Сегодняшний климат

Дважды в неделю мы погружаемся в самые актуальные новости, связанные с нашим быстро потеплевшим миром.

12 августа 2022 г. Изменение климата делает молнии более вероятными. Вот почему это важно

Исправление: в предыдущей версии этого информационного бюллетеня приводились неверные данные о среднем потеплении. Планета нагрелась примерно на 1,9 градуса по Фаренгейту с доиндустриальных времен.

На прошлой неделе произошла странная и трагическая сцена, когда в четверых незнакомцев, спрятавшихся под деревом недалеко от Белого дома, чтобы укрыться от дождя, ударила молния. То, что даже один из четырех выжил, врачи назвали «абсолютным чудом».

Поражения молнией случаются настолько редко, что эксперты говорят, что из примерно 25 миллионов ударов молнии, которые происходят в Соединенных Штатах каждый год, только 3000 человек поражают людей, и только 20 из этих жертв в среднем умирают в результате. Но эти шансы могут измениться, говорят исследователи, поскольку глобальное потепление делает штормы и вероятность того, что они вызовут молнии, более частыми — сообщение, которое ученые подтвердили после смертельного удара на прошлой неделе в столице страны.

Изменение климата делает воздух теплее, что позволяет ему удерживать больше влаги, и оба эти фактора могут повысить вероятность гроз. Одно крупное исследование, проведенное в 2014 году, показало, что, если потепление будет продолжаться нынешними темпами, количество ударов молнии в США может увеличиться на 50 процентов к концу века, при этом каждый дополнительный 1 градус по Цельсию потепления будет генерировать около 12 процентов больше забастовок.

Тем не менее, ученых и правительственных чиновников меньше беспокоят удары молнии в людей, чем удары молнии в сухую растительность и возгорание лесных пожаров. Глобальное потепление не только повышает вероятность возникновения самой молнии, но и усугубляет засушливые условия в таких местах, как американский Запад, где высохшая трава и деревья теперь служат идеальным источником огня, а удары молнии играют огромную роль в возникновении пожаров.

По данным Лесной службы США, в период с 1992 по 2015 год более 40 процентов лесных пожаров на Западе были вызваны молнией. А в 2020 году в Калифорнии всего за несколько дней произошло 15 000 ударов молнии, в результате которых возникло более 600 пожаров, которые сожгли более 2 миллионов акров и уничтожили тысячи домов и зданий.

На самом деле, исследование, опубликованное в понедельник исследователями из Университета штата Вашингтон, показало, что так называемая «сухая молния», когда молния происходит вместе с менее чем 2,5 миллиметрами осадков, в настоящее время является основной причиной некоторых из крупнейших вспышек лесных пожаров в истории Калифорнии. . Исследователи предупреждают, что это пересечение засушливых условий и молнии становится все более распространенным с изменением климата. По данным Лесной службы США, это также является причиной как минимум восьми активных лесных пожаров в Северной Калифорнии сегодня.

«Лесные пожары представляют собой растущую угрозу в Калифорнии, поскольку климат продолжает теплеть», — сказал в пресс-релизе Дмитрий Калашников, ведущий автор исследования и докторант Школы окружающей среды Вашингтонского государственного университета. «В отличие от антропогенных пожаров, которые возникают в одном месте, вспышки молний могут поражать несколько мест и вызывать многочисленные одновременные лесные пожары, что создает серьезную проблему для реагирования на пожары».

Это сценарий, который также разыгрывается в быстро нагревающейся Арктике, где лесные пожары угрожают разрушить хрупкую экосистему региона и вызвать опасные циклы климатической обратной связи, которые могут вывести потепление из-под контроля. На Аляске активность молний увеличилась на 17 процентов с 1980-х годов, как показало одно исследование 2020 года. А Боб Бервин из ICN написал о другом исследовании, опубликованном в прошлом году, которое показало, что количество ударов молнии во всем арктическом регионе может увеличиваться на целых 40 процентов на каждые 1,8 градуса по Фаренгейту потепления. Для перспективы планета нагрелась примерно на 1,9 градуса по Фаренгейту с доиндустриальных времен.

Эти выводы вызывают особое беспокойство, учитывая, что Арктика уже нагревается в четыре раза быстрее, чем остальной мир, и из-за той роли, которую этот регион играет в регулировании погоды и климата Земли. Во-первых, подумайте обо всем этом снеге и льде, которые отражают солнечное тепло обратно в космос.

По мере таяния снега и льда планета поглощает больше тепла, чем отражает его, нагревая ее еще больше в процессе, известном как «арктическое усиление». А поскольку лесные пожары выбрасывают в атмосферу углекислый газ и сажу, они еще больше усугубляют изменение климата. Повышение температуры приводит к таянию обширных участков вечной мерзлоты, открывая запасы метана и других сильно нагревающих климат газов, которые в некоторых случаях оставались запертыми во льду в течение сотен тысяч лет. Потепление способствует еще большему потеплению в самовоспроизводящемся цикле.

«Эта среда в Арктике действительно уязвима», — сказал на этой неделе The Washington Post Антти Липпонен, ученый из Финского метеорологического института, чье последнее исследование показало, что регион нагревается быстрее, чем считалось ранее. «И видя эти цифры, это беспокоит».

Вот и все на этой неделе для Today’s Climate. Спасибо за чтение, и я вернусь в ваш почтовый ящик во вторник.

Сегодняшний индикатор

По состоянию на четверг примерно столько рейсов было отменено авиакомпаниями из-за гроз, бушующих над Техасом, которые второй день подряд нарушают работу одного из самых загруженных аэропортов страны. Ученые говорят, что изменение климата делает такие штормы более частыми.