Помогает ли переработка климату?

Переработка — это повседневная практика для многих из нас, но может быть трудно понять, действительно ли она помогает планете, как мы надеемся. Когда мы выбрасываем вторсырье в мусорные баки у тротуара, это может ощущаться как индивидуальное действие, которое не оказывает большого влияния.

Но то, что мы делаем как отдельные личности, встраивается в более крупную систему, состоящую из многих процессов, отраслей и воздействий. Хотя «серебряных пуль» для преодоления климатического кризиса не существует, переработка является важной частью более устойчивого управления материалами. И требует ремонта.

Итак, короткий ответ: да, переработка помогает климату. Но более длинный ответ: это помогает больше всего, когда система действительно работает. В настоящее время переработка сталкивается с проблемами по всей стране, но есть решения, и если мы сможем их масштабировать, переработка окажет большее влияние на климатический кризис.

В чем проблема?

Спад на мировых рынках вторичной переработки недавно привлек внимание к тому, что не работает. Раньше США продавали треть нашего вторсырья на зарубежных рынках, причем большая часть продавалась компаниям в Китае. Но за последние несколько лет, когда многие программы по переработке перешли на единый поток (помещая все вторсырье в одну корзину), мы наблюдаем значительное увеличение загрязнения (грязные предметы или вещи, которые нельзя выбрасывать в мусорный бак на обочине). Долгое время Китай принимал вторсырье любого качества, но в прошлом году он опубликовал политику, устанавливающую строгие ограничения на загрязнение поступающего вторсырья. Это вызвало огромные сбои в системе утилизации отходов в США, затронув некоторые округа и штаты сильнее, чем другие.

Зачем исправлять переработку?

Предотвращение попадания материалов на свалки и в мусоросжигательные заводы дает большие преимущества для климата. Фактически свалки составляют третий по величине источник выбросов метана в США. Основная часть этих выбросов связана с пищевыми отходами, что доказывает, что расширение доступа к компосту имеет важное значение, поскольку мы улучшаем переработку. Сжигание мусора, часто называемое «отходами в энергию», выбрасывает вредные загрязнители воздуха и миллионы тонн CO2.

Но переработка — это гораздо больше, чем просто альтернатива свалкам или сжиганию. Есть существенные преимущества в замене первичных материалов, добытых путем добычи полезных ископаемых и вырубки лесов, на переработанные эквиваленты. В целом ряде материалов использование переработанного содержимого вместо исходного сокращает потребление энергии и выбросы при производстве новых товаров.

Энергетика является крупнейшим источником выбросов парниковых газов в Соединенных Штатах. Крайне важно отказаться от использования ископаемого топлива, перейти на возобновляемые источники энергии и максимально повысить энергоэффективность.А Агентство по охране окружающей среды (EPA) определяет использование переработанных материалов как лучший способ сократить потребление энергии в промышленности.

Поскольку переработанные материалы уже были переработаны, для их повторной переработки требуется меньше энергии. Например, превращение деревьев в целлюлозу, необходимую для изготовления бумажных изделий, требует энергии и других ресурсов, таких как вода. Но превращение старой бумаги в целлюлозу для новых продуктов сокращает необходимые ресурсы. А такие материалы, как стекло и алюминий, можно бесконечно перерабатывать без ухудшения их качества. Подсчитано даже, что 75 процентов всего алюминия, когда-либо произведенного в США, все еще используется сегодня.

Агентство по охране окружающей среды сообщает, что использование переработанных материалов снижает потребление энергии и выбросы, даже с учетом транспортировки материалов. Использование переработанного стекла и некоторых пластмасс вместо первичных материалов может снизить воздействие на окружающую среду более чем на 50 процентов. Переработанная бумага и алюминий снижают воздействие на окружающую среду на 70–85 процентов.

И эти сокращения складываются. Наш национальный уровень переработки, то есть количество материалов, переработанных и компостированных из общего количества отходов, составляет примерно 35 процентов. Сообщается, что это сокращает выбросы парниковых газов на 184 миллиона метрических тонн, что эквивалентно снятию с дорог 39 миллионов автомобилей. И было бы еще лучше, если бы США преодолели 50-процентный уровень переработки и присоединились к мировым лидерам, таким как Германия и Тайвань.

Переработка является ключевой частью экономики замкнутого цикла, и использование переработанных материалов дает очевидные преимущества для климата. Также верно и то, что переработка занимает 55-е место в списке 100 лучших способов сокращения выбросов, вызывающих климатический кризис, по версии Project Drawdown, с потенциалом сокращения выбросов парниковых газов на 2,77 гигатонн.

Как отмечает Project Drawdown, переработка остается эффективным способом управления отходами при одновременном снижении выбросов, сокращении добычи ресурсов и создании рабочих мест. Тем не менее, это должно быть частью многоаспектного подхода.

