Почему с изменением климата так трудно бороться: глобальная проблема

Кандидаты в президенты от Демократической партии призывают к активным действиям по сокращению выбросов тепла, в то время как страны сталкиваются с давлением, требующим наращивания обязательств в преддверии крупного саммита Организации Объединенных Наций в следующем месяце.

Большая картинка: Несмотря на этот пыл, прогресс в борьбе с изменением климата остается недостижимым. Мы культивируем глубокую зависимость от ископаемых видов топлива, которые уже более века повышают температуру Земли, создавая проблему, негативные последствия которой в основном проявляются на протяжении веков.

В этой колонке и в выпуске на следующей неделе мы попытаемся выяснить, что делает эту проблему такой уникально сложной.

На этой неделе: глобальная проблема + диссонанс времени и затрат

Глобальное (в) действии

Возможно, это самая большая в мире проблема коллективных действий, когда рациональные, корыстные решения отдельных лиц ухудшают положение группы, и наоборот.

• Для отдельной страны рационально не сокращать резко выбросы парниковых газов, учитывая, что экономика большинства стран в значительной степени зависит от энергетических ресурсов, которые их выбрасывают. Тем не менее, если все страны будут действовать таким образом — действительно, это то, что происходит, — большинство стран в конечном итоге окажутся в худшем положении из-за совокупного воздействия всех наших выбросов.
• Иными словами, то, что лучше для каждой отдельной страны в отдельности, на самом деле хуже для планеты в целом. И наоборот, что хуже для каждой отдельной страны, со временем станет лучше для планеты.

Республиканцы часто утверждают, что США не должны сокращать свои выбросы, поскольку Китай и Индия не сокращают свои. Вот как работает проблема коллективных действий, и это может помешать даже скромным усилиям по решению этой проблемы.

Напротив, большинство других политик не так напрямую зависят от глобального сотрудничества. Возьмем, к примеру, права геев. Однополые браки разрешены примерно в 30 странах, но однополые сексуальные отношения считаются уголовным преступлением в 70 странах.

Нижняя линия: Действия (или бездействие) в отношении изменения климата по определению не могут происходить в национальных бункерах.

Отключение по времени

Принятие сегодня политики по сокращению выбросов парниковых газов не окажет заметного влияния на глобальное потепление в течение десятилетий, если не столетий. Это потому, что мы уже зафиксировали значительное потепление из-за наших исторических выбросов. Это затрудняет продажу, особенно в наших 2–6-летних избирательных циклах.

• Климатический план Джо Байдена обещает нулевые выбросы парниковых газов к 2050 году, что является общим ориентиром среди других кандидатов в президенты от Демократической партии — и науки о климате в целом. Байдену должно было исполниться 110 лет, когда ему пришлось бы проверять (вероятно, из загробной жизни), как работает его политика. Мне будет 65. Сколько вам будет лет?

В отличие от других политик, изменение климата носит кумулятивный характер. Чем дольше мы откладываем решение проблемы, тем больше она становится и тем труднее ее решить, подпитывая петлю обратной связи, которая еще больше усложняет решение.

Напротив, принятие законодательства по большинству других вопросов государственной политики не является кумулятивным и приведет к почти немедленному прямому воздействию на миллионы людей.

• Новый закон о здравоохранении может повлиять на людей в первый день его принятия.

• Иммиграционная политика президента Трампа почти мгновенно повлияла на людей.

Нижняя линия: Большая климатическая политика должна предложить конкретные выгоды помимо ее воздействия на выбросы — подумайте о рабочих местах или энергетической безопасности — чтобы преодолеть это временное отчуждение.

Плати сейчас и плати потом

Изменение климата сопряжено с двумя отдельными издержками.

• Стоимость №1: Реагирование на наводнения, аномальную жару и другие экстремальные погодные условия, которые часто усугубляются изменением климата.
• Стоимость №2: Принятие политики по сокращению выбросов, которые сегодня выражаются в более высокой стоимости ископаемого топлива.
• Стоимость №1 будет продолжаться в течение десятилетий, если не столетий, даже в дополнение к Затратам № 2. Это из-за вышеупомянутого разрыва во времени: объем потепления, уже заблокированный, также зафиксировал сопутствующие расходы, которые придут в виде не только деньги, но и здоровье, жизни и ущерб природе.

Расходы непропорционально сильно ударили по разным частям Америки и мира, создав почву для конфликта, а не для сотрудничества (еще больше усложняя первый пункт).

• Низменные страны, само существование которых находится под угрозой из-за изменения климата, имеют совершенно иной набор проблем с расходами, чем Саудовская Аравия.

Напротив, вы вкладываете деньги в свой 401 (K) с разумной степенью уверенности, что получите их, когда выйдете на пенсию. Представьте, что вас облагают налогом, прежде чем вы вложите эти деньги в свой фонд. а потом не прожить достаточно долго, чтобы пожинать плоды вашего фонда. Это происходит с изменением климата в глобальном масштабе.

Нижняя линия: Мы первое поколение людей, которое начинает платить за более теплый мир, и мы также первыми сталкиваемся с затратами, пытаясь решить эту проблему. Мы платим сейчас и позже.

Что дальше: Колонка на следующей неделе будет посвящена нашей упрямой, но эффективной энергетической системе.