Шесть способов, которыми природа может защитить нас от изменения климата

Восстановление и защита природы — одна из величайших стратегий борьбы с изменением климата, но не только по той очевидной причине, что она высасывает углерод из воздуха. Леса, водно-болотные угодья и другие экосистемы действуют как буферы от экстремальных погодных условий, защищая дома, урожай, водоснабжение и жизненно важную инфраструктуру.

Стратегия использования природы в качестве защиты от климатических воздействий называется экосистемной адаптацией (EbA) — по сути, заботьтесь о природе, и она позаботится о вас.

Вот шесть способов, которыми природа может защитить нас от последствий изменения климата:

Для обеспечения водоснабжения общества традиционно использовали «серую инфраструктуру», такую ​​как трубопроводы, плотины и искусственные водохранилища. Однако «зеленая инфраструктура» использует естественные или полуестественные системы для обеспечения аналогичных преимуществ с положительными долгосрочными экологическими последствиями.

Например, естественные водно-болотные угодья, такие как ручьи и озера, действуют как губки, втягивая воду сквозь землю и пополняя запасы грунтовых вод. В здоровом состоянии эти экосистемы собирают воду во время интенсивных дождей и сохраняют ее на время засухи. Точно так же здоровые леса пополняют запасы подземных вод, поглощая воду своими корнями, и при этом фильтруют питьевую воду для миллионов людей во всем мире, включая более 68 000 сообществ в США.

Сначала Амазонка, затем Калифорния, затем Австралия — лесные пожары в 2019 году были катастрофическими. Наши превентивные усилия по уменьшению распространения лесных пожаров часто включают вырубку лесов для создания противопожарной полосы (или «топливной полосы»), полосы земли, лишенной флоры. .

Но есть новая стратегия противопожарных заграждений, которая включает в себя более природа, не меньше.Это открытие было сделано после сильного лесного пожара в Испании в 2012 году, когда средиземноморские кипарисы смогли противостоять огню. Кипарисы сохраняют высокий уровень воды в своих листьях даже в изнуряющую жару, а опавшие листья образуют влажную среду у основания ствола. В настоящее время разрабатываются планы по посадке деревьев в качестве «естественных противопожарных полос» по всему Средиземноморскому региону.

В городах значительно теплее, чем в окружающей сельской местности. Этот «эффект городского острова тепла» имеет множество причин, включая склонность бетона и асфальта поглощать тепло. По абсурдной иронии, наши системы кондиционирования воздуха производят поразительное количество выбросов углерода, которые нагревают атмосферу. Наши дома остаются прохладными, а планета — нет.

Городской древесный покров — беспроигрышное решение для наших городов. Деревья охлаждают окружающий воздух, выпуская воду через свои листья, подобно тому, как люди охлаждаются, потея. Представьте себе мощность охлаждения десяти кондиционеров – именно столько дает одно здоровое дерево в солнечный день от испарения. один. И это не считая тени от деревьев, которая, согласно исследованию, проведенному в США, может снизить затраты на кондиционирование воздуха в частных домах на 20-30%.

Крупные города теперь обращаются к природе, чтобы остыть. Мельбурн, Австралия, собирается ежегодно высаживать более 3000 деревьев, чтобы справиться с периодами сильной жары, и к 2040 году древесный покров в городах увеличится почти вдвое.

К 2050 году уровень моря может стать настолько высоким, что 300 миллионов человек в прибрежных населенных пунктах будут сталкиваться с сильными наводнениями не реже одного раза в год. Есть некоторые прибрежные экосистемы, которые могут действовать как экономически эффективные дамбы, борющиеся с двумя основными угрозами повышения уровня моря: затоплением прибрежных районов и разрушением береговой линии.

Мангровые заросли и коралловые рифы, например, заставляют волны разбиваться до того, как они ударятся о берег, снижая как силу, так и высоту волны, и в процессе уменьшая вероятность того, что море прорвется на землю людей.Исследование на 52 объектах показало, что естественные среды обитания в 2-5 раз более рентабельны, чем инженерные сооружения, когда речь идет о снижении высоты волн.

В городе Кисакасака на востоке Танзании морская вода проникла на фермы людей и погубила посевы. То есть до тех пор, пока жители деревни не дали отпор и не восстановили сотни гектаров мангровых зарослей. В течение двух лет отравление посевов солью прекратилось, и колодцы вернулись в нормальное русло.

Неустойчивые погодные условия, связанные с изменением климата, уже усугубляют оползни во многих частях мира. На канадском аванпосте острова Бэнкс количество оползней увеличилось на ошеломляющие 6000% за последние несколько десятилетий, в основном из-за таяния вечной мерзлоты, вызванного чередой жарких летних сезонов.

Все оползни вызваны рыхлой почвой. Предотвратить их можно двумя способами: повысить «связывающую способность» почвы и уменьшить эрозию почвы из-за стока поверхностных вод. Растительность делает это, поглощая воду и закрепляя почву на месте. В свете этого правительство Коморских островов сажает 1,4 миллиона деревьев для защиты ферм людей в горных районах.

Опустынивание представляет собой постоянную угрозу в местах с засушливым климатом, чрезмерным выпасом скота и утратой биоразнообразия. Когда мы вырубаем леса, пустыня еще больше расширяется из-за того, что деревья сохраняют влагу в земле. С 1920 года пустыня Сахара расширилась на 10%, уничтожив водоемы и пахотные земли.

Это было мотивом Великой зеленой стены в Африке. Чтобы остановить распространение Сахары и вызванные ею песчаные бури, 21 африканская страна работает вместе, чтобы вырастить «8000-километровое чудо природы» из деревьев и кустарников по всей Африке. Согласно Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием, эта инициатива может создать 10 миллионов «зеленых» рабочих мест к 2030 году.

В Судане опустынивание привело к насилию в некоторых районах, поскольку группы борются за истощающиеся ресурсы.В 2017 году правительство запустило проект, призванный помочь сообществам адаптироваться к засушливому климату путем посадки «защитных полос», рядов деревьев или кустарников, которые защищают территорию, особенно сельскохозяйственные культуры, от экстремальных погодных условий. Проект направлен на повышение устойчивости к изменению климата в надежде, что он принесет мир, превращая защитные полосы не только в природное решение проблемы изменения климата, но и в природное решение конфликтов.