Возобновляемые источники энергии — ключ к борьбе с изменением климата

Возобновляемая энергия — один из самых эффективных инструментов борьбы с изменением климата, и есть все основания полагать, что он сработает. В недавней колонке в New York Times, кажется, подразумевается, что инвестиции в возобновляемые источники энергии сдерживают усилия по решению проблемы изменения климата — ничто не может быть дальше от истины. Более того, возобновляемые технологии могут все больше экономить деньги клиентов, поскольку они вытесняют выбросы от ископаемого топлива.

За последнее десятилетие ветровая и солнечная энергетика продемонстрировала значительный рост и значительное снижение затрат без каких-либо признаков замедления. Цены быстро снижаются, а возобновляемые источники энергии становятся все более конкурентоспособными по сравнению с ископаемыми видами топлива по всей стране. В некоторых местах новые возобновляемые источники энергии уже дешевле, чем продолжать эксплуатировать старые, неэффективные и грязные электростанции, работающие на ископаемом топливе, или атомные электростанции.

На самом деле, по оценкам инвестиционной компании Lazard, стоимость производства электроэнергии из ветра и солнца снизилась на 58% и 78% соответственно с 2009 года. в области возобновляемых источников энергии рост ветровой и солнечной энергии, как ожидается, ускорится в течение следующих нескольких лет, а мощность, по прогнозам, удвоится по сравнению с уровнем 2015 года к 2021 году. поможет проложить путь.

В более долгосрочной перспективе план экологически чистой энергии Агентства по охране окружающей среды США по установлению первых национальных ограничений на выбросы углерода от электростанций будет продолжать стимулировать рост возобновляемых источников энергии. Ветровая и солнечная энергия будут играть центральную роль в достижении необходимого сокращения выбросов, а углеродная политика, такая как План чистой энергии, будет иметь решающее значение для обеспечения приоритета низкоуглеродных ресурсов над электростанциями с более высоким уровнем выбросов.

Преимущества огромны

В дополнение к преимуществам для климата, которые они помогут обеспечить, возобновляемые источники энергии уже обеспечивают широкий спектр преимуществ для рынка и общественного здравоохранения, которые намного перевешивают их затраты. Недавний отчет Министерства энергетики и Национальной лаборатории Лоуренса Беркли (LBNL) показал, что стандарты портфеля возобновляемых источников энергии — государственная политика, предписывающая, чтобы определенный объем электроэнергии штата поступал из возобновляемых источников энергии, — обеспечивают широкий спектр экономических, медицинских и климатических преимуществ. .В отчете сделан вывод о том, что только в 2013 году стандарты возобновляемой энергии по всей стране сэкономили потребителям до 1,2 миллиарда долларов за счет снижения оптовых цен на электроэнергию и от 1,3 до 3,7 миллиарда долларов за счет снижения цен на природный газ (в результате снижения спроса на природный газ в энергетическом секторе). .

Нерыночные преимущества возобновляемых источников энергии также значительны. Исследователи LBNL подсчитали, что возобновляемые источники энергии обеспечили почти 200 000 рабочих мест, принесли пользу для здоровья на сумму 5,2 миллиарда долларов за счет улучшения качества воздуха и привели к глобальным выгодам для климата в размере 2,2 миллиарда долларов. В то же время, согласно отдельному отчету DBL Investors, в топ-10 штатов-лидеров по возобновляемым источникам энергии ниже цена на электроэнергию выше, чем в 10 штатах с самым низким доходом в период с 2002 по 2013 год.

Соединенные Штаты должны продолжать — и ускорять — рост чистой энергии и переход к энергосистеме с низким уровнем выбросов углерода. Завершение этого преобразования будет сопряжено с техническими проблемами, но исследование за исследованием приходит к выводу, что интеграция высоких уровней возобновляемых источников энергии в нашу электрическую сеть достижима. Это также демонстрируется на практике, поскольку многие штаты уже используют энергию ветра и солнца, в том числе в Техасе, где ветер несколько раз удовлетворял более 45 процентов общего спроса на электроэнергию в штате, и в Айове, где в настоящее время штат производит 31 электроэнергию. процентов от общей годовой мощности ветра.

Изменения здесь

Много говорится о необходимости адаптировать электросеть к изменчивости, связанной с интеграцией возобновляемых источников энергии в нашу структуру электроэнергии. До недавнего времени слишком часто игнорировались огромные затраты на поддержание резервной генерации и передачи на случай, если они понадобятся для поддержания работы, когда большие, негибкие ресурсы, такие как уголь и атомные электростанции, внезапно и неожиданно отключаются. Управляющие и специалисты по планированию сетей теперь должным образом обеспокоены необходимостью гибкости и предсказуемости, активов, которых не хватает крупным электростанциям, работающим на ископаемом топливе, и атомным электростанциям.Производство возобновляемой энергии изменчиво, но предсказуемо (в основном мы знаем, когда будет солнечно или ветрено). Тем не менее, бывает невозможно предсказать, когда крупная ископаемая или атомная электростанция должна быть остановлена ​​для критически важного технического обслуживания.

В знак ухудшения состояния крупных и негибких ресурсов базовой нагрузки компания PG&E недавно объявила о закрытии атомной электростанции в каньоне Диабло в Калифорнии и замене ее на 100-процентно экологически чистую энергию (подписавшаяся сторона NRDC), поясняет PG&E: «Электрическая сеть Калифорнии находится в разгаре значительных изменений, которые создадут проблемы для объекта в ближайшие десятилетия. Изменения в государственной политике, парке производства электроэнергии и рыночных условиях в совокупности снижают потребность в крупных электростанциях с негибкой базовой нагрузкой».

По мере того, как мы продвигаемся вперед, существует ряд методов и технологий планирования сети, которые помогут облегчить переход Америки к все большему и большему количеству возобновляемой энергии. Например, по мере того, как все больше и больше автомобилей на дорогах становятся электрическими, эти транспортные средства могут помочь накапливать электроэнергию и управлять пиковым спросом, чтобы можно было лучше согласовать спрос и предложение. Реагирование на спрос (компенсация потребителям за изменение потребления электроэнергии в определенные периоды) и ценообразование на время использования электроэнергии могут оказать аналогичную поддержку. В настоящее время ведущие государства обдумывают, как разработать политику и рыночные структуры, поддерживающие модернизированную сеть с низким уровнем выбросов углерода. Планирование на будущее может и должно осуществляться параллельно со стимулированием активного роста возобновляемых источников энергии в настоящем.

Возобновляемые источники энергии уже помогают бороться с изменением климата. Пришло время нажать на педаль газа.