Что нужно знать, прежде чем рассматривать кандидатскую диссертацию

Вопрос: Я студент бакалавриата, увлекающийся машинным обучением, и я чувствую небольшое давление, чтобы получить докторскую степень. Может быть, было бы разумнее на пару лет поработать в индустрии, а потом подумать о том, чтобы вернуться в школу? Любой совет, который у вас есть, будет принят с благодарностью.

Разговоры о том, стоит ли защищать докторскую диссертацию, часто страдают от критерий отбора: люди, рассматривающие возможность получить докторскую степень, спрашивают совета у успешных людей с докторской степенью. С другой стороны, есть много людей, занимающихся увлекательной и передовой работой без докторской степени, у которых меньше шансов получить совет по теме. Другие важные факторы, такие как непропорционально высокий уровень депрессии среди аспирантов или альтернативная стоимость получения докторской степени, обсуждаются редко. Как человек с докторской степенью по математике, я сожалею, что потратил столько лет, уделяя слишком много внимания узкой области, пренебрегая многими другими важными навыками. Как только я присоединился к рабочей силе, я почувствовал, что играю в догонялки по многим важным навыкам и опыту!

Понимание альтернативных издержек

Я сильно недооценил, сколько я мог бы узнать, работая в промышленности. Я верил в ложь о том, что лучший способ всегда продолжать учиться — это оставаться в академических кругах, и я плохо понимал альтернативные издержки защиты докторской диссертации.Мой студенческий опыт был волшебным, и я всегда преуспевала и наслаждалась учебой в школе. Идея получать деньги за учебу в школе звучала как заманчивая сделка!

Как я писал здесь, позже я понял, что мой традиционный академический успех был на самом деле слабостью, поскольку я научился решать проблемы, которые мне давали, но не тому, как самостоятельно находить и анализировать интересные проблемы. Я думаю, что для многих лучших студентов (включая меня самого бывшего) получение докторской степени кажется «безопасным» вариантом: это четко определенный путь к тому, чтобы делать что-то, что считается престижным.. Но это может быть просто способом отсрочить многие необходимые личные вехи: научиться определять и ставить свои собственные цели отдельно от структурированной академической системы и более тесно связываться со своими собственными внутренними мотивами и ценностями.

В то время я чувствовал, что многому научился во время своей докторской диссертации: посещал курсы повышения квалификации, читал статьи, проводил исследования, регулярно выступал с презентациями, организовывал две конференции в своей области, координировал студенческий курс для выпускников, выступал в качестве избранного представителя. для аспирантов моего факультета и написания диссертации. Оглядываясь назад, все они были частью более узкий круг навыков чем я понял, и многие из этих навыков были менее передаваемый чем я надеялся. Например, академическое письмо сильно отличается от того, что я пишу в своем блоге (который достигает гораздо более широкой аудитории!), а понимание академической политики сильно отличается от политики стартапов, поскольку структура и стимулы очень разные.

Я защитил докторскую диссертацию и начал свою первую постоянную работу для взрослых примерно в то время, когда мне исполнилось 27 лет (Примечание: я получал стипендию за счет различных исследовательских и преподавательских стипендий в аспирантуре, но это было другое). Мне нужно было многое узнать. работа в промышленности и большие пробелы в моих практических навыках.Несмотря на то, что я два года изучал C++ в старшей школе, изучал компьютерные науки в колледже и выполнял несколько проектов по программированию во время моей докторской диссертации по математике, я сосредоточился на более теоретических разделах информатики, и мне не хватало многих практических навыков работы с компьютером. Напротив, мой соучредитель fast.ai Джереми Ховард начал свою первую взрослую работу на полную ставку в 18 лет в качестве консультанта McKinsey. к тому же возрасту, когда я только начал работать, Джереми работал полный рабочий день почти десять лет и основал два стартапа, которые работают до сих пор.. Я мог бы узнать так много других вещей, работая в сфере технологий, пока вместо этого работал над докторской диссертацией.

Чтобы было ясно, жизнь — это не гонка. Вы можете переключиться на технологии и освоить новые навыки в любом возрасте. Технологическая индустрия глубоко эйджистская, а прославление молодых основателей — вредный миф. Тем не менее, у меня никогда больше не будет энергии, которая была у меня в начале 20-летнего возраста (я питаюсь здоровой пищей, поднимаю большие веса и отдаю предпочтение сну, но я не чувствую того же), и я сожалею о том, что потратил это время и энергию на то, чтобы быть несчастным. при этом чрезмерно сосредотачиваясь на узкой предметной области и пренебрегая многими другими навыками.

