Исследователи теперь могут объяснить, как изменение климата влияет на вашу погоду
Кэтрин Морган вытирает пот со лба, когда идет на работу во время рекордной жары в Портленде в 2021 году. Ученые говорят, что жара была бы практически невозможна без изменения климата, вызванного деятельностью человека. Натан Ховард/AP скрыть заголовок
переключить подпись
Натан Ховард/AP
Кэтрин Морган вытирает пот со лба, когда идет на работу во время рекордной жары в Портленде в 2021 году. Ученые говорят, что жара была бы практически невозможна без изменения климата, вызванного деятельностью человека.
Скорее всего, если вы живете на Земле, за последние несколько лет вы испытали странную или совершенно опасную погоду. Может быть, это была волна тепла, которая была горячее и длиннее, чем вы когда-либо испытывали. Или гроза, вылившая страшное количество дождя. Или мощный ураган, который, казалось, материализовался за одну ночь.
Изменение климата является частью этой истории. Экстремальная погода более вероятна, поскольку Земля становится все жарче.Но такие огульные заявления могут показаться безличными, когда на самом деле вы хотите знать: повлияло ли изменение климата на мне?
«У вас какое-то экстремальное погодное бедствие, и люди хотят знать: изменение климата затопило мой дом? Из-за изменения климата стало так жарко, что у меня отключилось электричество?» — говорит Майкл Венер, старший научный сотрудник Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, изучающий, как изменение климата влияет на экстремальную погоду. — Это хорошие вопросы.
Теперь ученые могут отвечать на эти вопросы с большей и большей уверенностью. Для некоторых типов погоды стало возможным точно сказать, насколько она ухудшилась из-за изменения климата. Или что без глобального потепления катастрофы вообще бы не было.
Изменение климата усугубляет каждую волну тепла
Тепловые волны имеют самую четкую связь с глобальным потеплением. «Кажется очевидным, что по мере потепления глобального климата будут нагреваться и волны тепла», — говорит Венер.
Но насколько теплее, точно?
Ученые подсчитали это. «Для садовых волн тепла — таких как самый жаркий день в году или самый жаркий день каждые 10 лет — в США изменение климата увеличило температуру этой волны тепла на 3–5 градусов по Фаренгейту», — объясняет Венер.
Вы можете увидеть эти дополнительные градусы в действии, когда тепловые рекорды падают снова и снова. Миллионы людей, живущих более чем в дюжине городов на западе США и в Техасе, испытали рекордные температуры во время жары в июне этого года. Многие города, такие как Финикс, Лас-Вегас и Хьюстон, почти каждое лето устанавливают новые рекорды жары.
Но ученые могут пойти еще дальше, используя суперкомпьютеры и расширенную статистику для анализа самых экстремальных волн тепла, таких как та, которая унесла жизни сотен людей в Канаде и на северо-западе Тихого океана в 2021 году. Температура достигала 120 градусов в некоторых частях Канады, а достигла 115 градусов в Орегоне и Вашингтоне.
Когда ученые проанализировали, как изменение климата повлияло на эту волну тепла, они обнаружили нечто поразительное.«Это было практически невозможно без изменения климата», — говорит Венер.
Другой способ сказать это? Изменение климата вызвало сильную жару прошлым летом.
Большинство ученых общаются со статистикой. В этом есть плюсы и минусы
Ученые-климатологи стараются держаться подальше от слова «причина». Вместо этого они выбирают числа, которые точно объясняют, насколько вероятным было экстремальное погодное явление по сравнению с миром до того, как люди начали сжигать большое количество ископаемого топлива.
Но многие ученые осознают, что для общественности эти цифры могут не иметь большого значения.
«Мы могли бы сказать, что [волна жары Тихоокеанского Северо-Запада 2021 года] была событием 1 из 1000 лет в сегодняшнем климате. Или что сегодня она была примерно в 150 раз более вероятной, чем в доиндустриальном климате», — говорит Люк Харрингтон, старший научный сотрудник. в Университете Виктории в Веллингтоне в Новой Зеландии, который изучает изменение климата и экстремальные погодные условия. «Но это, вероятно, бесполезно [если вы хотите] понять, что [волна тепла] в принципе не должна была произойти в доиндустриальном мире».
Венер отмечает, что для более распространенных типов опасной погоды могут быть полезны более подробные цифры, поскольку они сообщают людям, как часто им придется справляться с определенными событиями.
Например, представьте, что идет гроза, из-за которой выпадает намного больше дождя, чем обычно, и затопит ваш дом. В прошлом такой шторм был бы очень редким событием в жизни.
