6 насущных вопросов о говядине и изменении климата, ответы на которые

Говядина и изменение климата в эти дни находятся в новостях, от предполагаемого выброса коров с высоким содержанием метана (проверка фактов: на самом деле это в основном отрыжка с высоким содержанием метана) до сравнений с автомобилями и самолетами (проверка фактов: миру необходимо сократить выбросы от ископаемое топливо а также сельское хозяйство, чтобы в достаточной степени обуздать глобальное потепление). И, как и во многих других вещах в публичной сфере, разговор легко поляризуется.

Продукты животного происхождения питательны и особенно важны для средств к существованию и рациона питания в развивающихся странах, но они также неэффективно используют ресурсы. Производство говядины становится более эффективным, но леса по-прежнему вырубаются под новые пастбища. Люди говорят, что хотят есть больше растений, но потребление мяса все еще растет. Несмотря на кажущуюся противоречивость, все это правда. Вот что делает дискуссию о говядине и устойчивом развитии такой сложной — и такой спорной.

Рисунок из нашего Доклад о мировых ресурсах: создание устойчивого продовольственного будущего и другие исследования, вот шесть общих вопросов о говядине и изменении климата:

1. Как производство говядины вызывает выбросы парниковых газов?

Краткий ответ: Через процесс сельскохозяйственного производства и через изменения в землепользовании.

Более длинное объяснение: Коровы и другие жвачные животные (такие как козы и овцы) выделяют метан, мощный парниковый газ, когда они переваривают травы и растения. Этот процесс называется «кишечная ферментация», и именно он является источником коровьей отрыжки. Метан также выделяется из навоза. Кроме того, закись азота, еще один мощный парниковый газ, выделяется из отходов жизнедеятельности жвачных животных на пастбищах и химических удобрений, используемых для сельскохозяйственных культур, выращиваемых на корм скоту.

Косвенным, но не менее важным является то, что рост производства говядины требует увеличения площади земли. Новые пастбища часто создаются путем вырубки деревьев, что приводит к выбросу углекислого газа, хранящегося в лесах.

В 2017 году Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО) подсчитала, что общие ежегодные выбросы от производства говядины, включая выбросы сельскохозяйственного производства плюс изменения в землепользовании, составили около 3 миллиардов тонн эквивалента углекислого газа в 2010 году. Это означает, что выбросы от производства говядины в 2010 г. были примерно на одном уровне с показателями Индии и составляли около 7% от общего объема глобальных выбросов парниковых газов в том году. Поскольку ФАО лишь скромно учитывала выбросы, связанные с изменениями в землепользовании, это консервативная оценка.

Мировой спрос на говядину и другое мясо жвачных животных продолжает расти, увеличившись на 25% в период с 2000 по 2019 год. В течение первых двух десятилетий этого века расширение пастбищ было основным непосредственным фактором обезлесения. Продолжающийся рост спроса окажет давление на леса, биоразнообразие и климат. Даже с учетом повышения эффективности производства говядины пастбища могут увеличиться примерно на 400 миллионов гектаров, площадь земли больше, чем размер Индии, в период между 2010 и 2050 годами. ограничение повышения температуры до 1,5-2 градусов по Цельсию (2,7-3,6 градусов по Фаренгейту) вне досягаемости.

На COP26 мировые лидеры обязались сократить выбросы метана на 30% и положить конец вырубке лесов к 2030 году. Борьба с выбросами, связанными с говядиной, может помочь странам выполнить оба обязательства.

2.Является ли говядина более ресурсоемкой, чем другие продукты?

Краткий ответ: Да.

Более длинное объяснение: Жвачные животные имеют более низкие темпы роста и размножения, чем свиньи и домашняя птица, поэтому им требуется большее количество корма на единицу произведенного мяса. Для выращивания кормов для животных требуется земля, что связано с затратами углерода. В целом производство говядины более ресурсоемко, чем производство большинства других видов мяса, а продукты животного происхождения в целом более ресурсоемки, чем продукты растительного происхождения. Говядина требует в 20 раз больше земли и выделяет в 20 раз больше парниковых газов на грамм пищевого белка, чем обычные растительные белки, такие как бобы. И хотя на большинстве пастбищ в мире нельзя выращивать сельскохозяйственные культуры или деревья, такие «естественные пастбища» уже интенсивно используются для животноводства, а это означает, что дополнительный спрос на говядину, вероятно, увеличит нагрузку на леса.

