Худший климатический злодей в мире только что показал нам, как именно остановить глобальное потепление

Этот пост впервые появился на Мать Джонс.

Премьер-министр Австралии Тони Эбботт (Фото: Wikimedia)

На этой неделе было несколько неожиданное заявление из страны с одной из худших климатических репутаций в мире: офис премьер-министра Австралии Тони Эбботта заявил, что его правительство намерено подписать следующее крупное международное соглашение по климату, которое должно быть выработано в Париже. позже в этом году.

В заявлении офиса премьер-министра говорится, что «сильное и эффективное глобальное соглашение, направленное на борьбу с утечкой углерода и приносящее пользу окружающей среде, отвечает национальным интересам Австралии».

Я понятия не имею, что такое «утечка углерода». Предположительно, это что-то похожее на выбросы углекислого газа, которые являются основной причиной глобального потепления. (Обновление: «Утечка углерода» — это «термин, часто используемый для описания ситуации, которая может возникнуть, если по причинам затрат, связанных с климатической политикой, предприятия должны будут перенести производство в другие страны, которые имеют более слабые ограничения на выбросы парниковых газов», — говорится в отчете. Европейская комиссия.) Тем не менее, это заявление является хорошим знаком со стороны администрации, которая недавно была названа «худшей индустриальной страной в мире» по борьбе с изменением климата.

Парижский саммит призван заручиться твердыми обязательствами по сокращению углеродного загрязнения со стороны всех ведущих экономик мира, поэтому хорошо, что Австралия готова играть в мяч. Страна получает 74 процента своей энергии из угля (это почти вдвое больше, чем доля угля в выработке энергии в США). Согласно статистике правительства США, Австралия занимает второе место по величине углеродного следа на душу населения среди стран G20 (после Саудовской Аравии).

Нравится ли австралийцам их налог на выбросы углерода или нет, новые данные показывают, что он абсолютно сработал для сокращения выбросов углерода.

Но не будем слишком воодушевляться.Хотя Эббот еще не уточнил, какие именно климатические обещания он предложит в Париже, есть все основания для скептицизма. И вот почему: в преддверии переговоров развитые страны внимательно следят за внутренней политикой друг друга в отношении климата, чтобы оценить, насколько серьезно каждая из них относится к решению этой проблемы. Это процесс коллективного поднятия планки: если крупные загрязнители, такие как Соединенные Штаты, продемонстрируют серьезное дело в борьбе с изменением климата, другие страны будут более склонны последовать их примеру. Конечно, верно и обратное — например, разоблачение того, что Япония использует доллары, предназначенные для борьбы с изменением климата, для финансирования угольных электростанций, ослабляет весь переговорный процесс. Это одна из причин, по которой президент Барак Обама так активно инициировал серьезную климатическую политику из Белого дома, а не ждал, пока Конгресс, контролируемый Республиканской партией, активизируется.

Итак, по этому показателю, как формируется климатическая политика Австралии? Похоже, они идут прямо вниз по бульканию.

Почти год назад Австралия сделала совсем другое объявление о климате: она стала первой страной в мире, отменить цена на карбон. Еще в 2012 году, после нескольких лет жарких политических дебатов, парламент Австралии проголосовал за введение фиксированного налога на выбросы углерода для нескольких сотен крупнейших загрязнителей страны. Основная идея — как и во всех системах ценообразования на выбросы углерода, от Калифорнии до Европейского союза — заключается в том, что установление цены на выбросы углерода побуждает электростанции, фабрики и другие крупные источники к очистке. Большинство экономистов-экологов сходятся во мнении, что цена на выбросы углерода была бы самым быстрым способом значительно сократить выбросы, и эта гипотеза подтверждается рядом тематических исследований со всего мира — Британская Колумбия — классический пример успеха.(Президент Обама поддержал национальную цену на углерод для США — в форме системы ограничений и торговли — в 2009 году, но Сенат отменил ее.)

В Австралии налог на выбросы углерода быстро стал непопулярным среди большинства избирателей, которые обвинили его в высоких ценах на энергоносители и медленном восстановлении страны после глобальной рецессии 2008 года. Эббот пришел к власти отчасти благодаря своему обещанию избавиться от закона. В июле 2014 года ему удалось его отменить.

Теперь новые данные австралийского Департамента окружающей среды показывают, что независимо от того, нравится ли вам налог на выбросы углерода, он абсолютно работает на сокращение выбросов углерода. А в первом квартале без налога выбросы подскочили впервые со времени, предшествовавшего мировому финансовому кризису.

Новые данные позволили количественно оценить выбросы парниковых газов в секторе электроэнергетики (на который приходится около трети общих выбросов, самая большая доля) за квартал с июля по сентябрь 2014 года. Как показано на диаграмме ниже, выбросы в том же квартале сократились примерно на 7,5% после введения налога на выбросы углерода и подскочили на 4,7% после его отмены:

Особенно важно отметить, что скачок произошел на фоне общего снижения потребления электроэнергии, как объяснил австралийский экономист по климату Франк Йоцо. Сидней Морнинг Геральд:

Фрэнк Йоцо, доцент Кроуфордской школы Австралийского национального университета, сказал, что спрос на электроэнергию в экономике падает, поэтому любое увеличение выбросов в этом секторе свидетельствует о том, что предложение возвращается к более грязным источникам энергии.

«У вас был шаг вниз по интенсивности выбросов на электростанциях по сравнению с ценой на углерод, а теперь у вас есть шаг назад», — сказал профессор Йоцо.

… По оценкам [Jotzo], электростанции, работающие на ископаемом топливе, мощностью 4,4 гигаватт были отключены в годы введения налога на выбросы углерода. Около одной трети от этого общего количества, или 1,5 гигаватт, с тех пор было снова включено.

Другими словами, перед нами уникальный пример того, что происходит, когда страна отказывается от действий по борьбе с изменением климата. Следующий вопрос, что все это будет означать для переговоров в Париже.