Может ли высыхание великих рек Европы стать новой нормой?

От Дуная до Луары главные реки Европы — жизненно важные пути для экономики континента — иссякают после жестокой пятимесячной засухи. Ученые предупреждают, что после нескольких лет засушливой погоды маловодье может стать нормой в Европе по мере изменения климата.

Пол Хоккенос • 6 сентября 2022 г.

Вдоль легендарной реки Дунай, которая извивается на протяжении 1800 миль от Шварцвальда в Германии до Черного моря в Румынии, десятки городов, таких как небольшой румынский порт Зимнича на границе с Болгарией, зависят от водного пути как источника средств к существованию. . Но невероятная засуха и исторически высокие температуры этого лета, теперь уже пятый изнурительный месяц, истощили когда-то могучий Дунай, перевернув с ног на голову все, что жители Зимничи — портовые рабочие, фермеры, судоходная промышленность, рыболовы, владельцы ресторанов и семьи — имели для поколения рассчитывали, чтобы прокормить себя. Никогда еще на памяти живущих река не была такой низкой, с большими участками растрескавшегося от грязи речного дна, обнаженного вдоль береговой линии Зимничи, мертвые моллюски свидетельствуют о разрушительных последствиях для речной жизни.

Поскольку Дунай течет менее чем в два раза по сравнению с обычным летним объемом, десятки грузовых барж неподвижно стоят в гавани Зимничи, ожидая поворота, чтобы использовать единственный канал, достаточно глубокий для прохода. Местные жители собирают скудную дождевую воду для хозяйственных нужд, чтобы сохранить питьевую воду из Дуная для питья. Дети играют на новых пляжах побережья.

Как и везде на Дунае — да и в большей части Европы этим летом — были вызваны аварийные дноуглубительные бригады, чтобы углубить русло реки, чтобы устранить затор с грузом. Тем не менее, зерновозы, идущие из Украины, поскольку многие порты на Черном море контролируются Россией, а Дунай является альтернативным маршрутом для раздираемой войной страны для экспорта продовольствия, были вынуждены терять вес груза, чтобы пройти, когда они могут пройти вообще.

«В городах вверх и вниз по Дунаю засуха и изменение климата приобретают экзистенциальное значение, — говорит эксперт.

По всей южной части Румынии, где пресная питьевая вода в большей части зависит от Дуная, сотни деревень нормируют подачу воды и сокращают орошение сельскохозяйственных угодий, от которых зависит Европа, выращивая кукурузу, зерно, подсолнечник и овощи. Круизные лайнеры, которые обычно перевозят туристов по знаменитому водному пути, пришвартованы. За первые шесть месяцев 2022 года румынская гидроэлектростанция Hidroelectrica произвела на треть меньше электроэнергии, чем обычно. А румынские фермеры, выращивающие пшеницу, говорят, что засуха стоила им пятой части урожая. Румыния является одним из крупнейших производителей пшеницы в Европе и тем более важна для международного рынка в свете блокирования Россией большей части украинского экспорта пшеницы.

НИКОГДА НЕ ПРОПУСТИТЕ СТАТЬЮ

Подпишитесь на информационный бюллетень E360, чтобы получать еженедельные обновления на ваш почтовый ящик. Зарегистрироваться.

«В городах вверх и вниз по Дунаю засуха и изменение климата приобретают экзистенциальное значение, — объясняет Ник Торп, автор книги Дунай: путешествие вверх по реке от Черного моря до Шварцвальда. «В отличие от горожан, у них эта катастрофа разворачивается на глазах».

В этом году почти две трети Европы пострадали от засухи — самой сильной засухи за последние 500 лет — и ученые говорят, что глобальное потепление сыграло большую роль в кризисе.Аномальная жара нанесла ущерб многим водным путям континента — большим и малым, от Луары до Рейна, — что оказало широкомасштабное влияние на снабжение Европы продовольствием, торговлю, доступ к воде, энергетические системы и экологию. И ученые предупреждают, что если жаркое и сухое лето станет долгосрочной тенденцией, некоторые из этих водных путей могут никогда не восстановиться.