Вам не нужна докторская степень

Просто с макушки головы я подумал о следующих людях у кого нет докторской степени и кто занимается интересной, передовой работой в области глубокого обучения (этот список неполный, и есть масса других):

• Крис Ола, соредактор сайта distill.pub, создатель проницательных визуализаций, исследователь Google Brain (без высшего образования)
• Джереми Ховард, соучредитель fast.ai, основатель Enlitic (первого стартапа, применяющего глубокое обучение в медицине), ранее занимавший первое место в рейтинге Kaggler и президент Kaggle, основатель fastmail и Optimal Decisions Group
• Дэвид Ха, создатель дудлов Sketch-RNN, исследователь Google Brain.
• Смерити, бывший исследователь Salesforce/MetaMind, изобретатель AWD-LSTM, основатель стартапа
• Пит Уорден, инженер-исследователь Google Brain и технический руководитель TensorFlow mobile, основатель JetPac (приобретен Google), автор электронной книги O’Reilly «Создание мобильных приложений с помощью TensorFlow».
• Грег Брокман, технический директор и соучредитель OpenAI, возглавляет работу над DOTA (без высшего образования)
• Кэтрин Олссон, инженер-исследователь Google Brain, ранее помогала создавать OpenAI Gym.
• Сара Хукер, исследователь Google Brain, работающая над интерпретируемостью и сжатием моделей, основатель данных для хорошей некоммерческой Delta Analytics.
• Денни Бритц, ранее работавший в Google Brain и работавший над Spark в Беркли, ведет блоги в WildML.
• Хелена Сарин, исследователь глубокого обучения, создающий инновационные произведения искусства
• Сильвен Гуггер, первый научный сотрудник fast.ai, провел исследование AdamW и суперконвергенции.
• Мария Яо, технический директор Metamaven, главный редактор TOPBOTS, автор книги «Прикладной искусственный интеллект», часть команды Duke, занявшей 2-е место в грандиозном соревновании DARPA.
• Деваки Радж, генеральный директор и соучредитель стартапа CrowdAI, применяющего ИИ к спутниковым снимкам, ранее работала над картами и Android в Google.
• Чунг Нг, генеральный директор и соучредитель Vertex.ai (приобретена Intel), которая создала PlaidML для быстрого и простого развертывания глубокого обучения на любом устройстве.
• Брайан Брэкин, основатель и генеральный директор стартапа в области компьютерного зрения Kairos, занял замечательную позицию против использования системы распознавания лиц правоохранительными органами.

На всех работах, которые у меня были, включая пару, где технически «требовалась» докторская степень, у меня были товарищи по команде без ученых степеней. Мои товарищи по команде без докторской степени часто были более продуктивными и полезными, чем те из нас, кто имел докторскую степень (возможно, потому, что у них было больше практического опыта).

Конечно, есть много люди с докторской степенью которые делают увлекательную и ценную работу, такие как Арвинд Нараянан, Латанья Суини, Тимнит Гебру, Мустафа Сиссе, Янн Дофин, Шакир Мохамед, Лесли Смит, Эрин ЛеДелл, Андреа Фром и другие. Я глубоко восхищаюсь всеми, кого я перечислил, и я нет утверждая, что докторская степень никогда не бывает полезной или никогда не работает хорошо.

Депрессия, изоляция и проблемы с психическим здоровьем среди аспирантов

67% аспирантов заявили, что чувствовали себя безнадежно хотя бы раз за последний год; 54% чувствовали себя настолько подавленными, что с трудом могли функционировать; и почти 10 процентов заявили, что думали о самоубийстве, как показал опрос 2004 года. Для сравнения, по данным Национального института психического здоровья, примерно 9,5% взрослых американцев страдают депрессивными расстройствами в течение определенного года. согласно исследованию студентов Калифорнийского университета в Беркли.

Аспирантура — это не только развлечение и личное обогащение для многих людей. Это может быть нищенская заработная плата, неопределенные условия занятости, противоречивые требования со стороны руководителей, неуместные исследовательские проекты и неуважительное отношение как со стороны штатных преподавателей, так и со стороны студентов (которые слишком часто ведут себя как руководство и клиенты). школа — это ежедневное нападение мелких унижений, убивающих уверенность. Все это усугубляется страхом, что все это напрасно; что ты полезный дурак, один профессор написал в Chronicle of Higher Education в статье, которая была посвящена, в частности, студентам-гуманитариям, но применима и ко многим студентам STEM. Я едва ли знаю кого-нибудь, кто был бы аспирантом в последнее десятилетие, кто бы не был глубоко озлоблен. Благодаря моим колонкам на этом сайте, несколько человек рассказали мне, как годы их учебы в аспирантуре совпали с длительными периодами суицидальных мыслей. Чаще всего аспиранты страдают от невылеченных хронических заболеваний, таких как колебания веса, усталость, головная боль, боль в животе, нервозность и алкоголизм.

В то время как сексизм и домогательства способствовали моему собственному негативному опыту в аспирантуре, многие из моих однокурсников-мужчин также были несчастны из-за изоляции, запугивания или унижающего обращения со стороны профессоров, а также из-за эксплуататорской системы, в которой доминировало эго, жесткой иерархии и одержимости престиж.Один из авторов всеобъемлющего отчета Национальной академии наук заявил: «Ученые приравняли строгость и критичность к жестокости».

Сексизм и расизм в академических кругах

Согласно отчету Национальной академии наук, в области науки, техники и медицины от 20% до 50% студенток и более 50% женщин-преподавателей подвергались домогательствам. В интервью с 60 цветными женщинами, которые работают в исследованиях STEM, 100% из них сталкивались с дискриминацией, и конкретные негативные стереотипы, с которыми они сталкивались, различались в зависимости от их расы.