Есть веская причина, по которой порядок 3 R таков: «сокращать, повторно использовать, перерабатывать».

Сокращение в первую очередь позволяет нам остановить образование отходов еще до их образования, что делает этот вариант наиболее предпочтительным с точки зрения охраны окружающей среды. Акцент должен быть сделан на сокращении отходов у источника, повторном использовании материалов и тогда переработка.

Будущее переработки

Чтобы справиться с климатическим кризисом, нам нужны фундаментальные социальные преобразования. Это означает привлечение к ответственности загрязнителей и замену расточительных систем справедливыми и устойчивыми. И чтобы переработка была эффективной частью этого, выбросы должны быть сосредоточены на целях компаний по переработке, производителей и местных органов власти.

Как заявил Дэн Лейф, редактор Resource Recycling, «Если программы утилизации и компании хотят быть готовыми служить лидерам завтрашнего дня, им нужно начать действовать с точки зрения «выбросов в первую очередь» прямо сейчас».

В сентябре Republic Services стала первой компанией по переработке и утилизации отходов в США, цель которой по сокращению выбросов была одобрена Инициативой научных целей (SBTI), что означает, что она соответствует требованиям Парижского соглашения. Компания стремится к 2030 году сократить выбросы парниковых газов на 35 процентов по сравнению с уровнем 2017 года. Но для повышения устойчивости самой системы переработки все компании должны нацелиться на сокращение прямых выбросов.

Изменение привычек и систем

Итак, переработка помогает климату? Абсолютно. Должны ли мы всегда стремиться к сокращению и повторному использованию в первую очередь? Без вопросов. Мы можем более рационально использовать материалы в наших сообществах, требуя более масштабных системных изменений для борьбы с климатическим кризисом.

Есть много возможностей исправить то, что не работает при переработке, и многие люди принимают вызов. Директивные органы на федеральном уровне и уровне штатов предлагают принять законы по сокращению отходов и обновлению нашей инфраструктуры по переработке. Организации и частные лица возлагают на компании ответственность за отходы, образующиеся при их производстве, и призывают к более эффективному использованию переработанных материалов.И многие муниципалитеты запускают широкомасштабные образовательные кампании по переработке отходов (в Мичигане даже о енотах рассказывают).

Улучшение переработки означает соблюдение хороших ежедневных привычек, таких как соблюдение местных правил утилизации и проверка того, что вторсырье пусто и сухо, прежде чем выбрасывать его в мусорное ведро. Но есть много других способов принять участие в создании более устойчивой и эффективной системы переработки.

• Программы утилизации управляются на местном уровне, поэтому ваш голос как жителя действительно имеет значение. Вы можете начать с изучения того, что происходит в вашем районе. Свяжитесь с отделом отходов вашего муниципалитета и задайте несколько вопросов: Какова местная норма утилизации? Есть ли цели улучшить переработку, расширить возможности компоста и уменьшить загрязнение? И узнайте, как члены сообщества могут лучше всего участвовать в улучшении.
• Чтобы убедиться, что вторсырье используется в замкнутом цикле, свяжитесь с компаниями в социальных сетях или по электронной почте. Вы можете спросить, используют ли они переработанные материалы и консультировались ли они с предприятиями, которые должны перерабатывать выброшенные продукты, чтобы убедиться, что они действительно пригодны для вторичной переработки или компостирования.
• Призывайте представителей вашего штата продвигать политику на национальном уровне, которая сократит количество отходов и поддержит программы переработки и компоста. Позвоните в их офисы или посетите мероприятие местного муниципалитета, чтобы узнать, как они планируют бороться с отходами.

Еще из блога

• Почему в эту Черную пятницу мы не купимся — 14 ноября 2022 г.
• Бесстыжий Шеин — 1 ноября 2022 г.
• Ваш хэллоуинский шоколад играет злую шутку с людьми и планетой? — и что с этим делать! — 19 октября 2022 г.
• Женщин-сельхозработников нельзя заставлять рисковать своим здоровьем — 16 октября 2022 г.
• Месяц латиноамериканского/a/x и латиноамериканского наследия: продукты, прокладывающие путь к справедливой торговле в Латинской Америке – 5 октября 2022 г.
• Пестициды: большая проблема для беременных и детей — 28 сентября 2022 г.
• Действия Конгресса — важное начало; Объявление о чрезвычайной климатической ситуации по-прежнему необходимо для преодоления климатического кризиса и защиты чернокожих, коренных и прифронтовых общин — 8 августа 2022 г.
• Вы непреднамеренно инвестируете в производителей оружия? — 11 июля 2022 г.
• Банки могут реально повлиять на климат; Будут ли они? — 6 июля 2022 г.