Ядерная энергетика получает поддержку после многих лет упадка. Но старые препятствия остаются

Атомная электростанция Три-Майл-Айленд была закрыта в 2019 году. Exelon Generation обвинила в закрытии отсутствие государственных субсидий. Такие субсидии растут на фоне опасений, что такое закрытие способствует изменению климата. Мэтт Рурк/AP скрыть заголовок

переключить подпись
Мэтт Рурк/AP

Атомная электростанция Три-Майл-Айленд была закрыта в 2019 году. Exelon Generation обвинила в закрытии отсутствие государственных субсидий. Такие субсидии растут на фоне опасений, что такое закрытие способствует изменению климата.

На Ассамблее по ядерной энергии в Вашингтоне, округ Колумбия, в июне этого года спикер Мария Корсник призвала сотни зрителей представить себе мир, в котором ядерная энергия торжествует.

«В этом будущем чистой энергии сотни реакторов — от существующих моделей, которые у нас есть сегодня, до усовершенствованных реакторов, как больших, так и малых — усеивают ландшафт», — сказал Корсник, президент и генеральный директор торговой ассоциации Института ядерной энергии.

Несколько лет назад такое будущее было бы трудно даже представить.

За последнее десятилетие атомные электростанции по всей стране закрывались досрочно в пользу более дешевой электроэнергии на природном газе.

Теперь приток инвестиций от правительства и частного сектора меняет траекторию старения атомного флота США и стимулирует разработку новых ядерных технологий.

Но многие из тех же старых препятствий на пути расширения ядерной энергетики остаются.

Энергия

Впервые в США ветровая энергетика превзошла угольную и атомную.

Короткая волна

Может ли ядерная энергия спасти борющийся за существование угольный городок?

Ядерная энергетика является крупнейшим источником энергии с нулевым уровнем выбросов в США.

Одним из факторов нового признания ядерной энергетики является ухудшение климата. По данным Управления энергетической информации США, в настоящее время ядерная энергия обеспечивает почти пятую часть всей электроэнергии, вырабатываемой в США, и является крупнейшим источником энергии, который не создает прямых выбросов углерода, хотя энергия ветра впервые ненадолго затмила его. Ранее в этом году.

Стремясь предотвратить дальнейшее закрытие, федеральное правительство начало субсидировать старые атомные электростанции, открыв в этом году фонд в размере 6 миллиардов долларов, санкционированный Законом об инфраструктурных инвестициях и рабочих местах 2021 года. Этот закон также выделил дополнительные 2,477 миллиарда долларов на исследования и разработку передовых технологий ядерных реакторов.

«Не сомневайтесь, президент Байден серьезно относится к тому, чтобы сделать все возможное, чтобы США снабжались чистой энергией», — заявила участникам конференции помощник госсекретаря США по атомной энергии Кэтрин Хафф. «Ядерная энергия действительно необходима для этого», — сказала она.

«Президент Байден серьезно относится к тому, чтобы сделать все возможное, чтобы США снабжались чистой энергией. И ядерная энергия действительно необходима для этого», — сказала помощник госсекретаря по ядерной энергии Кэтрин Хафф. Лора Беншофф/NPR скрыть заголовок

переключить подпись
Лора Беншофф/NPR

«Президент Байден серьезно относится к тому, чтобы сделать все возможное, чтобы США снабжались чистой энергией. И ядерная энергия действительно необходима для этого», — сказала помощник госсекретаря по ядерной энергии Кэтрин Хафф.

Государства по всей стране также развернули более дружественную ядерную политику.

По данным опроса Associated Press, более половины всех штатов включают ядерную энергетику в свои планы по сокращению выбросов углерода при производстве электроэнергии.

Некоторые, например Нью-Йорк, уже финансировали старые заводы, чтобы они оставались открытыми. В свете проблем со стабильностью энергосистемы Калифорнии губернаторГэвин Ньюсом начал изучать варианты сохранения открытой атомной электростанции в каньоне Диабло, которая в противном случае должна быть закрыта к 2025 году.

