Ядерная война уже давно представляет особую угрозу для штата Вашингтон.

В настоящее время в штате находится крупнейший в мире ядерный арсенал, и у этого штата запутанная история с немыслимым.

• Кнут Бергер

На этой фотографии, сделанной Комиссией по атомной энергии 6 августа 1945 года, показан один из производственных цехов Hanford Engineer Works в Ричленде, штат Вашингтон, где разрабатывался плутоний для атомной бомбы, сброшенной на Нагасаки, Япония. (AEC через точку доступа)

Жестокое вторжение России в Украину, ее безрассудные атаки на атомные электростанции и приказ Владимира Путина привести ядерный арсенал своей страны в «особую боевую готовность» подняли вероятность ядерной войны до уровня, который напоминает наше противостояние с Советским Союзом времен холодной войны. 60 лет назад.

Для тех из нас, кто живет на Северо-Западе, это также стало тревожным напоминанием о том, что мы живем в одном из центров потенциального конфликта — эпицентре, если разразится полномасштабная ядерная война между Соединенными Штатами и Россией. Мы, вероятно, были бы уничтожены ядерной бомбой очень рано в этом обмене.

Писатель из Сиэтла Стив Олсон хорошо это знает. Его книга, Фабрика Апокалипсиса, подробно описывает историю Хэнфорда, ядерного производственного комплекса, роль которого в Манхэттенском проекте 1940-х годов заключалась в производстве плутония для первых атомных бомб. Именно хэнфордский плутоний стал топливом для бомбы, которую США сбросили на Нагасаки, Япония, в 1945 году, когда ядерное оружие было в последний раз применено против людей. Во время недавнее интервью в программе PBS Открытый разум, Олсон напомнил нам, что не только в районе Пьюджет-Саунд находится крупнейший в мире запас ядерного оружия в Бангоре в округе Китсап, но и «все наше нынешнее ядерное оружие содержит внутри себя плутоний, который был произведен в Хэнфорде». Объект выведен из эксплуатации, но его наследие живет, как и долгосрочные проблемы с радиоактивным и химическим загрязнением.

С самого начала штат Вашингтон был в центре создания ядерного оружия благодаря реке Колумбия, гидроэнергетике Гранд-Кули и безлюдной пустыне Восточного Вашингтона, где были построены реакторы Хэнфорда для питания атомного арсенала.

Угроза ядерного оружия вполне реальна, напоминает нам Олсон. Но в отличие от такой угрозы, как изменение климата, которая разворачивается десятилетиями, ядерная война, по его словам, «по-прежнему способна уничтожить человеческую цивилизацию за полдня».

Все эти пугающие вещи заставляют меня чувствовать себя напуганным, но странным образом совпадающим с моим молодым собой. Шестьдесят лет назад мне было 8 лет, и я учился в начальной школе Джона Мьюира в районе Маунт-Бейкер в Сиэтле. Я помню жуткий вой сирены воздушной тревоги Бикон-Хилл каждую среду в полдень. Помню, советский премьер угрожал нас «похоронить». Я вырезала страницы журнала Life и сделала альбом с фотографиями Никиты Хрущева, Фиделя Кастро и президента Джона Ф. Кеннеди.

Начало 1960-х было пиком строительства убежищ от радиоактивных осадков. Люди устраивали «бункеры» во дворах и переоборудовали кладовые в домах; правительство даже построило «общественное» бомбоубежище под межштатной автомагистралью 5 недалеко от сиэтлского района Грин-Лейк.Тогда казалось, что холодная война в любой момент может стать очень горячей.

В то время я думал, что мои родители совершили семейную ошибку, не построив бомбоубежище. Я помню одну поездку с мамой на поиски дома, когда мы увидели дом с полностью укомплектованным убежищем. Почему, я умолял, нельзя ли нам иметь один? Мой отец сказал, что мы можем использовать его фотолабораторию в подвале, но даже тогда я сомневался, что комната, полная химикатов и пустых пивных бутылок, обеспечит защиту.

