Действительно ли последствия глобального потепления настолько плохи?

Краткий ответ: Да. Даже, казалось бы, незначительного повышения средней температуры достаточно, чтобы вызвать кардинальное преобразование нашей планеты.

23 мая 2022 г. Мелисса Денчак
Река Миссури вторгается в дома в Су-Сити, штат Айова, во время наводнения 2011 года.
Stocktrek Изображения/Пекарня Медиа

Пять с половиной градусов по Фаренгейту. Может показаться, что это не так уж и много — возможно, разница между тем, чтобы носить свитер и не носить его ранним весенним днем. Но для мира, в котором мы живем — который, по прогнозам экспертов по климату, к 2100 году будет как минимум на 5,7 градусов по Фаренгейту теплее по сравнению с доиндустриальным уровнем (1850–1900 гг.), если глобальные выбросы будут продолжаться на том же уровне, — это небольшое увеличение будет иметь большое значение. тяжелые последствия. Эти воздействия уже становятся очевидными для каждой экосистемы и живого существа, включая нас.

Человеческое влияние является основной причиной глобального потепления, особенно загрязнение углеродом, которое мы вызываем, сжигая ископаемое топливо, и улавливание загрязнения, которое мы предотвращаем, уничтожая леса. Углекислый газ, метан, сажа и другие загрязняющие вещества, которые мы выбрасываем в атмосферу, действуют как одеяло, улавливая солнечное тепло и заставляя планету нагреваться. Факты показывают, что 2010-е годы были жарче, чем любое другое десятилетие за всю историю наблюдений, и каждое десятилетие, начиная с 1960-х, в среднем было жарче, чем предыдущее. Это потепление меняет климатическую систему Земли, включая ее сушу, атмосферу, океаны и лед, далеко идущими путями.

Более частая и суровая погода

Более высокие температуры усугубляют многие виды стихийных бедствий, включая ураганы, аномальную жару, наводнения и засухи. Более теплый климат создает атмосферу, которая может собирать, удерживать и высвобождать больше воды, изменяя погодные условия таким образом, что влажные области становятся более влажными, а сухие — более сухими.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, в 2021 году в Соединенных Штатах произошло 20 стихийных бедствий, связанных с погодой и климатом, включая сильные штормы, наводнения, засухи и лесные пожары, каждый из которых причинил ущерб не менее чем на 1 миллиард долларов. «Катастрофы в 2021 году имели ошеломляющую общую стоимость в 145 миллиардов долларов, и это заниженная оценка, поскольку она не включает ущерб здоровью», — говорит Виджай Лимайе, старший научный сотрудник NRDC. «Эти климатические и погодные катаклизмы представляют опасность для людей по всей стране в течение всего года. Фактически, более 4 из 10 американцев живут в округе, пострадавшем от стихийных бедствий, связанных с климатом, в 2021 году».

Растущее число засух, сильных штормов и наводнений, которые мы наблюдаем по мере того, как наша потеплевшая атмосфера удерживает — а затем и сбрасывает — больше влаги, также представляет угрозу для здоровья и безопасности населения. Продолжительные периоды засухи означают больше, чем просто выжженные газоны.Условия засухи ставят под угрозу доступ к чистой питьевой воде, подпитывают неконтролируемые лесные пожары и приводят к пыльным бурям, аномальной жаре и внезапным наводнениям в Штатах. Во всем мире нехватка воды является основной причиной смерти и серьезных заболеваний и способствует неурожаю. На противоположном конце спектра более сильные дожди вызывают разлив ручьев, рек и озер, что наносит ущерб жизни и имуществу, загрязняет питьевую воду, вызывает разливы опасных материалов и способствует заражению плесенью и вредному для здоровья воздуху. Более теплый и влажный мир также является благом для болезней пищевого и водного происхождения, а также для болезнетворных насекомых, таких как комары, блохи и клещи.

Более высокий уровень смертности

Современные ученые называют изменение климата самой большой глобальной угрозой для здоровья в 21 веке. Это угроза, которая затрагивает всех нас, особенно детей, пожилых людей, сообщества с низким доходом и меньшинства, причем самыми разными прямыми и косвенными способами. По мере скачка температуры растет заболеваемость, обращения за неотложной помощью и смертность.

