Плутон холоднее, чем ожидалось
Находящиеся на Земле астрономы, измерившие температуру Плутона, подтвердили подозрения, что планета холоднее, чем должна быть. Считается, что более низкая температура планеты является результатом взаимодействия между ее ледяной поверхностью и тонкой азотной атмосферой.
Используя Submmillimeter Array, или SMA, сеть радиотелескопов, расположенных на Гавайях, астрономы обнаружили, что средняя температура поверхности Плутона составляет около 43 К (-382 градуса по Фаренгейту) вместо ожидаемых 53 К (-364 градуса по Фаренгейту). температура самого большого спутника Плутона, Харона, составляет.
В отличие от Плутона, у Харона нет атмосферы, поэтому температура его поверхности соответствовала предсказаниям астрономов на основе его геологического строения и отражательной способности.
Плутон расположен в тридцать раз дальше от Солнца, чем Земля, примерно в трех миллиардах миль, и получает лишь около 1/1000 света, получаемого нашей планетой.Температура поверхности Плутона сильно варьируется из-за его неустойчивой орбиты, из-за которой он может находиться на расстоянии от 30 астрономических единиц (а.е.) до 50 астрономических единиц.
AU — это среднее расстояние от Земли до Солнца, около 93 миллионов миль.
Популярная планета
В последнее время Плутон находится в центре внимания ученых. Его статус планеты в настоящее время обсуждается после открытия в июле еще более крупного объекта, расположенного еще дальше в Солнечной системе, в области космоса, известной как пояс Койпера. В октябре астрономы объявили об открытии двух крошечных новых лун, вращающихся вокруг планеты, каждая из которых имеет диаметр всего от 30 до 100 миль (от 45 до 160 километров).
С начала 1990-х годов астрономы подозревали, что Плутон холоднее, чем должен быть, но они не могли подтвердить свои подозрения до недавнего времени, потому что было трудно отделить тепловые выбросы Плутона от близлежащего Харона.
Харон необычайно велик для спутника, и ученые до сих пор не уверены, как он и Плутон стали парой. Согласно одной из гипотез, в Плутон давным-давно ударило другое тело, почти идентичное по размеру, в результате чего Харон отделился от него.
С Земли Плутон и Харон кажутся разнесенными примерно на 0,9 угловых секунды, и пытаться отличить их друг от друга все равно, что пытаться разглядеть длину карандаша с расстояния 30 миль.
SMA — первый телескоп, способный проводить требуемые измерения. Другие телескопы, такие как Very Large Array (VLA) в Нью-Мексико, имеют более высокое разрешение, чем SMA, но менее чувствительны к более холодным объектам.
«Мы первые, у кого есть сочетание разрешения и чувствительности, чтобы провести этот эксперимент», — сказал Марк Гурвелл, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и соавтор исследования.
Астрономы считают, что более низкая, чем ожидалось, температура Плутона связана с взаимодействием между азотным льдом на поверхности планеты и газообразным азотом, составляющим ее атмосферу.
Две формы азота находятся в состоянии постоянного осторожного движения: по мере того, как Плутон удаляется от Солнца, газообразный азот «конденсируется», замерзает и падает обратно на поверхность в виде льда. Обратное происходит, когда Плутон находится ближе к Солнцу.
Планеты, такие как Венера и Земля, испытывают естественный парниковый эффект, когда энергия солнечного света, падающая на поверхность, поглощается и используется для нагрева поверхности. На Плутоне происходит обратное.
«Плутон — динамичный пример того, что мы можем назвать антипарниковым эффектом», — сказал Гурвелл.
Вместо того, чтобы поглощаться и нагревать поверхность, солнечный свет, падающий на Плутон, используется для преобразования азотного льда на его поверхности в газ. Аналогичный процесс происходит, когда люди потеют: испарение пота с кожи имеет охлаждающий эффект, потому что испаряющаяся вода уносит избыточное тепло тела.
Открытие может быть применимо к другим планетам Солнечной системы с конденсируемой атмосферой, такой как Марс, или даже к дополнительным соля-планетам, сказал Гурвелл. SPACE.com.
В будущем Гурвелл надеется, что астрономы смогут провести еще более точные измерения Плутона с помощью Большой миллиметровой решетки Атакама (ALMA), которая в настоящее время строится в Чили. ALMA планируется завершить в 2012 году, но первые научные эксперименты могут начаться уже в 2008 году.
Гурвелл ожидает, что ALMA позволит астрономам увидеть, где на поверхности Плутона вырабатывается газообразный азот и распределена ли атмосфера равномерно по всей планете или сконцентрирована в горячей точке, как на спутнике Сатурна, Энцеладе.
«Мы открываем новые горизонты, закладывая основу для работы, которая произойдет в будущем», — сказал Гурвелл.
Открытие будет представлено на собрании Американского астрономического общества 2005 года, которое начнется 8 января в Вашингтоне, округ Колумбия.
- Для ученого и англичанки миссия Плутона бесценна
- На орбите Плутона обнаружены еще две луны
- Плутон столкнулся с близнецом, чтобы создать Луну, предполагает исследование
- Обнаружен объект больше Плутона, названный 10-й планетой
Присоединяйтесь к нашим космическим форумам, чтобы продолжать обсуждать последние миссии, ночное небо и многое другое! А если у вас есть новость, исправление или комментарий, сообщите нам об этом по адресу: community@space.com.
