Познакомьтесь с официальным лицом Министерства энергетики США, помогающим найти выход из тупиковой ситуации с ядерными отходами
У Сэма Бринтона, возможно, по некоторым меркам одна из самых сложных должностей в Министерстве энергетики.
В июне гуру атомной энергетики стал заместителем помощника госсекретаря по утилизации отработавшего топлива и отходов. Другими словами, они отвечают за то, чтобы помочь правительству найти место для хранения радиоактивных отходов с атомных электростанций по всей стране.
Громкое назначение не сопровождалось сердечными поздравлениями друзей. «Они сказали: «Вы только что устроились на работу, которую все ненавидят», — сказал Бринтон в интервью E&E News.
Рекламное объявление
Действительно, у федерального правительства долгая и беспокойная история попыток найти место для радиоактивных отработавших ядерных отходов национальных реакторов. Решение Конгресса, хранилище Юкка-Маунтин, столкнулось со стеной противодействия со стороны жителей Невады и политиков.
Бринтон возглавляет новые усилия департамента по разработке временных хранилищ на основе согласия. И транспортировка отходов на эти объекты будет сложной политической и логистической задачей.
«Это не проблема мусора.Это большая экологическая проблема».
Сэм Бринтон, заместитель помощника министра энергетики США по отработавшему топливу и утилизации отходов
Помимо работы, Бринтон, который использует местоимения они/они, является одним из первых открыто гендерфлюидных людей в руководстве федерального правительства. Консервативные активисты и издания высмеяли их назначение и упустили из виду их полномочия. Согласно сообщению LinkedIn, в июне Бринтону угрожали смертью еще до того, как он приступил к работе.
В февральской жалобе разоблачителя утверждалось, что в Министерстве энергетики при приеме на работу Бринтона применялось «неправомерное политическое влияние и преференции». Монитор радиоактивных отходов. В жалобе говорилось, что у Бринтона было мало опыта работы в правительстве для такой высокой должности.
В резюме Бринтон есть работа в первой в стране стартап-компании по обращению с ядерными отходами и их утилизации, а также руководство одним из первых крупных отчетов о национальном консенсусе по теме размещения на основе согласия в Центре двухпартийной политики. У них также есть опыт борьбы за ЛГБТК-молодежь в качестве бывшего вице-президента Trevor Project.
«Было много людей, которые очень расстроены тем, что не думают, что я так же квалифицирован, как другие», — сказал Бринтон. «Я отвечаю несколькими дипломами Массачусетского технологического института, десятилетием работы в области ядерной политики и самым сильным энтузиазмом в работе с ядерными отходами из всех».
Бринтон говорит, что энтузиазм может изменить правила игры в секторе, который не часто ассоциируется с оптимизмом или надеждой.
«Это не проблема мусора. Это грандиозная экологическая проблема», — сказал Бринтон. «Эта область нуждается в энтузиазме, похожем на борьбу с изменением климата, где это решаемая задача, а не непреодолимая судьба».
Временные планы хранения
Самая непосредственная обязанность Бринтона заключается в том, как внедрить основанные на согласии промежуточные хранилища отходов или места, в которых ядерные отходы будут храниться в желающих сообществах в течение десятилетий, пока не будет построено постоянное хранилище.
Этот подход исходит из комиссии эпохи Обамы, которая изучала тупиковую ситуацию с ядерными отходами. Идея заключалась в том, чтобы избежать проблем, связанных с проектом Юкка-Маунтин, где жители Невады чувствовали, что федеральное правительство пытается заставить их принять груды радиоактивных отходов страны.
В ответ Министерство энергетики направило запрос на получение информации о том, как потенциально должен проходить процесс выбора площадки. Посыпались общественные комментарии.
«Социальная справедливость и экологическая справедливость должны быть главным приоритетом для «согласованного размещения» всех федеральных ядерных объектов, если они когда-либо станут законными», — говорится в комментарии группы Beyond Nuclear.
«По Оруэллу предлагать рабочие места, развитие инфраструктуры и потенциальное финансирование сообществам BIPOC (черных, коренных, цветных), сообществам с низким доходом и таким сообществам, которые уже непропорционально сильно пострадали от опасных объектов», — говорится в комментарии.
Сводка ответов, опубликованных Министерством энергетики в прошлом месяце, показала, что люди выражали недоверие к федеральному правительству и сомневались, согласятся ли или смогут ли сообщества дать согласие на размещение ядерных отходов. Респонденты также считали, что в конечном итоге расходы понесут уязвимые сообщества.
Бринтон говорит, что откровенность в отношении недоверия людей к правительству может помочь агентству начать восстанавливать доверие. По словам Бринтон, реальное слушание особенно важно для сообществ, которые исторически были обижены Министерством энергетики.
