Что мы знаем — и не знаем — об Оумуамуа

Межзвездный объект Оумуамуа озадачил ученых в октябре 2017 года, когда он пронесся мимо Земли на необычно высокой скорости. Этот загадочный гость — первый объект, когда-либо замеченный в нашей Солнечной системе, который, как известно, возник в другом месте.

Что мы знаем

Оно пришло из-за пределов Солнечной системы

Из-за его высокой скорости (196 000 миль в час, или 87,3 километра в секунду) и траектории, по которой он двигался вокруг Солнца, ученые уверены, что «Оумуамуа» возник за пределами нашей Солнечной системы. Объект пролетел мимо Земли так быстро, что его скорость не могла быть обусловлена ​​только влиянием гравитации Солнца, поэтому он, должно быть, приближался к Солнечной системе с уже высокой скоростью и не взаимодействовал ни с какими другими планетами. На своем пути мимо нашей звезды объект прошел в четверти расстояния между Солнцем и Землей.

Его траектория гиперболическая

Отслеживая этот объект во время его прохождения в поле зрения телескопов, ученые могут увидеть, что этот высокоскоростной объект не будет захвачен гравитацией нашего Солнца. Он не будет снова вращаться по эллиптической траектории. Вместо этого он будет следовать форме гиперболы, то есть будет продолжать выходить за пределы Солнечной системы и никогда не вернется обратно.

Не похоже на комету, но ведет себя как комета

Комета — это небольшое ледяное тело, которое при нагревании Солнцем образует кому — нечеткую атмосферу и хвост из летучего вещества, испаряющегося с тела кометы. Сначала ученые предположили, что Оумуамуа — это комета. Но поскольку Оумуамуа появляется на изображениях телескопа как единая светящаяся точка без комы, ученые пришли к выводу, что это был астероид. Но когда астрономы увидели, что объект слегка ускоряется, они поняли, что кома и струи могут быть не видны в телескопы, используемые для наблюдения за ними. Струя летучих материалов или «выделение газа» объясняет, почему Оумуамуа незаметно и неожиданно ускорялся, если принять во внимание только гравитацию нашей Солнечной системы.

Он должен быть удлиненным

Хотя невозможно сфотографировать Оумуамуа крупным планом, его резкие изменения яркости с течением времени предполагают, что он сильно вытянут. Рассчитав, какой объект может затемняться и становиться ярче таким образом, ученые поняли, что длина объекта должна быть в 10 раз больше, чем его ширина. В настоящее время длина Оумуамуа оценивается примерно в полмили (800 метров). Астрономы никогда раньше не видели природного объекта таких экстремальных размеров в Солнечной системе.

Он кувыркается сквозь пространство

Необычные изменения яркости также предполагают, что объект вращается не только вокруг одной оси. Вместо этого он кувыркается — не только из стороны в сторону, но и вокруг второй оси в другом периоде. Состояние вращения небольшого объекта может легко измениться, особенно если он выделяет газ, так что такое кувыркающееся поведение могло начаться недавно.Кажется, что объект совершает полный оборот каждые 7,3 часа.

Чего мы не знаем

На что это похоже?

Все, что астрономы видели на Оумуамуа, — это единая светящаяся точка. Но из-за своей траектории и небольших ускорений он должен быть меньше, чем типичные объекты из Облака Оорта, гигантской группы ледяных тел, вращающихся вокруг Солнечной системы примерно в 186 миллиардах миль (300 миллиардов километров) от Солнца. Объекты Облака Оорта сформировались в нашей собственной Солнечной системе, но были выброшены далеко за пределы планет огромной гравитацией Юпитера. Они путешествуют медленнее, чем Оумуамуа, и навсегда останутся связанными гравитацией нашего Солнца. Но помимо его вытянутой формы ученые не знают, какие особенности имеет Оумуамуа на своей поверхности, если они вообще есть. Вытянутая форма могла бы объяснить его поведение при вращении, но его точный вид неизвестен.

Из чего это сделано?

У комет из нашей Солнечной системы много пыли, но, поскольку от Оумуамуа не видно ни одной пылинки, ученые пришли к выводу, что ее может быть совсем немного. Невозможно узнать, из каких материалов состоит Оумуамуа, но на его поверхности могут быть такие газы, как окись или двуокись углерода, которые с меньшей вероятностью вызовут видимую кому или хвост.

Откуда это?

«Оумуамуа пришел в нашу солнечную систему из другой звездной системы в галактике, но из какой? Ученые отмечают, что его приближающаяся скорость была близка к среднему движению звезд, близких к нашей, и, поскольку скорость молодых звезд более стабильна, чем у старых звезд, Оумуамуа мог происходить из относительно молодой системы. Но это пока предположение — возможно, объект бродил по галактике миллиарды лет.

Что он делает сейчас?

После января 2018 года Оумуамуа больше не был виден в телескопы даже в космосе. Но ученые продолжают анализировать его и раскрывать новые тайны об этом уникальном межзвездном госте.

Подробнее об Оумуамуа

Первый подтвержденный объект от другой звезды, посетивший нашу солнечную систему, этот межзвездный пришелец выглядит как скалистый сигарообразный объект с красноватым оттенком.