Открыт для обсуждения: может ли атомная энергетика спасти планету?
Ядерная энергетика, когда-то провозглашенная будущим дешевой электроэнергии, теперь часто рассматривается многими как чрезвычайно дорогая и опасная технология, которая должна стать пережитком прошлого. Атомные электростанции производят большое количество электроэнергии и меньше углекислого газа (CO2) по сравнению с электростанциями, работающими на ископаемом топливе. Однако атомные станции также производят радиоактивные отходы и подвержены авариям. Но поскольку мир стремится уменьшить выбросы CO2 выбросов для борьбы с изменением климата, пора ли наращивать ядерную энергетику?
Как и любая энергетическая технология, ядерная энергетика сопряжена с риском. Три громких происшествия послужили пугающим напоминанием об этом факте. В 1979 году частично расплавился реактор на АЭС «Три-Майл-Айленд» в Пенсильвании; в 1986 году взорвался реактор на Чернобыльской АЭС в России; а в 2011 году три реактора на АЭС «Фукусима» в Японии расплавились после того, как их затопило цунами.
Многие эксперты, однако, укажут, что, хотя ядерные аварии действительно опасны, они привели к меньшему количеству смертей, чем другие катастрофы, связанные с энергетикой, включая взрывы на угольных шахтах и нефтеперерабатывающих заводах. Статистика показывает, что атомная энергетика безопаснее угольных электростанций с точки зрения смертности на единицу произведенной электроэнергии. А некоторые исследователи подсчитали, что жизнь в большом загрязненном городе может быть более вредной для здоровья человека, чем работа ликвидатором Чернобыля.
Упадок ядерной энергетики
Неясно, как атомная энергетика впишется в будущий энергетический баланс. Впав в немилость в некоторых странах, общее количество электроэнергии, вырабатываемой атомными станциями, упало с 18% от общемирового в середине 1990-х годов до всего 10% сегодня.
Это снижение обусловлено несколькими факторами. Помимо настороженности населения по поводу ядерных аварий, атомные электростанции очень дороги. Электричество, производимое этими электростанциями, стоит от 112 до 189 долларов за мегаватт-час (МВт-ч) по сравнению с 36-44 долларами за МВтч для солнечной энергии. Кроме того, строительство новых атомных станций может занять десятилетия. Между тем, многие из существующих установок устарели и подходят к концу срока службы.Кроме того, у большинства стран, использующих ядерную энергию, до сих пор нет долгосрочных планов по обращению с радиоактивными отходами, образующимися на атомных электростанциях.
Однако глобальное изменение климата, которое в значительной степени обусловлено тем, как мы производим энергию, может побудить страны вкладывать больше средств в низкоуглеродную энергетику. Большая часть производства энергии приходится на сжигание ископаемого топлива, такого как уголь, нефть и природный газ. Но при сжигании этого топлива выделяется CO.2 в воздух. Чем больше CO 2 мы выпускаем, тем больше меняется наш климат. Ученые пришли к единому мнению, что, помимо других решений, мир должен выбрасывать меньше CO. 2 при производстве энергии. Это означает перенос производства энергии на возобновляемые источники, включая энергию ветра, солнца и геотермальной энергии.
Возобновление интереса
Учитывая, что атмосферный CO2 уровни находятся на рекордно высоком уровне и продолжают расти, некоторые эксперты утверждают, что ядерная энергия необходима для сдерживания этих выбросов. Некоторые страны, такие как Китай, Россия и Индия, продвигают планы по строительству большего количества атомных электростанций, хотя в ответ на катастрофу на Фукусиме Япония, Германия и другие страны сокращают масштабы.
Будущее ядерной энергетики может также означать пересмотр соответствующих технологий. Большинству современных проектов атомных электростанций уже несколько десятков лет. Однако новые типы усовершенствованных ядерных реакторов находятся в разработке. Один тип, поддерживаемый миллиардером Биллом Гейтсом, названный реактором на бегущей волне, разрабатывается для использования отходов обедненного урана в качестве источника топлива. Таким образом, этот тип реактора будет генерировать электроэнергию с низким содержанием CO.2 выбросы и одновременно уменьшить количество ядерных отходов. Другие в отрасли делают ставку на маломощные реакторы, которые в настоящее время все еще находятся в стадии разработки.
Может ли ядерная энергетика спасти день от изменения климата в будущем? Это вопрос, который открыт для обсуждения.
