Три причины, по которым у нас нет больше ядерной энергии в США

В выпуске нашего сериала Претенденты, мы познакомили вас с Transatomic. У ядерного стартапа, возглавляемого доктором Лесли Деваном, есть план, команда и венчурные инвесторы. Но даже по сравнению с другими стартапами, которые мы анализируем для этой серии, Transatomic сталкивается с некоторыми особенно высокими препятствиями. Самым большим из них является многолетнее снижение популярности атомной энергетики.

Причины отодвигания ядерной энергии на второй план часто чрезмерно упрощаются.Катастрофы в Чернобыле и Три-Майл-Айленде, очевидно, как-то связаны с изменением общественных настроений, но на самом деле все гораздо сложнее. Вот более детальный список причин, по которым строительство атомных электростанций следующего поколения — это нелегкий путь.

1) Строительство атомной электростанции дорого

«Ахиллесова пята атомной энергетики — это не только вопросы безопасности или отходов, но и стоимость», — пишет Брэд Плюмер, который занимается вопросами энергетики для Vox, в превосходном учебнике по противоречивым отношениям Америки с ядерной энергетикой. «Современные реакторы стали невероятно дорогими в строительстве, они стоят от 5 до 10 миллиардов долларов за штуку». Это, вероятно, будет верно и для ядерных реакторов будущего — по крайней мере, в США, где дублирование правил привело к увеличению стоимости ведения бизнеса.

Большой вопрос для ядерной энергетики заключается в том, сможет ли она быть конкурентоспособной без огромных субсидий.

И в то время, когда так много других видов энергии намного дешевле, большой вопрос для ядерной энергетики заключается в том, сможет ли она быть конкурентоспособной без огромных субсидий. В отчете Third Way предполагается, что существует частное финансирование атомной энергетики — примерно 1,3 миллиарда долларов по состоянию на 2015 год. Неясно, может ли частный капитал обеспечить все финансирование, необходимое для строительства усовершенствованного ядерного реактора.

TerraPower, ядерному стартапу, соучредителем и председателем которого является Билл Гейтс из Microsoft, потребуется около 5 миллиардов долларов для создания прототипа реактора на бегущей волне. Поэтому они решили, что их первый завод будет не в США, а в Китае, где правительство занимается ядерной энергетикой с большим энтузиазмом (и субсидиями), чем в любой другой стране на планете.

2) Ископаемые виды топлива дешевы, а ветер и солнечная энергия становятся все дешевле.

Ядерная энергетика имеет два больших преимущества: она безвредна для окружающей среды и может производить энергию в большем масштабе, чем любой другой источник энергии. Но, как мы обсуждали выше, построить завод недешево, и это также требует времени.По данным Агентства по ядерной энергии, «обычно ожидается, что строительство крупного атомного блока займет от 5 до 7 лет (не считая времени, необходимого для планирования и лицензирования)». Это дольше, чем даже большие угольные электростанции (четыре года) и газовые электростанции (три года).

И хотя солнечная и ветровая энергия не может производить энергию на уровне ядерной (или даже угля и газа), стоимость каждой технологии снизилась на 80 и 60 процентов соответственно с 2009 года, по данным финансовой фирмы Lazard.

В отчете 2015 года, сравнивающем затраты между моделями традиционной и альтернативной энергетики, Лазард обнаружил, что ветер и солнечная энергия коммунального масштаба «конкурентоспособны по стоимости с традиционными технологиями генерации в некоторых сценариях, несмотря на значительное снижение стоимости природного газа». Сроки строительства также намного короче: девять месяцев для нескольких вариантов солнечной энергии коммунального масштаба, 12 месяцев для ветряных турбин.

Солнечные технологии… имели чистую мощность 110 мегаватт, ветряные технологии имели чистую мощность 210 мегаватт. Для ядерных реакторов? 1100 мегаватт.

Где ядерное превосходство? Выход. Самая мощная солнечная технология, о которой сообщил Лазард, имела чистую мощность 110 мегаватт, в то время как самая мощная ветровая технология имела чистую мощность 210 мегаватт. Для ядерных реакторов? 1100 мегаватт.

Солнечная и ветровая энергия пока находятся на стадии дополнительной энергии. Пока не появится доступный способ хранения производимой ими энергии, они работают только тогда, когда на улице солнечно или ветрено. Или, как сказал Халил Шалаби из Austin Energy Нью-Йорк Таймс в 2014 году: «У возобновляемых источников энергии было две проблемы: во-первых, они были слишком дорогими и не поддавались диспетчеризации. Они уже не такие дорогие».

Дешевый природный газ и все более удешевляющиеся возобновляемые источники энергии растворяют чувство безотлагательности, которое, возможно, необходимо ядерной энергетике для успеха.

3) Люди в США не очень часто думают об атомной энергетике.

Энергетическая политика не создается в вакууме.Потребители должны этого хотеть, а инвесторы и работники энергетики должны бороться за защиту и расширение своих рынков. Даже средства массовой информации играют роль. Распространенность угольных электростанций, например, частично обусловлена ​​их наличием и доступностью, а также рабочими в угольной стране и потребительским спросом на дешевые счета за коммунальные услуги. Возобновляемые источники энергии становятся все более популярными и падают в цене, потому что субсидии стимулируют внедрение, что привлекает частные инвестиции, которые финансируют больше исследований и разработок, что повышает привлекательность для потребителей.

По сути, для успеха энергетической модели традиционно требовалось созвездие действующих лиц — от обычных людей до инвесторов, государственных чиновников и людей в энергетической отрасли. А ядерная энергетика просто не привлекает такого внимания здесь, в США.

70 процентов американцев не знают, что атомные электростанции производят больше чистой энергии, чем любой другой альтернативный источник энергии.

Опрос, проведенный в 2015 году Институтом ядерной энергии, показал, что 70 процентов американцев не знают, что атомные электростанции производят больше чистой энергии, чем любой другой альтернативный источник энергии; почти 60 процентов американцев «сидят на заборе», когда речь заходит о том, следует ли США использовать больше ядерной энергии; и что только 11 процентов чувствуют себя «очень информированными» об атомной энергетике. Объедините эти данные с тем фактом, что в США имеется только 61 действующая атомная электростанция — по сравнению с более чем 400 угольными электростанциями, более чем 1000 нефтяных электростанций и почти 2000 электростанций на природном газе — и неудивительно, что американцы не требуют больше ядерной энергии. Это просто не на их радарах.

Как это ни парадоксально, США производят больше ядерной энергии, чем любая другая страна, но только 19% всей нашей энергии приходится на эти станции; тогда как 13 стран с меньшим количеством атомных электростанций получают от них более 25 процентов своей энергии.