы «можно интерпретировать как аргумент против «взрыва» астероида в качестве оборонительной стратегии».

Столкновения и разрушения астероидов моделировались много раз в последние десятилетия.Более ранние исследования показали, что большие астероиды полны внутренних шрамов из-за их жестокой истории, и что достаточно быстрое столкновение может полностью разрушить их.

В новом исследовании, опубликованном в этом месяце в журнале Icarus, использовалось другое моделирование.

К.Т. Рамеш, директор Института экстремальных материалов Хопкинса, сказал, что Энди Тонг, бывший аспирант, разработал вычислительную модель, которая изучает, как такие материалы, как пуленепробиваемые жилеты, реагируют на удары. Понимая, что модель доктора Тонга может имитировать события столкновения с астероидом, команда объединила ее с другой моделью, которая также воспроизводила эффекты гравитационного поля большого астероида.

Эта гибридная модель позволила им более реалистично увидеть, как астероид реагирует на удар мощного снаряда. Он зафиксировал ранее отсутствующие, но важные мелкие детали, в том числе, где появятся трещины и как именно они будут распространяться.

Мишель Баннистер, планетарный астроном из Королевского университета в Белфасте, описала исследование как «хороший шаг вперед в моделировании сложных физических реалий» загадочных скалистых монстров Солнечной системы.

Исследование имеет ограничения. Оба астероида смоделированы как простые невращающиеся куски породы, тогда как реальные астероиды гораздо более изменчивы. Кроме того, более крупный астероид, несмотря на наличие начального набора трещин, не имел истории множественных столкновений, как настоящие астероиды. Большой космический камень, сталкивающийся с огромным космическим камнем, также отличается от ракетного обстрела или взрыва атомной бомбы на поверхности астероида или под ним во время игры популярной рок-группы.

По словам доктора Эль Мира, исследование не исключает использования снарядов для уничтожения приближающегося астероида. Но, добавил он, разрушение большого астероида может вызвать больше проблем, чем решить. Превращение пушечного ядра в осколки дробовика все еще может привести к Армагеддону, если осколки ударят по Земле.

Координационное управление планетарной защиты НАСА, которое следит за астероидами и кометами, которые однажды пролетят близко к Земле, вместо этого предлагает изменить траекторию космического камня, слегка подтолкнув его задолго до того, как он достигнет нашего мира. НАСА и другие стремятся проверить эту стратегию в 2022 году с помощью теста на перенаправление двойного астероида, в котором космический корабль намеренно врежется в меньший член двойной системы астероидов, пытаясь изменить свою орбиту вокруг большего тела.

В конечном счете, выбор между отклонением и разрушением во многом зависит от того, насколько быстро будет замечен приближающийся астероид.

«Успешное отклонение становится все труднее выполнить по мере уменьшения времени предупреждения», — сказала Меган Брук Сайал, исследователь планетарной защиты в Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса. «В кратчайшие сроки предупреждение надежное разрушение и рассеивание фрагментов может быть единственным жизнеспособным вариантом предотвращения удара».