Эксперты Plantet, насколько сельское хозяйство способствует глобальному потеплению

Какой вклад в выбросы парниковых газов вносит сельскохозяйственная деятельность? Это важный вопрос, но ответ на него зависит от источника. В США, например, Агентство по охране окружающей среды подсчитало, что 5,8% всех валовых антропогенных (техногенных) выбросов углекислого газа (CO2) связано с сельскохозяйственным сектором. Но это всего лишь один парниковый газ (ПГ) в одной стране. Оценки общего вклада парниковых газов от всей сельскохозяйственной деятельности на планете могут достигать 51 процента. Но возможно ли это?

Фермеры осматривают свой урожай в округе Рокингем, штат Вирджиния. (Фото: Боб Николс / Министерство сельского хозяйства США)

Обзор ведущей научной литературы по этому вопросу показывает, что цифра в 51 процент преувеличена. Вместо этого анализ, проведенный Институтом мировых ресурсов (WRI) и Продовольственной и сельскохозяйственной организацией ООН (UN FAO), оценивает от 14 до 18 процентов всех антропогенных выбросов парниковых газов.

Это значительно меньше половины глобальных выбросов парниковых газов, но даже самая низкая оценка (14 процентов) по-прежнему идет ноздря в ноздрю с оценками выбросов WRI для транспортного сектора (13,5 процента). Тогда возникает вопрос, Почему неужели сельское хозяйство выбрасывает столько парниковых газов?

Нажмите, чтобы эмбигген. (Изображение предоставлено Институтом мировых ресурсов)

В основном это домашний скот

Во-первых, краткое освежение информации о глобальном потеплении и парниковых газах.

Основной вклад в глобальное потепление вносит углекислый газ. В то время как CO2 питает растения и полезен для почвы, его избыток в атмосфере вреден для планеты в целом.CO2 поглощает тепловую энергию солнца и не рассеивается в течение очень долгого времени, улавливая тепло подобно теплице (отсюда и «парниковый эффект»). Но CO2 — не единственный парниковый газ, о котором стоит беспокоиться. Следующими двумя наиболее распространенными парниковыми газами являются метан (CH4) и закись азота (N2O). Вместе эти газы плюс CO2 составляют около 99 процентов всех парниковых газов в атмосфере.

В то время как большая часть деятельности по глобальному потеплению приводит к выделению углекислого газа, сельскохозяйственный сектор в основном выделяет CH4 и N2O. Домашний скот, такой как крупный рогатый скот, производит метан как часть своего цикла пищеварения. На самом деле, по данным Агентства по охране окружающей среды США, CH4, образующийся в результате «кишечной ферментации» (т. е. пукания коров), составляет почти одну треть выбросов сельскохозяйственного сектора США.

В этом отношении коровы отличаются от свиней и кур, поскольку последние не производят метан. Коровы также значительно дороже в содержании и наносят больший ущерб окружающей среде. По оценкам одного исследования 2014 года, для производства говядины требуется в 28 раз больше земли, в шесть раз больше удобрений и в 11 раз больше воды, чем для производства свинины или курятины. Как объясняет Skeptical Science, это означает, что «производство говядины высвобождает в четыре раза больше парниковых газов чем эквивалентное по калориям количество свинины, и в пять раз больше, чем эквивалентное количество птицы [курсив мой]».

Молочная корова голштино-фризской породы (Фото: Кейт Веллер / USDA)

Это объясняет, почему очень активная часть защитников окружающей среды настаивает на том, что употребление красного мяса вредно для окружающей среды, и призывает потребителей стать веганами. И хотя верно то, что употребление слишком большого количества красного мяса вредно для вашего здоровья, а веганская диета, вероятно, является самым здоровым вариантом (нажмите на ссылку, чтобы узнать больше по этим темам), анализ глобальных выбросов парниковых газов показывает, что это утверждение также не соответствует действительности. несколько преувеличен. Однако по мере того, как все больше развивающихся стран приобретают вкус к красному мясу, ожидается увеличение производства крупного рогатого скота, а вместе с ним и выбросов парниковых газов.

Вот почему сокращение потребления красного мяса — это не сумасшедшая идея, как ее часто изображают.

Выбросы парниковых газов в сельском хозяйстве происходят не только от крупного рогатого скота. Различные методы орошения, обработки почвы и управления почвой приводят к образованию N2O, а использование навоза способствует выбросам как CH4, так и N2O. Расчистка территории для сельского хозяйства (например, вырубка лесов) также способствует выбросам углерода и деградации земель.

И, как указывает Всемирный совет будущего, эрозия почвы, вызванная сельским хозяйством и естественными процессами, также является серьезной причиной для экологической озабоченности. Хотя это и не связано напрямую с глобальным потеплением, его воздействие будет ощущаться все острее по мере изменения климата и уменьшения площади верхнего слоя почвы во всем мире.

Садовая почва. (Фото: М. Таллоттс через WikiMedia Commons)

Так что делать?

Сельское хозяйство, возможно, является наиболее важным сектором мировой экономики, но вы можете кое-что сделать, чтобы сократить его выбросы парниковых газов на индивидуальном уровне. Как упоминалось выше, для начала стоит сократить потребление красного мяса. Употребление большего количества овощей — хороший следующий шаг. Опять же, цитируя Skeptical Science:

«Употребление в пищу овощей приводит к снижению выбросов парниковых газов… Например, картофель, рис и брокколи производят примерно в 3–5 раз меньше выбросов, чем эквивалентная масса птицы и свинины ( Экологическая рабочая группа 2011 г. ). Причина проста — эффективнее вырастить урожай и съесть его, чем вырастить урожай, скормить его животному, пока оно наращивает мышечную массу, а затем съесть животное».

Главное помнить, что глобальное потепление Глобальный проблема, и улучшения необходимы в каждом секторе экономики. Сельское хозяйство — не единственный источник выбросов CO2, N2O и CH4, и существует множество способов уменьшить глобальный след в вашей повседневной жизни. Если мы все будем делать все, что в наших силах, чтобы использовать меньше, перерабатывать больше и проводить политику энергоэффективности или даже нулевой чистой энергии, то мы все еще можем время от времени есть бифштекс.