Даже крупный производитель ископаемого топлива в Западной Вирджинии недавно отменил свой запрет на ядерную энергетику. Республиканский делегат Брэндон Стил, который представляет округ в южной угледобывающей части штата, сказал, что диверсификация производства энергии полезна для бизнеса и энергетической безопасности.

«Если Западная Вирджиния сможет стать крупным производителем, это удовлетворит энергетические потребности всей страны и внесет вклад в нашу национальную безопасность», — сказал он.

Его аргумент противоречит климатическому доводу в пользу ядерной энергетики. Стил говорит NPR, что он надеялся, что увеличение количества ядерной и возобновляемой энергии в его штате поможет увеличить спрос на уголь за счет увеличения общего спроса на энергию.

«[Ядерная энергетика] является хорошим дополнением к нашей угольной электростанции. Это не замена, а дополнение», — сказал он.

В Западной Вирджинии в настоящее время нет ядерных реакторов. Но Стил сказал, что надежда состоит в том, чтобы проникнуть на первый этаж передовых ядерных технологий, которые в настоящее время находятся в стадии разработки.

Когда дело доходит до новых ядерных технологий, отрасль «склонна давать завышенные обещания и недооценивать».

Несмотря на этот импульс, если ядерная энергетика собирается расти, даже ее ускорители признают, что некоторые вещи необходимо изменить.

Когда дело доходит до новых ядерных технологий, отрасль «склонна давать завышенные обещания и недооценивать», — сказал Джон Хопкинс, президент и главный исполнительный директор NuScale Power/NuScale Corp, публичной компании, занимающейся передовыми ядерными технологиями. Его компания первой получила федеральное одобрение на разработку конструкции небольшого модульного реактора, но ожидается, что первая установка не будет запущена до 2029 года.

«Я хочу запустить один модуль в землю и доказать, что мы коммерчески жизнеспособны, и мы собираемся сделать это в срок», — сказал Хопкинс участникам дискуссии на Ассамблее по ядерной энергии в июне.

Это означает сокращение расходов.Согласно Докладу о состоянии мировой атомной промышленности за 2021 год, атомная энергетика со временем стала дороже.

Напротив, солнечная и ветровая энергия стоят меньше и продолжают дешеветь, а в сочетании с долгосрочным хранением энергии могут сделать ядерную энергетику еще менее жизнеспособной в долгосрочной перспективе, говорит Элджи Холштейн, старший директор по стратегическому планированию Министерства окружающей среды. Фонд обороны.

«Это жесткая конкуренция для этих стареющих атомных электростанций», — сказал он.

Эдвин Лайман, директор по безопасности ядерной энергетики в Союзе обеспокоенных ученых, сказал, что «уникальные обязательства и риски ядерной энергетики, как в отношении безопасности, так и физической безопасности» также должны быть частью любого обсуждения ее полезности. В качестве примеров того, что может пойти не так, он приводит в 2011 году аварию на АЭС в Фукусиме, Япония, и обстрел Россией крупнейшей в Европе атомной электростанции в Запорожье, Украина, в начале этого года. Также до сих пор не существует модели долгосрочного захоронения ядерных отходов, хотя Финляндия создала первое постоянное хранилище для своего отработавшего топлива.

Вторжение в Украину — объяснение

Анализ видео показывает, что российская атака на украинскую АЭС была на грани катастрофы

В гонке за то, чтобы найти способ отказа от углерода, эксперты по энергетике расходятся во мнениях относительно того, какую роль должна играть ядерная энергия. Многие модели снижения выбросов парниковых газов основаны на сохранении существующего в настоящее время количества ядерной энергии, если не на его увеличении. Но альтернативные, такие как недавнее исследование Стэнфордского университета, показывают путь к нулевым выбросам углерода без какой-либо ядерной энергетики.

Джейсон Бордофф, директор Центра глобальной энергетической политики Колумбийского университета, сказал, что скептицизм оправдан в отношении любых новых энергетических технологий, «будь то зеленый водород, долговременное хранение или современная ядерная энергия».

Но поскольку время для предотвращения наихудших последствий изменения климата истекает, он сказал, что хорошо иметь варианты.

«Мы так далеки от достижения наших климатических целей, что нам понадобятся все инструменты из набора инструментов», — сказал Бордофф.