Как на самом деле выглядят ядерные отходы

Автор

1. Лаура Лей, научный сотрудник по инновациям в ядерной инженерии, Манчестерский университет

Заявление о раскрытии информации

Лаура Ли получает финансирование от Национальной ядерной лаборатории и Sellafield Limited. Она связана с Департаментом бизнеса, энергетики и промышленной стратегии.

Партнеры

Манчестерский университет предоставляет финансирование в качестве члена The Conversation UK.

Языки

• Бахаса Индонезия
• Английский

Кое-что из того, что вы слышали о ядерных отходах, правда. На разложение действительно могут уйти тысячи лет, и даже самое короткое воздействие самого опасного вида может привести к летальному исходу.

Но за десять лет работы с ядерными отходами и их исследования я тоже наткнулся на много чепухи. Просто все не так плохо, как изображают многие страшилки. А поскольку Соединенному Королевству и другим странам приходится решать, где разместить следующее поколение объектов по захоронению ядерных отходов, такие заблуждения могут быть очень разрушительными.

Ядерными отходами можно считать все, что происходит с объекта, имеющего лицензию на обращение с ядерным материалом, который больше не является полезным. Радиоактивные отходы — это все, что не является полезным, а также испускает вредное ионизирующее излучение. Хочу прояснить кое-что об этих видах отходов:

1. Не светится

Это не документальный фильм:

Эквиваленты Гомера Симпсона в реальной жизни не постоянно касаются светящихся объектов.

Если бы вы могли заглянуть в ядерный реактор или какие-нибудь пруды-охладители с радиоактивными отходами, вы бы действительно увидели голубое свечение. Но это не напрямую связано с радиоактивным материалом.

И если вы думали, что свечение будет зеленым, а не синим, этот миф, вероятно, берет свое начало в использовании радиоактивных веществ для изготовления светящейся в темноте краски.

В 1920-х годах многие так называемые «радиевые девушки» умерли в США после того, как облизали кисти на фабрике, где они работали, нанося светящуюся в темноте краску на часы.

2. Не хранится в бочках из-под нефти

На популярных изображениях изображены бочки, которые выглядят так, будто в них может быть нефть. Но отходы атомной промышленности принимают разные формы, и не так уж много из них действительно похоже на нефть.

Некоторые вещи классифицируются как радиоактивные отходы, потому что они покрыты опасными радиоактивными частицами, которые очень трудно удалить. Сюда входят такие вещи, как фильтры из вентиляционных отверстий и костюмы, которые рабочие носили, чтобы предотвратить попадание частиц на кожу. Сюда также входят металлолом, песок, используемый в процессах очистки воды, и щебень.

По-настоящему радиоактивный материал получается из отработавшего ядерного топлива, в основном урана, который использовался внутри реактора, часть которого подверглась радиоактивному распаду, превращающему его в различные химические элементы. Отработавшее топливо растворяют в кислоте, чтобы можно было извлечь полезные химические элементы и использовать их для производства нового топлива.

Оставшиеся жидкие отходы затем превращаются обратно в твердое вещество (стекло), что облегчает обращение с ними. Этот вид отходов не занимает много места, но на него приходится большая часть радиоактивности в реестре Великобритании.

3. Упаковано по очень высоким стандартам

Большинство твердых отходов помещают в 500-литровую бочку, а затем сверху заливают цементом определенного типа и количества. Затем он обтекает отходы и превращает их в прочный и твердый блок, который довольно устойчив к радиации по сравнению с другими материалами, такими как пластик.

Некоторые виды отходов перед цементированием измельчаются в специальной машине. Когда жидкие отходы превращаются в стекло, они должны соответствовать некоторым критериям качества, например, той мощности, которую они могут излучать из радиоактивных изотопов. Эти критерии гарантируют безопасное хранение отходов в течение длительного времени.

Некоторые из них настолько радиоактивны, что нагреваются. Отработавшее ядерное топливо содержит множество различных радиоактивных элементов, и некоторые из них очень быстро распадаются. Когда они разлагаются, они выделяют много энергии, которая может быть поглощена окружающей средой, согревая их.

4. С некоторыми из них можно безопасно обращаться

Радиация вокруг нас. Он исходит от камней в земле, из космоса и от определенных медицинских процедур, таких как рентген.

Если вы очень быстро подвергнетесь сильному облучению, это причинит вред, но с небольшими дозами можно безопасно обращаться. Вот почему у радиационных работников есть ограничения, которых они придерживаются. Тому, кто работает с радиацией, разрешается получать дозу 20 миллизивертов в год (зиверт — мера радиоактивности). Для сравнения, рентген грудной клетки даст вам дозу облучения 0,1 миллизиверта.

• Радиация
• Атомная энергия
• Ядерные отходы
• Радиоактивные отходы