3. Почему некоторые говорят, что производство говядины вносит лишь небольшой вклад в выбросы?

Краткий ответ: Такие оценки обычно не учитывают воздействие на землепользование, например, вырубку леса для создания новых пастбищ.

Более длинное объяснение: Существует множество статистических данных, которые учитывают выбросы от производства говядины, но не от связанных с этим изменений в землепользовании. Например, вот три общих оценки США:

• Агентство по охране окружающей среды США оценило общие выбросы сельского хозяйства США в 2019 году всего в 10% от общих выбросов США.
• Исследование, проведенное в 2019 году в «Сельскохозяйственных системах», оценило выбросы от производства говядины всего в 3% от общего объема выбросов в США.
• Исследование 2017 года, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что удаление всех животных из сельского хозяйства США сократит выбросы в США всего на 3%.

Хотя все эти оценки учитывают выбросы от сельскохозяйственного производства в США, они не учитывают важный элемент: выбросы, связанные с выделением земли для сельского хозяйства.Акр земли, предназначенный для производства продуктов питания, часто является акром, который мог бы хранить гораздо больше углерода, если бы ему разрешили выращивать лес или местную растительность. А при рассмотрении выбросов, связанных с внутренним производством говядины, оценки должны выходить за пределы национальных границ, особенно с учетом роста мирового спроса на говядину.

Поскольку продовольствие является глобальным товаром, то, что потребляется в одной стране, может влиять на землепользование и выбросы в другой. Например, увеличение потребления говядины в США может привести к вырубке лесов и освобождению пастбищ в Латинской Америке. И наоборот, снижение потребления говядины в США может предотвратить вырубку лесов и выбросы в результате изменения землепользования за границей. Другой пример: экспорт говядины из США в Китай быстро растет с 2020 года.

Когда учитывается влияние производства говядины на землепользование, воздействие парниковых газов, связанное со средней американской диетой, фактически приближается к выбросам на душу населения в США, связанным с энергетикой. Соответствующий анализ показал, что выбросы, связанные с рационом питания среднего европейца, при учете воздействия землепользования аналогичны выбросам на душу населения, обычно приписываемым потреблению каждым европейцем всех товаров и услуг, включая энергию.

4. Можно ли производить говядину более экологично?

Краткий ответ: Да, хотя производство говядины всегда будет ресурсоемким.

Более длинное объяснение: Интенсивность выбросов при производстве говядины сильно различается по всему миру, и повышение эффективности животноводства может значительно сократить землепользование и выбросы на фунт мяса. Улучшение качества кормов и ветеринарного обслуживания, выращивание улучшенных пород животных, которые более эффективно превращают корм в мясо и молоко, а также использование усовершенствованных методов управления, таких как ротационный выпас, могут повысить производительность и здоровье почвы при одновременном снижении выбросов. Повышение продуктивности, в свою очередь, может снизить нагрузку на тропические леса за счет уменьшения потребности в пастбищах.

Примеров такой улучшенной практики предостаточно.Например, некоторые производства говядины в Колумбии включают деревья и травы в пастбища, помогая земле производить большее количество и качество кормов. Это может позволить фермерам в четыре раза увеличить количество коров на акр, при этом значительно сократив выбросы метана на фунт мяса, поскольку коровы растут быстрее. Исследование на молочных фермах в Кении показало, что добавление к типичному рациону крупного рогатого скота высококачественных кормов, таких как трава льняной и кусты каллиандры с высоким содержанием белка, которые могут привести к более быстрому росту крупного рогатого скота и увеличению надоев, может снизить выбросы метана на литр молока на 8%. % до 60%.

