Почему водно-болотные угодья важны?

Водно-болотные угодья представляют собой высокопродуктивные и биологически разнообразные системы, которые улучшают качество воды, контролируют эрозию, поддерживают сток рек, улавливают углерод и обеспечивают пристанище как минимум одной трети всех исчезающих и находящихся под угрозой исчезновения видов.

Водно-болотные угодья важны, потому что они:

• улучшить качество воды
• обеспечить среду обитания диких животных
• поддерживать продуктивность экосистемы
• уменьшить ущерб, наносимый прибрежным штормом
• предоставить возможности для отдыха
• улучшить водоснабжение
• предоставить возможности для получения образования

Почему водно-болотные угодья важны?

В недалеком прошлом водно-болотные угодья считались пустошами. Большинство людей считали, что их следует избегать, и было обычной практикой их осушать, заполнять или обращаться с ними как со свалками. Исследование, опубликованное Службой рыболовства и дикой природы США в 1990 году, выявило поразительный факт: более половины из 221 миллиона акров водно-болотных угодий, существовавших в 48 нижних штатах в конце 1700-х годов, были уничтожены.

Сегодня мы знаем, что водно-болотные угодья предоставляют много важных услуг окружающей среде и населению. Они обеспечивают жизненно важную среду обитания для рыб, водоплавающих птиц и других диких животных, очищают загрязненные воды и помогают сдерживать разрушительную силу наводнений и штормов. Они также предоставляют широкий спектр возможностей для отдыха, таких как рыбалка, охота, фотографирование и наблюдение за дикой природой. По мере того как эти и многие другие функции и ценности водно-болотных угодий, описанные ниже, становятся все более широко известными, водно-болотные угодья все чаще рассматриваются как продуктивные и ценные ресурсы, заслуживающие охраны и восстановления.

• Качество воды: Водно-болотные угодья действуют как естественные очистители воды, фильтруя отложения и поглощая многие загрязняющие вещества из поверхностных вод. В некоторых системах водно-болотных угодий эта очищающая функция также повышает качество запасов подземных вод.

• Снижение урона от прибрежных штормов: Прибрежные водно-болотные угодья помогают смягчить силу сильных штормов. Например, мангровые леса на юге Флориды и солончаки вдоль побережья Атлантического океана и Мексиканского залива уменьшают наводнения, береговую эрозию и материальный ущерб во время сильных штормов.

• Борьба с наводнениями и поддержание речного стока : водно-болотные угодья вдоль рек и ручьев поглощают энергию и сохраняют воду во время штормов, что снижает ущерб от наводнений ниже по течению и снижает риск внезапных паводков. Медленное высвобождение этой накопленной воды с течением времени может помочь поддерживать течение ручьев в периоды засухи.

• Стабилизация берегов ручья и борьба с эрозией: Растительность водно-болотных угодий связывает почву на берегах рек и прибрежных водно-болотных угодьях, предотвращая чрезмерную эрозию и заиление вниз по течению.

• Среда обитания дикой природы: Водно-болотные угодья обеспечивают среду обитания для многих видов амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих, которые уникально приспособлены к водной среде. Горные животные, такие как олени, лоси и медведи, обычно используют водно-болотные угодья в качестве пищи и жилья. Водно-болотные угодья особенно важны для многих видов перелетных птиц. Например, лесные утки, кряквы и канадские журавли зимуют в затопленных пойменных лесах и болотах на юге США, а выбоины прерий служат местом размножения более 50% водоплавающих птиц Северной Америки.

• Среда обитания рыб и моллюсков: Пресноводные и морские обитатели, включая форель, полосатого окуня, щуку, солнечную рыбу, краппи, крабов и креветок, полагаются на водно-болотные угодья в качестве пищи, укрытия, нереста и мест нагула. От 60% до 90% коммерческого рыболовства США зависит от водно-болотных угодий.

• Среда обитания исчезающих и находящихся под угрозой исчезновения видов: Около трети всех растений и животных, занесенных в список исчезающих или находящихся под угрозой исчезновения видов в Соединенных Штатах, зависят от водно-болотных угодий для своего выживания, включая американских журавлей, американских крокодилов, карликовый озерный ирис и несколько видов орхидей.

• Специализированная среда обитания растений: В водно-болотных угодьях США обитает около 7000 видов растений, многие из которых могут выжить только во влажной среде.

• Продуктивность экосистемы: Некоторые типы водно-болотных угодий являются одними из самых продуктивных экосистем на Земле. Куст травы в солончаке может производить больше растительного материала и хранить больше энергии на акр, чем любая сельскохозяйственная культура, кроме выращиваемого сахарного тростника. Питательные вещества и растительный материал, смываемые из некоторых систем водно-болотных угодий во время штормов, обеспечивают необходимую пищу для растений, рыб и диких животных в устьях рек и других экосистемах, расположенных ниже по течению.

• Возможности для отдыха: Многие водно-болотные угодья содержат разнообразные растения, животных и водные объекты, которые представляют собой прекрасные места для осмотра достопримечательностей, пеших прогулок, рыбалки, охоты, катания на лодках, наблюдения за птицами и фотографирования.

• Водоснабжение: Некоторые водно-болотные угодья помогают обеспечить обильные запасы чистой воды. Например, водно-болотные угодья в Эверглейдс во Флориде помогают пополнить водоносный горизонт Бискейн, единственный источник питьевой воды для мегаполиса Майами.

Образование: Экологические, культурные и исторические ресурсы изобилуют водно-болотными угодьями нашей страны и предоставляют бесчисленные возможности для программ экологического образования и информирования общественности.