Загрязнение воздуха: все, что вам нужно знать
Как смог, сажа, парниковые газы и другие основные загрязнители воздуха влияют на планету и ваше здоровье.
22 июня 2021 г. Джиллиан Маккензи Джефф Террентин
Перейти к разделу
- Что такое загрязнение воздуха?
- Что вызывает загрязнение воздуха?
- Последствия загрязнения воздуха
- Загрязнение воздуха в США
- Загрязнение воздуха и экологическая справедливость
- Борьба с загрязнением воздуха
- Как помочь уменьшить загрязнение воздуха
- Как защитить свое здоровье
Что такое загрязнение воздуха?
Загрязнение воздуха относится к выбросу загрязняющих веществ в воздух — загрязняющих веществ, которые наносят ущерб здоровью человека и планете в целом. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), каждый год загрязнение воздуха является причиной почти семи миллионов смертей по всему миру. В настоящее время девять из десяти человек дышат воздухом, содержание загрязняющих веществ в котором превышает установленные ВОЗ нормы, причем больше всего страдают жители стран с низким и средним уровнем дохода. В Соединенных Штатах Закон о чистом воздухе, принятый в 1970 году, уполномочивает Агентство по охране окружающей среды США (EPA) охранять здоровье населения, регулируя выбросы этих вредных загрязнителей воздуха.
Что вызывает загрязнение воздуха?
«Большая часть загрязнения воздуха связана с использованием и производством энергии», — говорит Джон Уолк, директор проекта «Чистый воздух», входящего в программу «Климат и чистая энергия» в NRDC. «При сжигании ископаемого топлива в воздух выбрасываются газы и химические вещества». И в особенно разрушительной обратной связи загрязнение воздуха не только способствует изменению климата, но и усугубляется им. «Загрязнение воздуха в виде углекислого газа и метана повышает температуру земли», — говорит Уолке. «Другой тип загрязнения воздуха, смог, усугубляется этим повышенным теплом, образующимся, когда погода теплее и больше ультрафиолетового излучения». Изменение климата также увеличивает производство аллергенных загрязнителей воздуха, в том числе плесени (из-за влажных условий, вызванных экстремальными погодными условиями и увеличением наводнений) и пыльцы (из-за более продолжительного сезона пыльцы).
«За последние 50 лет мы добились прогресса в улучшении качества воздуха в Соединенных Штатах благодаря Закону о чистом воздухе», — говорит Ким Ноултон, старший научный сотрудник и заместитель директора Научного центра NRDC.«Но изменение климата усложнит в будущем соблюдение стандартов загрязнения, которые предназначены для защиты здоровья».
Последствия загрязнения воздуха
Воздействие загрязнения воздуха на организм человека варьируется в зависимости от типа загрязнителя, продолжительности и уровня воздействия, а также других факторов, включая индивидуальные риски для здоровья человека и кумулятивное воздействие нескольких загрязнителей или стрессоров.
Смог и копоть
Это два наиболее распространенных типа загрязнения воздуха. Смог (иногда называемый приземным озоном) возникает, когда выбросы от сжигания ископаемого топлива вступают в реакцию с солнечным светом. Сажа (также известная как твердые частицы) состоит из мельчайших частиц химических веществ, почвы, дыма, пыли или аллергенов в виде газа или твердых частиц, переносимых воздухом. Источники смога и сажи аналогичны. «И то, и другое происходит от легковых и грузовых автомобилей, заводов, электростанций, мусоросжигательных заводов, двигателей, вообще всего, что сжигает ископаемое топливо, такое как уголь, газ или природный газ», — говорит Уолке.
Смог может раздражать глаза и горло, а также повреждать легкие, особенно у детей, пожилых людей и людей, которые работают или занимаются спортом на открытом воздухе. Это еще хуже для людей, страдающих астмой или аллергией: эти дополнительные загрязнители могут усилить их симптомы и вызвать приступы астмы. Мельчайшие аэрозольные частицы сажи, газообразные или твердые, особенно опасны, потому что они могут проникать в легкие и кровоток и усугублять бронхит, приводить к сердечным приступам и даже ускорять смерть. В 2020 году отчет Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Т. Х. Чана показал, что уровень смертности от COVID-19 в районах с большим загрязнением сажей был выше, чем в районах с даже немного меньшим, что показывает корреляцию между смертоносностью вируса и долгосрочным воздействием мелкодисперсных твердых частиц. и освещение проблемы экологической справедливости.
Поскольку автомагистрали и загрязняющие объекты исторически располагались в районах с низким доходом и цветных сообществах или рядом с ними, негативные последствия этого загрязнения непропорционально ощущались на людях, живущих в этих сообществах. В 2019 году Союз обеспокоенных ученых обнаружил, что воздействие сажи на американцев азиатского происхождения в среднем на 34 процента выше, чем на других американцев. Для чернокожих уровень воздействия был на 24 процента выше; для латиноамериканцев на 23 процента выше.