«Для нас никому не будет пользы сказать, что все любят нас и все было замечательно», — сказал Бринтон. «Это не реальность».
Бринтон категорически не согласился с комментаторами, которые сомневались в необходимости временных хранилищ.
В настоящее время атомные станции хранят свои отходы на площадке или поблизости во временных хранилищах.Бринтон назвал это, прежде всего, несправедливым по отношению к электростанциям и окружающим их сообществам, которые не дали согласия на хранение отходов в течение неопределенного периода времени, и огромными затратами для налогоплательщиков, поскольку федеральное правительство заплатило владельцам реакторов около 9 миллиардов долларов за хранение.
Бринтон сказал, что временные складские помещения предлагают сообществам несколько преимуществ, основным из которых является стабильная, долгосрочная работа и экономическая активность в процессе строительства и эксплуатации.
«[Временные льготы] помогут снизить ответственность налогоплательщиков и предоставят реальные рабочие места и экономические возможности тем, кто принимает гостей», — сказал Бринтон.
Растущее сопротивление
Тем не менее, часть того, что может сделать работу Бринтона такой сложной, — это отсутствие четкого направления того, как будут решаться проблемы с ядерными отходами в долгосрочной перспективе.
Закон о политике обращения с ядерными отходами по-прежнему называет Юкка-Маунтин единственным постоянным решением для хранения национальных ядерных отходов, даже если планы относительно объекта фактически мертвы (Энергетическая проволока, 21 сентября).
На Бринтон не ложится ответственность за поиск нового постоянного решения. Это ответственность Конгресса. Но бездействие на Капитолийском холме не облегчает их работу.
Скептики подхода Министерства энергетики считают, что промежуточные хранилища де-факто станут постоянными решениями, точно так же, как атомные станции останутся хранилищами отходов в обозримом будущем.
Сопротивление со стороны штатов и местных сообществ размещению временных хранилищ ядерных отходов уже нарастает по всей стране.
В прошлом году губернатор Техаса Грег Эбботт (справа) подписал закон о блокировании предлагаемого коммерческого временного хранилища в Западном Техасе, а губернатор Нью-Мексико Мишель Лухан Гришам (справа) заявила о своем неодобрении этим летом предложения построить объект в ее штате. государство.
«Штат Нью-Мексико не станет свалкой для отработавшего ядерного топлива страны из-за того, что Конгресс не смог найти решение для постоянного захоронения коммерческих ядерных отходов», — сказал Лухан Гришам.
Справедливо задаться вопросом, согласится ли какое-либо сообщество когда-либо на место хранения ядерных отходов без постоянного выбора. Бринтон говорит, что они не беспокоятся.
Новый подход, основанный на согласии, создал множество вариантов, таких как глубокие подземные хранилища или потенциальный дополнительный усовершенствованный реактор к объекту, которые сообщества могут обсудить с Министерством энергетики. По словам Бринтона, впервые в истории сообщества могут выбирать, что лучше для них, при рассмотрении вопроса о размещении хранилищ ядерных отходов.
«Все это варианты, которые мы никогда не предлагали сообществу, потому что мы предлагали им только «Ваш сайт выглядит хорошо», — сказал Бринтон. «Я верю, что будет множество добровольцев, назовите это юношеским оптимизмом или назовите это пониманием того, что размещение на основе согласия — это не только правильно, но и имеет наилучшие шансы на успех».
Потребуется еще больше участия только тех сообществ, которые могут согласиться на размещение временного сайта. Бринтон должен заниматься транспортировкой отходов с десятков атомных станций на эти объекты.
Это означает, что Министерству энергетики придется разрабатывать железнодорожные вагоны, специально предназначенные для перевозки отходов, и проводить обучение населения вдоль железных дорог тому, как действовать в чрезвычайных ситуациях или радиологических выбросах.
«Буквально на этой неделе я вернулся с учений, где мы наблюдали смоделированную аварию, чтобы увидеть, как работать с различными заинтересованными сторонами, такими как местная полиция, полиция штата, государственные радиологические службы и государственные экологические службы», — сказал Бринтон.
«Эти виды обучения будут иметь решающее значение для Министерства энергетики, чтобы продолжать проводить его, чтобы быть готовым, когда нам нужно вывозить отходы», — сказали они.
Бринтон говорит, что демонстрация того, что Министерство энергетики может осуществлять транспортировку и хранение ядерных отходов, придаст политикам и сообществам уверенность в том, что они, наконец, примут решение о более постоянном решении проблемы ядерных отходов.
«Я считаю, что мы увидим первое централизованное временное хранилище в течение десяти-пятнадцати лет, и я буду присутствовать на этом открытии», — сказал Бринтон. «Это будет первый шаг к решению этой проблемы».