Вдоль Рейна подстерегают баржи, перевозящие уголь, нефть и товары, снабжающие миллионы людей. К июлю уровень воды в итальянском По был настолько низким, что правительство объявило чрезвычайное положение в северной Италии, где были заброшены обширные поля сельскохозяйственных культур. Во Франции нагретые воды Роны и Гаронны больше не могут охлаждать системы атомных электростанций, что вынуждает многие станции останавливаться. А сотни притоков более крупных рек находятся в еще худшем состоянии: сухие как кость.

В начале августа премьер-министр Франции Элизабет Борн заявила, что Франция переживает «самую сильную засуху», которую когда-либо испытывала страна, которая так опустошила реки, в том числе Луару, Ду, Дордонь и Гаронну. — что сотни муниципалитетов теперь требуют, чтобы питьевая вода доставлялась грузовиками.

«Этот год исключительный с точки зрения интенсивности и продолжительности [засухи], и все же это новая норма», — говорит Карстен Ринке из немецкого Центра экологических исследований им. Гельмгольца (UFZ). «В ландшафте Европы существует огромный дефицит воды, который с каждым годом только усугубляется из-за того, что его не восполняют». Ринке говорит, что засуха в четыре из последних пяти лет истощила грунтовые воды, еще больше сократила ледники, питающие реки, и изменила ландшафт, который долгое время питал сообщества и экосистемы.

Сегодня Рейн так низок, что массивные песчаные отмели прорывают его середину, выбрасывая на мель загруженные баржи.

«Возможно, наиболее тревожным в этом году является масштаб низкого уровня воды во всем бассейне Дуная, от Баварии до Черного моря», — говорит Томас Хайн из Университета природных ресурсов и наук о жизни в Вене. Бассейн занимает площадь более 800 000 квадратных километров (300 000 квадратных миль) и охватывает 19 стран — 10 процентов континентальной Европы. «Пострадала вся река, а это значит, что мы не можем просто перекачивать воду из одного участка в другой, чтобы компенсировать дефицит».

На Дунае река в Нови-Саде, втором по величине городе Сербии, настолько низка, что люди могут переходить ее вброд — чего никогда раньше не видели даже самые старые жители города. Целые причалы и их суда застряли в высохшем русле реки, а невиданные ранее острова теперь усеивают мелководье. Фермеры из богатых сельскохозяйственных районов, окружающих Нови-Сад, обратились к правительству с просьбой объявить чрезвычайное положение. И появился мрачный символ прошлого: десятки затонувших немецких военных кораблей времен Второй мировой войны, некоторые из которых до сих пор хранят боевые патроны, теперь видны в реке.

Засуха наносит огромный урон торговле: водные пути Европы перевозят около одной тонны грузов в год на каждого жителя ЕС и приносят экономике примерно 80 миллиардов долларов только с точки зрения транспорта. Сегодня Рейн настолько истощен, что массивные песчаные отмели пробивают его среднюю часть, из-за чего полностью загруженные баржи не могут перевозить уголь, дизельное топливо и товары в промышленные города Рурской долины Германии.

Уголь и топливо, которые идут по Рейну и другим рекам, особенно важны сейчас в свете российского эмбарго на газ и уголь. А перебои на французских атомных электростанциях из-за нехватки охлаждающей воды способствовали стремительному росту цен на французскую электроэнергию, которая подскочила до неслыханных 900 евро за мегаватт-час — более чем в 10 раз больше, чем в прошлом году.

ТАКЖЕ НА YALE E360

Климат становится жарче, и Турции грозит будущее без воды. Читать далее.

Ученые говорят, что экономическая стоимость опустошения рек — лишь часть проблемы. Чем меньше воды в водной системе в целом, объясняет Габриэль Зингер, эколог из Университета Инсбрука, Австрия, тем меньше растворение солей и тем медленнее течет река. Это приводит к более высокому содержанию соли и более высокой температуре воды, что может быть смертельным для многих видов речной жизни, таких как дунайский лосось, усач и европейский хариус, среди многих других.

Сингер объясняет, что более высокие температуры также способствуют цветению водорослей, которые могут быть токсичными для речных систем. Именно это произошло в нескольких реках Германии, в том числе в Мозеле и Неккаре, а также, возможно, в реке Одер, где в середине августа было собрано более 100 метрических тонн (220 000 фунтов) мертвой рыбы, среди которых окунь, сом, щука, и жереха — выброшенных на его берега в течение недели. (Эксперты в настоящее время расследуют причину вымирания.)

