Взгляд вдаль: «вечное наследие» изменения климата

Прогнозы изменения климата часто сосредотачиваются на 2100 году. Но геологические данные показывают, что, если мы не сократим выбросы парниковых газов быстро, мы зафиксируем резкое повышение температуры и уровня моря, которое изменит Землю не только на века, но и на тысячелетия.

Роб Уайлдер и Дэн Каммен • 12 сентября 2017 г.

Через столетие или два люди могут оглядываться на нашу нынешнюю эпоху — с ее рекордно высокими температурами год за годом, быстрым исчезновением арктического морского льда и постепенным повышением уровня моря — как на часть гораздо более прохладной и гораздо более желательной эпохи. мимо. Волна экстремальных погодных явлений в прошлом месяце, которые опустошили четвертый по величине город Америки, Хьюстон; породил мощный ураган, пронесшийся по Карибскому морю и Флориде; и затопление больших участков Индии и Бангладеш — вполне может быть прелюдией к новым чудовищным ураганам, библейским ливням и прибрежным наводнениям, вызванным экстремальными погодными условиями и значительно более высоким уровнем моря.

Прочитайте эту статью на ESPAÑOL или PORTUGUÉS.

Если заставить общественность, средства массовой информации и политиков обратить внимание на то, что может произойти с нашей планетой в 2100 году, кажется достаточно сложным, то еще труднее сосредоточиться на том, насколько высоко — согласно последним исследованиям — может быть уровень моря всего на пару века в будущем.Тем не менее, недавние открытия подчеркивают необходимость задуматься о том, как может выглядеть мир через 200 или 300 лет, если выбросы парниковых газов не будут взяты под контроль. «Срочно» может показаться совершенно неуместным словом, когда применяется к такому длительному промежутку времени, но правда в том, что продолжающаяся неспособность человечества взять под контроль наши огромные выбросы углерода будет иметь планетарные последствия, которые могут продолжаться не только сотни, но и сотни лет. но тысячи лет.

То, что произойдет через несколько поколений, будет определяться неизбежными законами химии и физики.

Почему нас так беспокоят долгосрочные угрозы, которые глобальное потепление может представлять для стабильного климата, который питал человеческую цивилизацию на протяжении последних 10 000 лет? Потому что, глядя на предыдущие эпохи высоких естественных выбросов углерода и циклов оледенения и дегляциации, мы можем увидеть, что может ожидать Землю, если антропогенные выбросы углерода продолжатся по обычной траектории. И то, что произойдет через несколько поколений, будет определяться неизбежными законами химии и физики: повышение температуры отстает от выбросов CO2, значительная часть которых может сохраняться в атмосфере в течение тысяч лет. В свою очередь, повышение уровня моря значительно отстает от повышения температуры. Конечным результатом является то, что можно ожидать, что уровень Мирового океана будет продолжать расти в течение многих тысяч лет даже после стабилизации температуры.

Повышение уровня моря, которое мы привыкли видеть сегодня — повышение на 1,2 дюйма за десятилетие, значительно быстрее, чем 50 лет назад, — вполне может подскочить до нескольких дюймов за десятилетие через столетие. Но это будет только начало. Ранние стадии необратимого краха ледников в Гренландии и Антарктиде указывают на то, что может ожидаться значительно более быстрый подъем, хотя невозможно точно сказать, когда это может произойти.

Геологические данные указывают на то, что уровень моря в далеком прошлом мог подниматься с поистине поразительной скоростью — на один фут за десятилетие на протяжении столетий. Ничего похожего на это не было известно в письменной истории человечества. Тем не менее, поскольку это уже случалось раньше, и учитывая текущие тенденции выбросов парниковых газов, нельзя сказать, что такие эпические темпы или даже выше не повторятся.

Эти возможности должны учитываться при принятии решений об энергетике, развитии прибрежных районов и экономической политике. Быть слепым к тому, как будет выглядеть будущее через столетия, значит игнорировать науку. Повышение уровня моря не просто чудесным образом прекратится в 2100 году, который часто является нашим текущим конечным годом для прогнозирования. Действительно, в это время повышение уровня моря может быстро ускориться, особенно в сценариях с высоким содержанием углерода.

Исследования показывают, что неуклонно ускоряющееся повышение уровня моря возможно и может стать неудержимым в течение тысячелетий, потому что инерция в климатической системе огромна; статья 2016 года в Изменение климата природы, например, указал, что уровень моря может подняться в далеком будущем примерно на 80-170 футов.

