Насколько близко безудержное изменение климата?
Безудержное изменение климата — это теория о том, что для планеты может произойти что-то плохое, если относительно небольшое потепление Земли нарушит нормальную систему сдержек и противовесов, поддерживающих климат в равновесии. По мере того, как атмосфера нагревается, из почвы и морей выделяется больше парниковых газов. Растения и деревья, которые поглощают углекислый газ из атмосферы, отмирают, создавая порочный круг по мере того, как климат становится все жарче и жарче.
Словосочетание «переломный момент» чаще всего приходится слышать от ученых. Именно здесь небольшое потепление вызывает необратимые изменения, например, таяние ледяных шапок. Как только температура поднимется на определенную величину, все ледяные шапки растают. Переломным моментом, по мнению многих ученых, является повышение температуры на 2°C, которое ЕС принял в качестве максимального предела, которым может рисковать человечество.Кроме того, поскольку нежелательные изменения в реакции Земли на дополнительное тепло продолжаются, теоретически возможно вызвать безудержное изменение климата, сделав земную атмосферу настолько другой, что большая часть жизни окажется под угрозой.
Как и во многих науках о климате, то, что раньше было теорией, теперь можно увидеть на практике на местах. Новая информация ясно показывает, что достижение переломного момента представляет собой гораздо более непосредственную угрозу, чем считалось ранее.
Опасность возрастает с повышением средней температуры выше того, что называется доиндустриальным уровнем — середина 18 века. По оценкам некоторых ученых, когда температура поднимется еще на 2°C выше равновесной, природные системы Земли столкнутся с серьезными проблемами. Это повлияет на перспективы выживания многих видов, в том числе и нашего собственного.
Слишком близко для комфорта
Таким образом, ключевой вопрос заключается в том, насколько мы близки к повышению температуры на 2°C и когда мы этого достигнем? Во-первых, нужно признать, что никто не знает наверняка, но многие, кто разбирается в науке, говорят, что ответ на этот двойной вопрос заключается, во-первых, в том, что мы уже очень близки, а во-вторых, мы можем оказаться там ужасно скоро. На самом деле порог 2°C намного ближе, чем это готов признать почти кто-либо за пределами специализированного научного сообщества. По любым меркам, если вы заботитесь о будущем человечества, оно слишком близко для комфорта. Итак, к насущному вопросу о том, когда мы сможем достичь температуры на 2°C выше доиндустриального уровня; Другими словами, сколько времени у нас есть, чтобы обуздать наши избыточные выбросы? Потепление напрямую связано с количеством парниковых газов в воздухе, главным из которых является углекислый газ.
Концентрация углекислого газа в атмосфере уже составляет 382 части на миллион (ppm). Это по сравнению с доиндустриальным уровнем в 280 частей на миллион, что является значительным увеличением.Чтобы получить это в перспективе, нам нужно понять, что цифра 280 частей на миллион оставалась более или менее неизменной в течение 10 000 лет, периода, который составляет весь период современной истории человечества. Благоприятный климат, позволивший человечеству размножаться, развиваться и процветать, оставался стабильным на протяжении всего этого периода.
Были небольшие вариации: теплые периоды, когда такие места, как Гренландия, были заселены викингами или средневековыми монахами для производства вина в Британии, и холодные периоды, известные как мини-ледниковые периоды, которые позволяли устраивать морозные ярмарки на морозе. Темза в Лондоне в 17-18 веках. Последнее состоялось зимой 1814 года.
Эти так называемые естественные вариации климата дали тем, кто пытается опровергнуть теории глобального потепления, много боеприпасов. Но теперь эти изменения хорошо изучены и лучше понимаются. Уже неправдоподобно предполагать, что то, что происходит сейчас, является естественной вариацией типа того, что было зафиксировано за последние 2000 лет. На самом деле изменения количества углекислого газа в атмосфере в этот период были небольшими, а другие естественные изменения, такие как солнечные пятна, были виновниками предыдущих теплых и холодных периодов. Недавнее увеличение выбросов парниковых газов изменило все правила и стабильность климатической системы, которой человек так долго наслаждался.
Текущие расчеты показывают, что если и когда уровень достигнет 450 частей на миллион, то вероятность того, что температура земли превысит 2°C, будет равна 50%, другими словами, вероятность потенциально катастрофического изменения климата будет равной. Чтобы быть в безопасности (так называемый принцип предосторожности, который, по утверждению многих политиков, они поддерживают), некоторые ученые считают, что содержание углекислого газа в атмосфере должно быть ограничено до 400 частей на миллион — всего на 18 частей на миллион выше нынешнего уровня.Итак, по их текущим подсчетам, с тех пор, как человек начал промышленную революцию и невольно экспериментировал с климатом, человеческая раса уже прошла более 80% пути к потенциальной катастрофе.
Резкое действие
На основании этих данных становится ясно, что необходимы решительные действия. Некоторые ученые, безусловно, призывали политиков принять срочные и незамедлительные меры. Недавние данные требуют, согласно консенсусу лучших мировых ученых-климатологов, что нам необходимо сократить существующие выбросы на 60–80% в течение следующих 40 лет, чтобы иметь шанс предотвратить изменение климата, которое станет неудержимым, и сохранить контроль над нашими собственная судьба. Сравните эту цифру с цифрой, достигнутой Киотским протоколом, который на сегодняшний день представляет собой наилучшую попытку политиков сократить выбросы. Это сократит выбросы парниковых газов из 34 развитых стран на 5,2%, за исключением США, крупнейшего в мире загрязнителя. В течение периода действия соглашения, которое продлится только до 2012 года, общие мировые выбросы вырастут из-за роста промышленности развивающихся стран.
Что наука говорит нам о том, сколько времени у нас осталось для решения проблемы? Измерения, проведенные Институтом космических исследований Годдарда НАСА и Институтом Земли Колумбийского университета в Нью-Йорке и опубликованные в декабре 2005 года, показывают, что за последние 100 лет средняя мировая температура увеличилась на 0,8°C. Кажется, до достижения критической точки остается комфортный 1,2°C, но здесь климат играет злую шутку. В отличие от стекла в теплице, дополнительные удерживающие тепло газы, выбрасываемые в воздух, требуют времени, чтобы проявить свой полный эффект. Во многом это происходит из-за замедляющего эффекта холодных океанов, когда они догоняют атмосферу.
По лучшим оценкам, между выбросом парниковых газов в атмосферу и проявлением их полного потенциала улавливания тепла проходит от 25 до 30 лет. Это стирает любое ощущение комфорта.Это означает, что большая часть наблюдаемого до сих пор повышения на 0,8 °C вызвана не нынешними уровнями углекислого газа, а теми, которые уже были в атмосфере к концу 1970-х годов.
Что еще хуже, за последние три десятилетия резко увеличился уровень парниковых газов. За этот 30-летний период на Земле наблюдался самый большой в истории рост промышленной активности и дорожного движения. Это масштабное сжигание ископаемого топлива также совпало с массовым уничтожением тропических лесов. Таким образом, вдобавок к дополнительному теплу, которое мы уже испытываем, в климатическую систему встроено еще 30 лет постоянно ускоряющегося потепления.
· Глобальное предупреждение: последний шанс на перемены Пола Брауна, опубликовано Guardian и A&C Black (19,95 фунтов стерлингов). Чтобы заказать копию за 18,95 фунтов стерлингов с бесплатным британским p&p, перейдите на сайт theguardian.com/bookshop или позвоните по телефону 0870 836 0749.
