В чем разница между астероидами, кометами и метеорами?

Справочная статья: вот что определяет астероиды, кометы и метеоры.

В нашей Солнечной системе есть миллиарды, а возможно, и триллионы объектов-изгоев, вращающихся вокруг Солнца. Эти космонавты слишком малы, чтобы называться планетами, и им даются имена комет, астероидов, метеороидов, а если они достигают Земли, то метеоров или метеоритов. С таким количеством ярлыков легко забыть, что есть что.

Начнем с краткого определения каждого из них.

Астероиды: Это скалистые и безвоздушные остатки образования планет в нашей Солнечной системе. В основном они вращаются вокруг нашего Солнца в поясе астероидов между Марсом и Юпитером и варьируются от размеров автомобилей до карликовых планет.

Кометы: Кометы — это грязные космические снежки, состоящие в основном из льда и пыли, которые образовались во время рождения Солнечной системы 4,6 миллиарда лет назад. Большинство комет имеют стабильные орбиты во внешних пределах Солнечной системы за планетой Нептун.

Метеороиды, метеоры, метеориты: Метеороиды — это крошечные астероиды или осколки комет, а иногда и планет. Их размер варьируется от песчинки до валунов шириной 3 фута (1 метр). Когда метеороиды сталкиваются с атмосферой планеты, они становятся метеоры. Если эти метеоры переживут атмосферу и упадут на поверхность планеты, их останки называются метеориты.

Астероиды

На первый взгляд астероиды могут показаться обычными космическими камнями, но эти остатки древней Солнечной системы бывают разных форм, размеров и вкусов.

Несмотря на свои небольшие размеры (масса всех астероидов вместе взятых меньше массы Луны Земли), астероиды также называют малыми планетами или «планетоидами». Они варьируются в размерах от самых маленьких валунов, 3 фута в поперечнике (1 м), до самого большого астероида, Церера, что составляет почти четверть размера земной Луны (около 590 миль в диаметре или 950 километров). Церера настолько велика, что получил повышение статус карликовой планеты в 2006 году, такое же неоднозначное звание присвоено Плутону.

Большинство астероидов выглядят как гигантские космические картофелины, с их продолговатыми формами и поверхностью, испещренной многочисленными кратерами, образовавшимися в результате столкновений с другими астероидами. Только небольшое количество астероидов достаточно велики, чтобы их гравитация превратила их в сферы, такие как Церера. Состав астероидов варьируется от темных каменистых глыб щебня, состоящего из глины и силикатных пород, до ярких и твердых сплавов металлов, таких как железо или никель. НАСА.

Почти все астероиды находятся в области в форме бублика между Марсом и Юпитером, называемой пояс астероидов. Пояс сформировался вскоре после рождения Юпитера, когда гравитация массивной планеты захватила остатки формирования планет, заставив их столкнуться друг с другом и сформировать миллионы астероидов, которые мы видим сегодня в поясе.

Кометы

На протяжении тысячелетий вид кометы вызывал страх и трепет. Древние астрономы считали, что кометы предсказывают смерть принцев и исход войн. Современные астрономы знают, что кометы — это покрытые льдом остатки материала, из которого сформировалась наша Солнечная система миллиарды лет назад.

Астроном Фред Уиппл был первым, кто описал кометы как грязные снежки или ледяные конгломераты замерзших газов и пыли. Снежный ком представляет собой центральное ядро ​​кометы, которое часто бывает меньше нескольких миль в поперечнике. по данным НАСА. Когда комета приближается к Солнцу, ядро ​​нагревается, и лед начинает сублимировать из твердого состояния в газообразное. Это создает атмосферу, окружающую комету, которая может вырасти до тысяч миль в диаметре, называемую комой. Радиационное давление Солнца сдувает частицы пыли в коме, образуя длинный яркий пылевой хвост.Второй хвост образуется, когда высокоэнергетические солнечные частицы ионизируют газ, создавая отдельный ионный хвост.

Разница между составом астероидов и комет, вероятно, связана с тем, как и где они родились. написал Бритт Шаррингхаузен, профессор астрономии Колледжа Белойт в Висконсине.

«Хотя астероиды и кометы образовались в одно и то же время, они сформировались в разных условиях», — писал Шаррингхаузен. «Солнечная система образовалась из солнечной туманности, облака газа и пыли. В центре туманности Солнце рождалось в результате гравитационного коллапса. Из-за этого коллапса, высвобождающего тепло, центральные области туманности были более горячими. и плотнее, а внешние области были прохладнее».

Астероиды образовались недалеко от центра раскаленной туманности, где только камень или металл оставались твердыми при экстремальных температурах. Кометы образовались за пределами так называемой линии замерзания, где было достаточно холодно, чтобы вода и газы, такие как углекислый газ, замерзали. Из-за этого кометы обычно встречаются только в дальних уголках Солнечной системы в двух регионах, называемых Пояс Койпера и Облако Оорта.

Метеороиды, метеоры и метеориты

Метеороиды — настоящие космические камни Солнечной системы. Размером не более метра (3,3 фута), а иногда и размером с пылинку, они слишком малы, чтобы считаться астероидами или кометами, но многие из них являются осколками того и другого. Некоторые метеороиды образуются из обломков, выброшенных в результате ударов о планеты или луны.

Если метеороиды пересекаются с атмосферой планеты, например Земли, они становятся метеорами. Огненная вспышка, испускаемая метеорами, когда они сгорают в атмосфере, может казаться ярче, чем планета Венера, поэтому они получили прозвище «падающие звезды». по данным НАСА. По оценкам ученых, каждый день на Землю падает более 48 тонн (43 500 кг) метеоритного материала.Если метеор выдерживает спуск через атмосферу и падает на землю, он называется метеоритом.

Когда Земля проходит через шлейф обломков, оставленных кометой, мы видим ослепительный фейерверк метеоритного дождя, когда в ночном небе можно увидеть тысячи падающих звезд. метеорный поток Персеиды является одним из самых зрелищных, происходящим каждый год около 12 августа. В его пик можно увидеть от 50 до 75 метеоров в час, если небо чистое. Персеиды вызваны метеороидами, отколовшимися от кометы Свифта-Туттля.

Эти яркие метеоритные дожди служат напоминанием о том, что, несмотря на кажущиеся пустыми пространства космоса, мы более тесно связаны с нашей Солнечной системой, чем мы думаем.

Дополнительные ресурсы:

• Узнайте немного очень странные вещи о кометах обнаружен космическим кораблем Rosetta, от Space.com.
• Прочитать о Программа НАСА «Рассвет», миссии по изучению астероидов, от Space.com.
• Посмотрите эту анимацию все известные астероиды и кометы Солнечной системы в период с 1999 по 2018 год из Лаборатории реактивного движения НАСА.