В том году холодная война сыграла свою роль в самом оптимистичном событии в моей жизни: на Всемирной выставке в Сиэтле. Научная тематика ярмарки была выбрана в связи с «Космической гонкой», вызванной запуском Советским Союзом первого спутника в конце 50-х годов. Спейс-Нидл была заявлением времен холодной войны, которое противостояло Советам. Он был построен одновременно с Берлинской стеной. Лидер лейбористов Джордж Мини назвал это «возвышающимся памятником чаяниям человечества», заявив при этом, что Берлинская стена олицетворяет «основную жестокость коммунистического заговора и его полное пренебрежение к человеческой жизни и ценностям».

Почетный профессор Вашингтонского университета Джон Финдли в своей книге Волшебные земли: западные городские пейзажи и американская культура после 1940 г., сказал, что ярмарка, которая будет отмечать 60-летие своего открытия 21 апреля, была разработана, чтобы обратиться к «нуклеарной семье» 1960-х годов и в значительной степени продать людям пригородные устремления. Он представил будущее счастливого потребления для мамы, папы и двух с половиной детей.

Но Финдли говорит, что были некоторые мрачные нотки. Один из них прозвучал на выставке, которую показывали посетителям, которые поднимались на прозрачном сферическом лифте — Пузырьке — на верхний уровень павильона штата Вашингтон.Там посетители увидели мультимедийные видения «Мира завтрашнего дня». На выставке под названием «Угроза и порог» были представлены изображения воображаемых последствий Третьей мировой войны, в том числе отчаявшаяся семья в их «мрачно благоустроенном убежище от радиоактивных осадков». Выбор между счастливыми пригородами или полной разрухой был за нами.

Хотя ярмарка с ее вкусными бельгийскими вафлями и обещанием автомобили с атомным двигателем, пытаясь отвлечь нас от ядерных опасений, эти опасения были усилены событиями, которые развернулись, когда мероприятие подходило к концу в октябре 1962 года. Президент Кеннеди должен был присутствовать на закрытии ярмарки, но он отменил свое выступление из-за « холодно." Это была выдумка. На самом деле он столкнулся с Советами из-за их размещения ракет недалеко от материковой части США на Кубе, конфронтация еще не была обнародована. Карибский кризис чуть не спровоцировал ядерный взрыв — самый близкий к тотальному атомному апокалипсису.

В своем интервью PBS Стив Олсон напоминает нам, что у нас могло бы быть время, чтобы найти выход из глобальной климатической катастрофы, хотя для этого потребовались бы обязательства всего мира. Перспектива избежать ядерного уничтожения зависит от меньшего числа стран и лидеров, которые придут к соглашению. Он отмечает, что мировой ядерный арсенал, насчитывающий около 13 000 единиц ядерного оружия, контролируется примерно девятью людьми.

Это и пугает, и, возможно, обнадеживает. Взаимно гарантированное уничтожение до сих пор не позволяло никому нажать на красную кнопку. Дальнейший успех зависит от девяти человек, представляющих девять стран, обладающих ядерным оружием, от их планов по «обновлению» своих арсеналов и от того, сколько других будет стремиться присоединиться к ним в ядерном клубе.

Тем не менее, во время пандемии наблюдается демонстрация саморазрушительного, антинаучного поведения. Это, в дополнение к силе фейковых новостей, а теперь и подстрекательству России к крупной европейской сухопутной войне, пошатнуло мою веру в тонкую нить ядерной сдержанности.Я надеюсь, что, как и в 1962 году, худшие опасения моего 8-летнего «я» не оправдаются.

Пожалуйста, поддержите независимые местные новости для всех.

Мы полагаемся на пожертвования таких читателей, как вы, чтобы поддерживать подробные отчеты Crosscut по вопросам, критически важным для PNW.