Полномочия могут быть более важными для людей из недостаточно представленных групп, которые часто сталкиваются с более высоким уровнем проверки из-за бессознательной предвзятости (особенно если они самоучки). В то время как недостаточно представленные меньшинства могут нуждаться в документах больше, к сожалению, из-за сексизма и расизма в высшем образовании они также могут столкнуться с худшими условиями, пытаясь получить эти документы. У меня нет ответа на этот вопрос, но я хотел отметить напряжение.

1. Я видел много очень умных женщин, которых выгнали из программ докторантуры по математике. Математика не открыта для всех с таким сообществом. — Рэйчел Томас (@math_rachel) 23 мая 2017 г.

Пайпер Харрон, темнокожая женщина, получившая докторскую степень по математике в Принстоне, написала в своей диссертации отрывок: В уважаемой исследовательской математике доминируют мужчины с определенным мировоззрением. Даже допуская индивидуальные различия, все еще существует тенденция к угнетающей атмосфере, которую тщательно поддерживают и даже отстаивают те, кто считает ее способствующей успеху. Как и любой хороший аспирант, я попытался математически вписаться. Я впитал атмосферу и принял отношения близко к сердцу. Я был несчастен и был на грани провала. Проблема была не в отдельных людях, а в системе самосохранения, которая со стороны кажется длинной чередой предательств, одних больших, других маленьких, совершенных вашей единственной опорной системой.

Токсичная аспирантура хуже других токсичных работ

Я считаю свое время в аспирантуре одной из двух самых токсичных сред, в которых я был. Хотя большинство советов, которые я дал, чтобы справиться с токсичной работой, применимы и к токсичной аспирантуре, есть одно ключевое отличие: сменить аспирантуру намного сложнее, чем сменить работу. Это делает разницу во власти между студентом и профессором намного большей, чем разницу во власти между наемным работником и боссом в технологической отрасли (что, таким образом, означает, что существует больший потенциал для злоупотреблений или эксплуатации).

Я знаю людей, которые сменили консультантов или даже программы, и да, это может отбросить вас на годы назад. Однако затраты (с точки зрения психического и физического здоровья, а также альтернативных издержек) пребывания в токсичной программе очень высоки, и я знаю людей, которые потратили годы на восстановление после окончания аспирантуры. Это становится еще более сложным, если вы являетесь иммигрантом по студенческой визе и должны рассмотреть вопросы визы/вида на жительство. Не существует простого решения для токсичных ситуаций в аспирантуре.

Высшее образование меняется

Единственная ситуация, когда вам обязательно нужна докторская степень, — это стать профессором. Тем не менее, высшее образование сильно меняется: переход к большему количеству адъюнктов, перепроизводство докторов наук, резкое сокращение бюджета на финансирование исследований в США, увеличение числа школ, увольняющих штатных преподавателей, вынужденных делать повторные крупные переезды в течение ряда постдоков и неустойчивый уровень задолженности по студенческим кредитам среди студентов. Я не уверен, какое будущее ждет высшее образование, но я думаю, что оно будет отличаться от прошлого (и это сыграло значительную роль в изменении моих карьерных целей).

Сейчас я настроен скептически, когда слышу, как студенты (включая меня самого младшего возраста) говорят, что они уверены, что хотят стать профессорами, поскольку сразу после бакалавриата может быть трудно понять огромную широту и глубину вариантов карьеры, которые существуют, даже если у них было несколько стажировок или подработок. Кроме того, в этот момент многие студенты в основном были окружены профессорами и студентами.

Учебные курсы по программированию и МООК, такие как Coursera, не были изобретены до тех пор, пока я не перешел в технологии, но оба могут быть полезными и оказывают большое влияние на образование. Я прошел и получил пользу от ряда онлайн-курсов, и я бы выиграл от учебного курса по программированию, если бы они существовали 10 или 15 лет назад. В последние несколько лет я работал инструктором на очном учебном курсе и был соучредителем в создании MOOC fast.ai, которые включают в себя Практическое глубокое обучение для программистов и Вычислительную линейную алгебру. Я видел, насколько мощными и полезными могут быть эти новые образовательные форматы, если они хорошо реализованы (есть также множество бесполезных или схематичных учебных курсов и МООК, так что проведите собственное исследование).

Дальнейшее чтение/просмотр

Возможно, вам будут интересны некоторые из моих предыдущих постов и докладов на смежные темы:

• Машинное обучение еще не стало товаром, но это не значит, что вам нужна докторская степень.
• Альтернативы степени, чтобы проявить себя в глубоком обучении
• 6 мифов об использовании ИИ (включая миф о том, что вам нужна докторская степень)
• Как научиться глубокому обучению, если вы не доктор технических наук
• 67 вопросов исследователю fast.ai

При рассмотрении кандидатской диссертации важно тщательно взвесить альтернативные издержки и риски, а также принять во внимание опыт разных людей: тех, кто добился успеха без докторской степени, тех, у кого был негативный опыт в аспирантуре, и тех, кто которые преуспели на традиционном академическом пути.