Также появляются новые технологии, которые могут еще больше уменьшить отрыжку коров, например, с помощью кормовых добавок, таких как 3-нитрооксипропан (3-NOP) или морские водоросли. Улучшение обращения с навозом и использование технологий, препятствующих превращению азота в отходах животноводства в закись азота, также может сократить сельскохозяйственные выбросы. Компании, покупающие говядину, также могут стимулировать такие улучшения методов и технологий для снижения выбросов.

5. Нужно ли нам всем перестать есть говядину, чтобы сдержать изменение климата?

Краткий ответ: Нет.

Более длинное объяснение: Обуздание изменения климата не потребует от всех стать вегетарианцами или веганами или даже отказаться от употребления говядины. Если потребление мяса жвачных животных в странах с высоким потреблением снизится примерно до 50 калорий в день, или 1,5 бургера на человека в неделю, что примерно вдвое ниже текущего уровня в США и на 25% ниже текущего европейского уровня, но все же намного выше среднего по стране для большинства стран — это почти устранило бы необходимость в дополнительном расширении сельского хозяйства и связанной с этим вырубке лесов. Это справедливо даже для мира с населением 10 миллиардов человек, что, по прогнозам, произойдет к 2050 году.

В некоторых местах диеты уже отходят от говядины. Потребление говядины на душу населения в Соединенных Штатах упало на одну треть с 1970-х годов.Бургеры на растительной основе и альтернативные смеси мясных растений все больше конкурируют с обычными мясными продуктами по таким важным характеристикам, как вкус, цена и удобство. Рынок растительных альтернатив растет высокими темпами, хотя и с низкого исходного уровня. Тем не менее, несмотря на то, что потребление мяса жвачных животных на душу населения снижается в Северной и Южной Америке, Европе и Океании, в регионах с высоким уровнем потребления оно должно происходить в 1,5 раза быстрее, чтобы к 2050 году достичь целевого показателя в 50 калорий в день.

Есть и другие веские причины, по которым люди переходят на растительную пищу. Некоторые исследования показали, что потребление красного мяса связано с повышенным риском сердечных заболеваний, диабета 2 типа, инсульта и колоректального рака, а также что диеты с высоким содержанием здоровых растительных продуктов (таких как цельнозерновые, фрукты, овощи, орехи и бобовые) связаны с меньшими рисками. В регионах с высоким уровнем дохода, таких как Северная Америка и Европа, люди также потребляют больше белка, чем им необходимо для удовлетворения своих диетических потребностей.

6. Не повредит ли употребление меньшего количества говядины работе в пищевой и сельскохозяйственной отраслях?

Краткий ответ: Не обязательно.

Более длинное объяснение: Учитывая прогнозируемый будущий рост спроса на мясо в развивающихся странах, даже если люди в странах с более высоким уровнем дохода будут есть меньше говядины, мировой рынок говядины, вероятно, продолжит расти в ближайшие десятилетия. Сценарий на диаграмме выше приводит к росту мирового потребления мяса жвачных животных на 32% в период с 2010 по 2050 год. В Соединенных Штатах, несмотря на снижение потребления говядины на душу населения, общее производство говядины остается стабильным с 1970-х годов. Растущий спрос на развивающихся рынках, таких как Китай, приведет к расширению экспортных возможностей в ведущих странах-производителях говядины, хотя создание таких рынков требует времени.

Кроме того, крупные мясные компании инвестируют в рынок альтернативного белка.Они позиционируют себя в более широком смысле как «белковые компании», даже несмотря на то, что они работают над сокращением выбросов от производства говядины в своих цепочках поставок за счет улучшения производственных методов.

На пути к устойчивому продовольственному будущему

Говядина требует больше ресурсов, чем большинство других продуктов, и оказывает существенное влияние на климат. Устойчивое продовольственное будущее потребует целого ряда стратегий от фермы до тарелки. Как производители продуктов питания, так и потребители должны сыграть свою роль в сокращении выбросов говядины, поскольку население мира продолжает расти. И поскольку мир работает над стратегиями сдерживания изменения климата — будь то в сельскохозяйственном секторе, энергетическом секторе или за его пределами — важно принимать решения на основе наилучшей доступной информации.