Учитывая текущие тенденции, соблюдение заявленной цели Парижского соглашения по потеплению не более чем примерно на 3,6 градуса по Фаренгейту (2 градуса по Цельсию) выглядит маловероятным. Это не говоря уже о том, как может выглядеть мир в 2200, 2300 или позже, если глобальные температуры поднимутся на 7-10 градусов по Фаренгейту по сравнению с сегодняшними уровнями, что является реалистичным прогнозом, учитывая текущие тенденции выбросов. Такой климат был бы едва узнаваем. Помимо катастрофических штормов и значительно более высокого уровня моря, температуры на 7–10 градусов по Фаренгейту выше, чем сегодня, нанесут ущерб океанам, сельскому хозяйству, а в самых теплых частях мира превысят человеческую выносливость.

Повышение температуры на 7 градусов по Фаренгейту — это то, что отличает сегодняшний «идеальный климат» от драматических условий последнего ледникового периода.

Насколько сильно такой скачок температуры повлияет на планету в ближайшие столетия? Подумайте об этом: повышение температуры на 7–12,6 градусов по Фаренгейту (4–7 градусов по Цельсию) — это то, что отличает сегодняшний «идеальный климат» от драматических условий последнего ледникового периода, пик которого пришелся на 26 000 лет назад. В разгар последнего ледникового периода ледяные щиты покрывали большую часть северного полушария и накапливались над некоторыми частями Северной Америки на глубину в милю и более.

ТАКЖЕ НА YALE E360

Как мир преодолел порог содержания углерода в 400 частей на миллион и почему это важно. Читать далее.

Примерно столетие назад концентрация углекислого газа в атмосфере оставалась стабильной на уровне от 260 до 280 частей на миллион в течение тысяч лет. К прошлой весне мы преодолели отметку в 410 частей на миллион, а концентрация CO2 продолжает неуклонно расти. Поскольку углекислый газ продолжает накапливаться в атмосфере — ожидается, что 20 или более процентов CO2 в воздухе сегодня останется в атмосфере до 3000 года — мы предположительно могли бы достичь концентрации от 900 до 1000 частей на миллион CO2 через столетие или два. Это будет конкурировать с концентрациями CO2 в эпоху эоцена, 50 миллионов лет назад, когда глобальные температуры были на 29 градусов выше, чем доиндустриальные температуры — время, когда на Земле было мало льда, а температуры на экваторе и полюсах мало различались. .

Что крайне необходимо донести до общественности, так это огромная инерция климатической системы, а это означает, что изменения температуры и уровня моря будут продолжаться и после 2100 года.

Например, около 20 000 лет назад повышение температуры из-за циклических колебаний климата, не вызванных деятельностью человека, вывело Землю из последнего ледникового периода. Даже после того, как концентрация CO2 вышла на плато, глобальные температуры продолжали расти, выровнявшись примерно на сегодняшнем уровне около 11 000 лет назад.Тем не менее, уровень моря, который был на несколько сотен футов ниже, чем сегодня, на пике последнего ледникового периода из-за того, что большая часть воды на планете была заперта во льду, продолжал неуклонно подниматься еще 8000 лет, прежде чем примерно достиг своего нынешнего состояния примерно через 3000 лет. много лет назад.

ТАКЖЕ НА YALE E360

Резкое повышение уровня моря становится все более реальной угрозой. Читать далее.

Хотя в 2100 году у нас, несомненно, будет менее благоприятный климат, чем сегодня, это будет ничто по сравнению с тем, что может ожидать нас в 2200 году и далее. Да, в 2100 году уровень моря может быть на три или более футов выше, чем сегодня, что будет плохо для низменных стран, таких как Бангладеш, и штатов США, таких как Флорида. Но если выбросы парниковых газов сохранятся примерно на сегодняшнем уровне в течение следующего столетия, это может означать, что уровень моря через 500 лет будет почти на 50 футов выше, когда растают гренландские и антарктические ледяные щиты. Это означало бы потерю больших участков прибрежных районов по всему миру. Это не паникерство; вот куда нас ведет наука.

Учитывая текущие и прогнозируемые выбросы парниковых газов, мы рассматриваем не что иное, как создание «вечного наследия», навязывая монументальные изменения на планете, которые не могут быть быстро раскручены в сроки, значимые для нашего вида.