«В местах, где люди к этому не привыкли, бывает больше жарких дней», — говорит Лимайе. «У них нет кондиционера или они не могут себе его позволить. Один или два дня — это не страшно. Но четыре дня подряд, когда температура не снижается даже ночью, приводит к серьезным последствиям для здоровья». В Соединенных Штатах ежегодно происходят сотни смертей, связанных с жарой, из-за прямого и косвенного воздействия усугубляющихся жарой опасных для жизни заболеваний, таких как тепловое истощение, тепловой удар, сердечно-сосудистые и почечные заболевания. Действительно, экстремальная жара ежегодно убивает в среднем больше американцев, чем ураганы, торнадо, наводнения и молнии вместе взятые.

Грязный воздух

Повышение температуры также усугубляет загрязнение воздуха за счет увеличения приземного озонового смога, который образуется, когда загрязнения от автомобилей, заводов и других источников реагируют на солнечный свет и тепло.Приземный озон является основным компонентом смога, и чем жарче становится, тем больше его у нас. Более грязный воздух связан с более высоким уровнем госпитализации и более высоким уровнем смертности среди астматиков. Ухудшает самочувствие людей, страдающих сердечными или легочными заболеваниями. Более высокие температуры также значительно увеличивают переносимую по воздуху пыльцу, что является плохой новостью для тех, кто страдает сенной лихорадкой и другими аллергиями.

Более высокие темпы вымирания диких животных

Как люди, мы сталкиваемся с множеством проблем, но мы, конечно, не единственные, кто заболевает жарой. Поскольку суша и море претерпевают быстрые изменения, населяющие их животные обречены на исчезновение, если они не адаптируются достаточно быстро. У кого-то получится, а у кого-то нет. Согласно Шестому оценочному докладу Межправительственной группы экспертов по изменению климата, риск исчезновения видов резко возрастает с повышением глобальной температуры, при этом беспозвоночные (особенно опылители) и цветковые растения являются одними из наиболее уязвимых. Более того, исследование 2015 года показало, что виды позвоночных (животные с позвоночником, такие как рыбы, птицы, млекопитающие, амфибии и рептилии) также исчезают более чем в 100 раз быстрее, чем естественная скорость вымирания, из-за антропогенного изменения климата, загрязнения , и вырубка лесов.

Более кислые океаны

Морские экосистемы Земли находятся под давлением в результате изменения климата. Океаны становятся более кислыми, в значительной степени из-за того, что они поглощают часть наших избыточных выбросов. По мере того, как это окисление ускоряется, оно представляет серьезную угрозу для подводной жизни, особенно для существ с раковинами или скелетами из карбоната кальция, включая моллюсков, крабов и кораллы. Это может иметь огромное влияние на промысел моллюсков. В общей сложности к 2100 году производство моллюсков в США может терять более 400 миллионов долларов в год из-за воздействия закисления океана.

Более высокий уровень моря

Полярные регионы особенно уязвимы для потепления атмосферы.Средние температуры в Арктике растут в два раза быстрее, чем в других местах на Земле, а ледяные щиты мира быстро тают. Это не только имеет серьезные последствия для людей, дикой природы и растений региона; его наиболее серьезное воздействие может быть связано с повышением уровня моря. По оценкам, к 2100 году наши океаны будут на один-четыре фута выше, угрожая прибрежным системам и низменным районам, включая целые островные государства и крупнейшие города мира, включая Лос-Анджелес, Майами и Нью-Йорк, а также Мумбаи. Индия; Рио де Жанейро; и Сидней, Австралия.

Но это не конец истории

Нет сомнений: неконтролируемое изменение климата обещает пугающее будущее, и уже слишком поздно полностью повернуть время вспять. Мы уже позаботились об этом, выбросив в атмосферу загрязняющие вещества, накопленные за столетие. «Даже если завтра мы прекратим все выбросы углекислого газа, мы все равно увидим некоторые опасные последствия», — говорит Лимайе. Это, конечно, плохая новость.

Но есть и хорошие новости. Решительно сокращая наши глобальные выбросы сейчас, «мы можем избежать многих серьезных последствий, к которым в противном случае привело бы изменение климата», — говорит Лимайе. Хотя изменения должны происходить на самых высоких уровнях правительства и бизнеса, ваше мнение также имеет значение: для ваших друзей, ваших семей и лидеров вашего сообщества. Вместе мы можем представить себе более безопасное, здоровое и справедливое будущее и двигаться к нему. Вы можете присоединиться к миллионам людей во всем мире, борющихся с изменением климата, и даже работать над сокращением использования ископаемого топлива в своей жизни.