Ученые отмечают, что, хотя заголовки газет привлекли внимание к затруднительному положению великих рек Европы, несоразмерно больше страдают малые реки. «Многие из них полностью высохли, не осталось ни капли воды», — говорит Ринке. «Когда это происходит, они навсегда теряют все свое сообщество биоразнообразия. Он не вернется просто так, когда в следующий раз пойдет дождь».

Правительствам необходимо устранить другие факторы, создающие нагрузку на водные пути Европы, в том числе усилить защиту водно-болотных угодий.

Ученые говорят, что тысячелетняя инженерная и человеческая деятельность вдоль рек Европы также сыграла свою роль. Выпрямление некогда диких рек, вырубка лесов, строительство дамб, промышленное загрязнение, сброс сточных вод и захват береговых линий и водно-болотных угодий сельским хозяйством сделали европейские реки еще более восприимчивыми к аномальной жаре и маловодью, а также к наводнениям.

«Все наши речные системы сильно фрагментированы и уязвимы», — говорит Зингер, подчеркивая, что в то время как нижний Дунай страдает от засухи, верхний Дунай в Германии и Австрии может оказаться под угрозой наводнения, как это произошло в июле прошлого года на Рейне. окраины Германии и Бельгии. По его словам, основная проблема, по сути, та же: неспособность сильно измененных рек и речных бассейнов удерживать воду в течение более длительных периодов времени. «Здоровые природные экосистемы функционируют как губка, которая отдает и забирает воду, но наши утратили эту способность», — говорит он.

Кристиан Гриблер, лимнолог из Венского университета, объясняет: «Мы теряем большое количество воды, потому что дождь не может проникнуть в герметичные поверхности, а сильный дождь после засухи не проникает в сухую почву. Поверхностный сток переходит в русловые и быстротекущие реки, которые почти не сообщаются с окружающими водоносными горизонтами».

Таким образом, рефлекторная реакция властей — копнуть глубже — не решает основной проблемы, говорят Сингер и Гриблер. На самом деле, это усугубляет его.

Разрешение кризиса, разворачивающегося этим летом вдоль рек Европы, конечно же, потребует долгосрочных усилий по замедлению глобального потепления. Ученые говорят, что в краткосрочной перспективе правительствам необходимо заняться другими факторами, создающими нагрузку на водные пути континента, в том числе усилить защиту водно-болотных угодий.

На этом фронте достигнут некоторый прогресс, говорит Сингер. В прошлом году ЮНЕСКО создала первый в мире биосферный заповедник пяти стран вдоль рек Мура, Драва и Дунай общей площадью почти 1 миллион гектаров (3860 квадратных миль).

Дельта Дуная, крупнейшее водно-болотное угодье Европы, находится под такой защитой с 1998 года. Но особый статус дельты не избавил ее от экстремальных погодных условий. Источники пресной воды в лесу Летя в Дельте пересохли в августе, что поставило под угрозу жизнь знаменитых диких лошадей Румынии. Чиновники снесли бульдозерами засохшие от грязи источники, что позволило воде снова течь и лошадям пить.

БОЛЬШЕ О YALE E360

Исчезающая Рио-Гранде: Потепление наносит ущерб легендарной реке. Читать далее.

«К счастью, у нас все еще есть ледники, которые служат резервом для больших рек в периоды меньшего количества осадков», — говорит Хайн. «Но специалисты по моделированию изменения климата говорят, что через 30 лет они исчезнут. Это крайне тревожно».

Роберт Лихтнер, базирующийся в Вене координатор Стратегии Европейского Союза для Дунайского региона, говорит, что меры по адаптации в конечном итоге должны стать частью будущего бассейна. «Мы хотим замедлить эти процессы, но [экстремальная погода] не исчезнет», — говорит он. «Нам придется адаптироваться и научиться жить с этим».

Пол Хоккенос берлинский писатель, чьи работы появились в Нация, внешняя политика, New York Times, Chronicle of Higher Education, The Atlantic и в других местах. Он является автором нескольких книг по европейским делам, последняя из которых Берлин зовет: история анархии, музыки, стены и рождения нового Берлина. Он был научным сотрудником Американской академии в Берлине. Подробнее о Поле Хоккеносе →