6 причин обвинять пластиковое загрязнение в изменении климата

Какая связь между пластиком и ураганами «Сэнди» и «Катрина» в США, таянием ледников в Антарктиде, летней жарой и эрозией прибрежных районов в Австралии и другими стихийными бедствиями, которые обрушиваются на нас все чаще? Мы виним в этом изменение климата. Однако вклад пластиковых отходов и индустрии пластмасс в изменение климата часто менее известен или, что еще хуже, игнорируется.

Пластиковые отходы окружают нас — они содержатся в воздухе, которым мы дышим, в ледниковом льду на горе Эверест, в воде, которую мы пьем, в рыбе, которую едим, и даже недавно обнаружены в плаценте человека. Пластмассы также оказывают косвенное негативное воздействие на протяжении всего своего жизненного цикла, последствия которого не видны и не очевидны.

1. Добыча и производство:Большинство людей не понимают, что пластмассы происходят из ископаемого топлива. Фактически, на производство пластмасс приходится около 6 процентов мирового потребления нефти, и ожидается, что к 2050 году эта доля достигнет 20 процентов. В результате из-за энергоемких процессов, необходимых для извлечения и перегонки нефти, производство пластмасс генерирует огромные выбросов парниковых газов (ПГ).
2. Потребление:Большинство людей думают, что когда пластик выбрасывается в мусорные баки, он исчезает. Но «прочь» не бывает — во всем мире перерабатывается только 9 процентов, а остальное выбрасывается в окружающую среду. Фактически, Южная Азия является одним из крупнейших производителей пластиковых отходов, выбрасывая более 26 миллионов тонн пластика каждый день. Южная Азия также имеет одну из самых высоких в мире долей отходов, которые сбрасываются открыто — 75 процентов.
3. Конец жизни:Если выброшенные пластиковые отходы не перерабатываются или не утилизируются контролируемым образом, они образуют выбросы парниковых газов под воздействием солнечного излучения как в воздухе, так и в воде. Около 18 миллионов тонн пластика, происходящего из Южной Азии, не утилизируются и, следовательно, смываются в океан, где они выделяют метан и этилен под воздействием солнечного света. Полиэтилен является самым высоким источником выбросов обоих газов и является наиболее производимым и выбрасываемым синтетическим полимером в мире.
4. Переработка и замыкание цикла:Несмотря на то, что переработка может значительно снизить воздействие пластикового загрязнения на окружающую среду и его вклад в изменение климата, перерабатывается только 5 процентов от общего объема отходов, образующихся в Южной Азии. Принципы экономики замкнутого цикла AIR (Avoid, Intercept, Redesign), применяемые к цементу, алюминию, стали и пластмассам, могут сократить совокупные выбросы в этих отраслях на 40 процентов.
5. Морской мусор:Каждую минуту в океан сбрасывается мусоровоз, эквивалентный пластиковым отходам. Это больше, чем бельмо на глазу. Загрязнение морской среды пластиком распадается на микропластик и способствует изменению климата как за счет прямых выбросов парниковых газов, так и косвенно, негативно влияя на океанические организмы. Планктон улавливает 30-50 процентов выбросов углекислого газа в результате антропогенной деятельности, но после того, как он поглощает микропластик, способность планктона удалять углекислый газ из атмосферы снижается.
6. Открытое горение: Открытое сжигание является распространенной практикой обращения с отходами в Южной Азии и во всем развивающемся мире. Суммарное количество отходов, сжигаемых в Индии и Непале, составляет 8,4 процента отходов, сжигаемых в мире. Сжигание отходов на открытом огне приводит к образованию серьезного загрязнителя воздуха, черного углерода, и является причиной половины видимого смога в таких городах, как Нью-Дели. Потенциал глобального потепления черного углерода в 5000 раз выше, чем у двуокиси углерода (CO2).

Воздействие неправильного обращения с пластиковыми отходами на климат, а также на средства к существованию и экосистемы является неотложной проблемой развития.

Воздействие неправильного обращения с пластиковыми отходами на климат, а также на средства к существованию и экосистемы является неотложной проблемой развития. Для решения этой проблемы необходимы целенаправленные инновационные подходы к экономике замкнутого цикла. Подход к экономике замкнутого цикла начинается на этапе проектирования продукта и выбора сырья с целью разработки продуктов, оптимизированных для повторного использования, создания «возобновляемых ресурсов» и сведения к минимуму необходимости как в окончательной утилизации отходов, так и в добыче первичных материалов.

Хорошей новостью является то, что в Южной Азии появляется все больше примеров. На всех железнодорожных станциях Индии скоро чай будут подавать в идеально биоразлагаемых и экологически чистых глиняных чашках вместо пластиковых. Шелковая пленка пауков и морские водоросли могут заменить пластик в различных областях, таких как одноразовые пакеты, которые составляют до 50 процентов всех бытовых пластиковых отходов. На Мальдивах в рамках инновационного сотрудничества между Parley for the Oceans и Adidas переработанный морской пластик стал частью глобальной цепочки поставок спортивной одежды. Такого рода инновации и партнерские отношения показывают нам, что новаторские решения для морского пластика и изменения климата существуют и могут быть расширены.