Ученые могли бы изучить этот шторм и обнаружить, что вероятность его возникновения в 10 раз выше из-за изменения климата.
«Если это событие в 10 раз более вероятно, это означает, что оно будет происходить раз в 7 лет», а не раз в жизни, объясняет Венер. Другими словами, погода, которая когда-то была очень редкой, теперь случается регулярно. И знание этого может помочь людям планировать будущее.
В будущем информация об изменении климата может стать частью регулярных прогнозов погоды.
Методы исследования, которые делают это возможным, в общем-то очень новы. В общем, наука движется медленно.Но наука о нахождении климатических отпечатков в отдельных погодных катаклизмах прошла путь от зарождения до зрелости менее чем за 20 лет, отчасти из-за огромного спроса на информацию о том, как глобальное потепление меняет нашу жизнь.
«На это есть явный спрос со стороны общественности», — говорит Венер. Он говорит, что методы исследования продвинулись до такой степени, что работу могут выполнять люди с меньшей академической подготовкой. «Так же, как и для прогнозирования погоды, для этого можно нанять профессионалов», — объясняет он.
Спутниковая метеорологическая служба Европейского Союза проводит пилотный запуск такого сервиса, который будет анализировать, насколько изменение климата повлияло на отдельные погодные явления в Европе.
Это освободило бы время для ученых-климатологов, чтобы они могли сосредоточиться на наиболее актуальных вопросах, касающихся экстремальной погоды и глобального потепления, которые все еще остаются нерешенными.
Некоторые типы погоды труднее изучать ученым
Некоторые типы погоды настолько сложны, что ученым все еще трудно точно определить влияние изменения климата на отдельные явления, даже если общая связь с изменением климата хорошо изучена.
Например, лесные пожары становятся все более распространенными и интенсивными по мере того, как Земля нагревается. Глобальное потепление иссушает растения и почву и делает жаркие и сухие погодные условия более вероятными.
Но ученые не могут точно сказать, насколько хуже или, что более вероятно, тот или иной лесной пожар был вызван глобальным потеплением.
Отчасти это связано с тем, что люди могут играть такую активную роль в том, где начинаются пожары и насколько большими они становятся. Большинство лесных пожаров возникает по вине людей — например, из-за костра, линии электропередач или даже из-за несанкционированной сигареты. Человеческое управление земельными ресурсами диктует, сколько растительности, такой как деревья, кустарники или трава, доступно для подпитки огня. И пожарные влияют на то, насколько большим будет огонь и где он горит.
«На любой пожар влияет множество факторов, и только некоторые из них тесно связаны с климатом», — говорит Меган Кирчмайер-Янг, научный сотрудник Канадского агентства по охране окружающей среды и изменению климата, изучающая экстремальные погодные условия.
Связать отдельные ураганы с изменением климата также сложно. Ураганы сложны и относительно редки по сравнению с другими типами экстремальной погоды, тем более что лишь небольшая часть формирующихся штормов действительно обрушивается на сушу.
Этот небольшой набор данных затрудняет сравнение последствий штормов, которые происходят сегодня, с глобальным потеплением, с штормами, которые произошли до того, как люди вызвали глобальное потепление.
Тем не менее, во многих случаях ученые могут количественно оценить влияние изменения климата на ураганные дожди. Исследователи обнаружили, что изменение климата привело к тому, что во время урагана «Харви» в 2017 году выпало на 15% больше осадков. Другое исследование рассмотрело весь сезон ураганов 2020 года и показало, что изменение климата увеличило количество экстремальных дождей на 10% за сезон в целом.
Но исследователи все еще выясняют, как изменение климата вызывает другие изменения в ураганах, говорит Джилл Трепанье, изучающая изменение климата и тропические циклоны в Университете штата Луизиана.
Например, ураганы становятся все мощнее, а штормы, скорее всего, будут быстро усиливаться. В обоих явлениях, как правило, виновата более теплая океанская вода, но ученые недостаточно хорошо понимают, что происходит, чтобы говорить, что конкретный шторм был на «х» раз сильнее или усиливался на «у» процентов быстрее из-за изменения климата.
«Мы не можем сказать: «Это причина, по которой они быстро усиливаются». Мы не решили эту проблему», — говорит она. «Это то, над чем мы все еще работаем».
Исправление 7 июля 2022 г.
Аудиоверсия этой истории неверно указывает место работы Майкла Венера. Он научный сотрудник Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, а не Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса.