Видео предоставлено: НАСА

Сейчас мы, в лучшем случае, думаем на десятилетия вперед, сильно нажимая на ускоритель CO2, который фактически гарантирует климатический хаос на тысячелетия вперед. Вот почему вопрос рассмотрения долгосрочных издержек, которые мы можем нанести планете, является в равной степени моральным вопросом, а не научным: из-за нашей коллективной неспособности быстро обезуглерожить мировую экономику и сократить выбросы CO2 мы готовы оставить будущим поколениям мрачное наследие климатических потрясений.

Так какой же выход? Если бы был простой путь, мы бы уже шли по нему.Противники решительных действий по ограничению выбросов парниковых газов говорят, что это алармизм, в высшей степени неопределенный, и что агрессивное продвижение по пути с низким уровнем выбросов CO2 было бы обременительным и нанесло бы значительный экономический ущерб. Большинство стран либо по умолчанию выбирают бездействие, либо действуют слишком медленно, чтобы резко сократить выбросы парниковых газов. Но как эксперты по возобновляемым источникам энергии мы считаем, что изменение климата открывает возможности: для более чистого воздуха, новых отраслей, роста рабочих мест и укрепления экономики.

Многие решения хорошо известны и легко доступны. Первым шагом может быть введение простых и прозрачных налогов на выбросы углерода, которые начнут отражать истинные текущие и долгосрочные затраты на сброс CO2 в атмосферу — затраты, которые никоим образом не учитываются в современной глобальной экономике. Было бы гораздо разумнее облагать налогом «плохие вещи», такие как парниковые газы, изменяющие климат, чем «товары», такие как работа и производительность. Именно так должна выглядеть по-настоящему консервативная политика, направленная на рост и создание рабочих мест.

Атмосфера и климат не отвечают ни надеждам, ни стремлениям.

Кроме того, в государственном секторе ведется учет выбросов углерода, в том числе с компаниями, которые хотят вести дела с государством, и осуществляется продажа активов, связанных с ископаемым топливом, пенсионными фондами и финансовыми учреждениями, а также частными некоммерческими организациями. и образовательных секторов. Это уже происходит в Северной Европе, поскольку возобновляемые источники энергии становятся все более привлекательными, чем грязное ископаемое топливо. И нам нужна первоначальная государственная поддержка отраслей чистой энергетики, а также долгосрочное финансирование исследований и разработок в области возобновляемых источников энергии, энергоэффективности и аккумуляторных технологий.

Мы также могли бы инвестировать в такие технологии, как «прямой захват воздуха», которые в конечном итоге могли бы использовать миллионы устройств для извлечения CO2 из атмосферы. Но рассчитывать на «серебряные пули» для нашего спасения — неразумная стратегия.Эти технологии используют энергию для своей работы, и масштабы проблемы огромны, поэтому мы должны немедленно предпринять конкретные шаги, чтобы резко снизить глобальные выбросы.

Есть основания для надежды. Многие страны Европейского Союза, включая Германию, и несколько штатов США, таких как Калифорния, добиваются устойчивого прогресса в направлении обезуглероживания своей экономики. В последнее время Китай делает гораздо больше, хотя необходимо гораздо больше. Значительные сегменты частного сектора, в том числе такие технологические гиганты, как Google, Apple и Microsoft, выбирают решения в области экологически чистой энергии. Но без крупномасштабных скоординированных действий на многих уровнях правительства, научных кругов и частного сектора наши усилия по радикальному сокращению выбросов будут далеки от того, что требуют химия и физика. Атмосфера и климат не отвечают ни надеждам, ни стремлениям.

Людям нелегко заглянуть в будущее; мы привыкли думать, что каждую ошибку можно исправить и что земля неизменна. Но ставки, связанные с изменением климата, настолько высоки, а ущерб, наносимый планете и обществу, настолько огромен, что ученым, прессе, политикам и общественности необходимо заглянуть на несколько столетий вперед и представить себе, какой мир мы создадим. останется нашим потомкам.

Роб Уайлдер является почетным членом Совета директоров Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего. Он является старшим специалистом Фулбрайта и возглавляет Консультативный комитет по индексу чистой энергии WilderHill (ECO). Подробнее о Робе Уайлдере →

Дэн Каммен является профессором энергетики Калифорнийского университета в Беркли, где он возглавляет Группу по энергетике и ресурсам, а также ведущим автором-координатором Межправительственной группы экспертов по изменению климата, которая разделила Нобелевскую премию мира 2007 года. Подробнее о Дэне Каммене →