Призвать EPA усилить защиту здоровья от опасного загрязнения воздуха сажей
Принимать меры
Опасные загрязнители воздуха
Ряд загрязнителей воздуха представляют серьезную опасность для здоровья и иногда могут быть смертельными даже в небольших количествах. Почти 200 из них регулируются законом; некоторые из наиболее распространенных — ртуть, свинец, диоксины и бензол. «Кроме того, они чаще всего выбрасываются при сжигании газа или угля, сжигании или — в случае с бензолом — в бензине», — говорит Уоке. Бензол, классифицированный EPA как канцероген, может вызывать раздражение глаз, кожи и легких в краткосрочной перспективе и заболевания крови в долгосрочной перспективе. Диоксины, чаще встречающиеся в продуктах питания, но также присутствующие в небольших количествах в воздухе, могут кратковременно воздействовать на печень и наносить вред иммунной, нервной и эндокринной системам, а также репродуктивным функциям. Ртуть поражает центральную нервную систему. В больших количествах свинец может повредить мозг и почки детей, и даже минимальное воздействие может повлиять на IQ детей и их способность к обучению.
Другая категория токсичных соединений, полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), являются побочными продуктами выхлопных газов и дыма лесных пожаров. В больших количествах они вызывают раздражение глаз и легких, проблемы с кровью и печенью и даже рак. В одном исследовании дети матерей, подвергшихся воздействию ПАУ во время беременности, показали более низкую скорость обработки информации мозгом и более выраженные симптомы СДВГ.
Парниковые газы
Задерживая земное тепло в атмосфере, парниковые газы приводят к повышению температуры, что, в свою очередь, приводит к характерным признакам изменения климата: повышению уровня моря, более экстремальным погодным условиям, смертности, связанной с жарой, и увеличению передачи инфекционных заболеваний. В 2018 году на долю углекислого газа приходилось 81 процент общих выбросов парниковых газов в стране, а на долю метана приходилось 10 процентов. «Углекислый газ образуется при сжигании ископаемого топлива, а метан — из природных и промышленных источников, в том числе в больших количествах, выделяемых при бурении нефтяных и газовых скважин», — говорит Уоке. «Мы выбрасываем гораздо большее количество углекислого газа, но метан значительно более эффективен, поэтому он также очень разрушительен». Другой класс парниковых газов, гидрофторуглероды (ГФУ), в тысячи раз мощнее углекислого газа по своей способности улавливать тепло. В октябре 2016 года более 140 стран достигли соглашения о сокращении использования этих химических веществ, которые содержатся в кондиционерах и холодильниках, и со временем разработать более экологичные альтернативы. Хотя президент Трамп не желал подписывать это соглашение, двухпартийная группа сенаторов отклонила его возражения в 2020 году и поставила Соединенные Штаты на путь сокращения ГФУ на 85 процентов к 2035 году. По словам Дэвида Донигера, старшего стратегического директора NRDC по вопросам климата и Программа «Чистая энергия», «согласованный поэтапный отказ от ГФУ позволит избежать эквивалента более 80 миллиардов тонн двуокиси углерода в течение следующих 35 лет».
Пыльца и плесень
Плесень и аллергены с деревьев, сорняков и травы также переносятся по воздуху, усугубляются изменением климата и могут быть опасны для здоровья. Хотя они не регулируются и менее напрямую связаны с действиями человека, их можно считать формой загрязнения воздуха. «Когда дома, школы или предприятия повреждаются водой, может расти плесень и производить аллергенные загрязнители воздуха», — говорит Ноултон.«Воздействие плесени может спровоцировать приступы астмы или аллергическую реакцию, а некоторые виды плесени могут даже выделять токсины, вдыхание которых опасно для всех».
Аллергия на пыльцу обостряется из-за изменения климата. «Лабораторные и полевые исследования показывают, что производящие пыльцу растения, особенно амброзия, вырастают больше и производят больше пыльцы, когда вы увеличиваете количество углекислого газа, в котором они растут», — говорит Ноултон. «Изменение климата также продлевает сезон производства пыльцы, и некоторые исследования начинают предполагать, что пыльца амброзии сама по себе может стать более сильным аллергеном». Если это так, больше людей будут страдать от насморка, лихорадки, зуда в глазах и других симптомов.
Загрязнение воздуха в настоящее время является четвертым по величине фактором риска ранней смерти в мире. Согласно самым последним Состояние глобального воздуха В отчете, в котором обобщаются последние научные данные о загрязнении воздуха во всем мире, 4,5 миллиона смертей были связаны с воздействием загрязнения атмосферного воздуха в 2019 году, а еще 2,2 миллиона смертей были вызваны загрязнением воздуха внутри помещений. «Несмотря на улучшения в снижении среднего глобального уровня смертности от загрязнения воздуха, самые густонаселенные страны мира, Индия и Китай, по-прежнему несут наибольшее бремя болезней», — говорит Виджай Ламайе, научный сотрудник Научного центра NRDC. «Этот отчет является отрезвляющим напоминанием о том, что климатический кризис угрожает значительно усугубить проблемы загрязнения воздуха, если мы не примем меры по сокращению выбросов углекислого газа».