Эта история была первоначально опубликована 15 марта 2016 г. и дополнена новой информацией и ссылками.

Эта история NRDC.org доступна для онлайн-переиздания новостными агентствами или некоммерческими организациями при соблюдении следующих условий: автор(ы) должны быть указаны автором; вы должны отметить, что история была первоначально опубликована на NRDC.org и дать ссылку на оригинал; историю нельзя редактировать (кроме простых вещей, таких как элементы времени и места, стиль и грамматика); вы не можете перепродавать историю в любой форме или предоставлять права на переиздание другим СМИ; нельзя переиздавать наш материал оптом или автоматически — нужно подбирать истории индивидуально; вы не можете повторно публиковать фотографии или графику на нашем сайте без специального разрешения; вы должны оставить нам записку, чтобы сообщить нам, когда вы использовали одну из наших историй.

Похожие истории

Западная отправка

Долинная лихорадка распространяется в Калифорнии по мере усиления зимних ливней и жары летом

С пыльных полей в долине Сан-Хоакин поднимаются грибковые споры, заражая все больше и больше сельскохозяйственных рабочих.

NRDC в действии

В то время как температура в Индии стремительно растет, усилия одного города спасают жизни

Западный город Ахмадабад готовит жителей к тому, чтобы справиться с более продолжительными и интенсивными волнами жары, охватившими Южную Азию, и вдохновляет другие индийские города и штаты последовать их примеру.

Руководство

Парниковый эффект 101

Увеличивая концентрацию парниковых газов в атмосфере, мы усиливаем природный парниковый эффект планеты и усиливаем глобальное потепление.

История на Земле

На сотнях старинных открыток Американа встречает Апокалипсис

Замысловатая панорама Дэвида Опдайка показывает ландшафт страны, опустошенный добывающей промышленностью и политикой отрицания климата.

Глобальное потепление 101

Все, что вы хотели знать о нашем изменяющемся климате, но боялись спросить.

объяснитель

Эпидемия Лайма хуже, чем когда-либо

Профилактика — лучшее лекарство от этой переносимой клещами болезни, но у нас есть работа.

объяснитель

6 городов, которые готовы к изменению климата

Охватывая зеленую инфраструктуру, эти городские районы имеют надежную защиту от усиливающейся засухи или наводнения.

История на Земле

Изменение климата может положить конец оргиям залитых лунным светом нассауских окуней

Морская жизнь всех видов зависит от этого безумия кормления и спаривания, но обстановка для романтики морского окуня должна быть подходящей.

История на Земле

В новом документе Леонардо Ди Каприо проводит экскурсию по нашему нагревающемуся миру.

«Перед потопом» разворачивается на поле битвы за изменение климата — от Северного полюса до южной части Тихого океана и кабинки для голосования.

объяснитель

Как вы можете остановить глобальное потепление

Исцеление планеты начинается дома — в гараже, на кухне и за обеденным столом.

История на Земле

Эти крошечные карты рассказывают большую климатическую историю

Ученый-климатолог Эд Хокинс находит еще один творческий способ визуализировать глобальные изменения температуры.

Личное действие

5 способов, которыми горожане могут стимулировать борьбу с изменением климата

Что ваш город делает для борьбы с изменением климата? Задайте своим местным лидерам эти пять вопросов.

Юго-восточная отправка

Сможет ли Майами-Бич устоять против королевских приливов?

Город должен решить, отступать или стоять и сражаться, когда обрушивается поднимающееся море.

Руководство

Загрязнение воздуха: все, что вам нужно знать

Как смог, сажа, парниковые газы и другие основные загрязнители воздуха влияют на планету и ваше здоровье.

Руководство

Глобальное изменение климата: что вам нужно знать

Подробная информация о центральной экологической угрозе Земли.

Северо-восточная отправка

Северо-восток — регион с самым быстрым потеплением в Нижнем 48

Еще одна победа Новой Англии! О, подожди. . .

Что поставлено на карту

Изменение климата подрывает национальную программу страхования от наводнений

Десятки тысяч американских семей живут в постоянно затапливаемых домах, и многим кажется, что выхода нет.

Поддержите нашу работу

Присоединяйтесь к нам

Когда вы зарегистрируетесь, вы станете членом сети активистов NRDC.Мы будем держать вас в курсе последних предупреждений и отчетов о проделанной работе.