Загрязнение воздуха восходит гораздо дальше, чем вы думаете

Когда Пекин издает предупреждение о закрытии школ и ограничении движения из-за того, что уровень загрязнения воздуха в десять раз превышает рекомендуемый Всемирной организацией здравоохранения уровень, это кажется еще одним симптомом современной жизни.

Но загрязненный воздух имеет долгую и нездоровую историю, а смертельная дымка, которая преследует Пекин, Дели, Мумбаи и Карачи, среди других городов, существует в той или иной форме уже тысячи лет.

Сначала это были дровяные пожары в древних домах, последствия которых были обнаружены в почерневших легких мумифицированных тканей из Египта, Перу и Великобритании. И римляне заслужили сомнительную репутацию, возможно, первыми выбросив в воздух металлические загрязнители, задолго до промышленной революции.

«Мы видели пагубные последствия загрязнения воздуха еще во времена Римской империи», — говорит Марк З. Джейкобсон, профессор гражданской и экологической инженерии Стэнфордского университета, директор программы «Атмосфера/Энергия» и автор учебника. Загрязнение воздуха и глобальное потепление: история, наука и решения.

Жители Древнего Рима называли облако дыма своего города гравиорис цели («тяжелое небо») и гнусный воздух («Гнусный воздух»). Несколько жалоб на его эффекты можно найти в классических трудах. «Едва я оставил позади гнетущую атмосферу города [Рима] и ту вонь дымящихся плит, которые вместе с облаками пепла выливают все ядовитые испарения, накопившиеся в их недрах всякий раз, когда их пускают в ход, чем я заметил перемену в своем состоянии», — писал философ и государственный деятель Сенека в 61 году нашей эры.

Римские суды рассматривали гражданские иски о загрязнении дымом 2000 лет назад, отмечает Стивен Мосли, преподаватель Школы культурных исследований Университета Лидса, который много писал об истории загрязнения воздуха. Юрист Аристо заявил, например, что сырный магазин не может выпускать дым в здания над ним.

Империя даже попробовала очень раннюю версию Закона о чистом воздухе. В 535 году тогдашний император Юстиниан провозгласил важность чистого воздуха правом по рождению. «По закону природы эти вещи являются общими для человечества — воздух, проточная вода, море», — писал он.

Позже появилась плавка для получения свинца и меди, загрязнившая средневековый воздух. Анализ ледяных кернов из Арктики показывает, что добыча и выплавка на Пиренейском полуострове, в Англии, Греции и других местах увеличили содержание свинца в окружающей среде в десять раз.

К 1200 году, отмечает Джейкобсон, в Лондоне были вырублены леса, и переключатель стал использовать «морской уголь», уголь, выброшенный на пляжи. Еще в 1280-х годах были жалобы на дым от горящего угля.Попытки запретить сжигание тогда и 250 лет спустя во время правления королевы Елизаветы I потерпели неудачу.

Европейцы завезли загрязненный воздух в Новый Свет. Испанские конкистадоры, добывающие серебро на территории современной Боливии, в 1572 году использовали амальгамацию — метод, при котором руда измельчалась в порошок и выстреливались в воздух свинцовые перья. Исследователи из Университета штата Огайо обнаружили пыль в ледяных кернах из Перу, изучая историю климата.

«Эти данные подтверждают идею о том, что воздействие человека на окружающую среду было широко распространено еще до промышленной революции», — говорит Паоло Габриэлли, научный сотрудник Центра полярных и климатических исследований Берда в штате Огайо.

Худшее было еще впереди.

К 1600-м годам дым от горящего угля наносил ущерб архитектуре Лондона и других крупных городов. Изобретение и, в конечном счете, широкое использование парового двигателя, по словам Джейкобсона, действительно ускорило загрязнение окружающей среды. До этого предприятия представляли собой ремесленные мастерские, разбросанные по всему городу. Но централизованные фабрики в больших масштабах означали еще большее загрязнение воздуха.

Переход на ископаемое топливо устранил ограничения на расширение городов, поскольку фабрики, работающие на паре, полученном при сжигании угля, привлекали новых рабочих. В 1800 году, по словам Мосли, в мире было всего шесть городов с населением более 500 000 человек. К 1900 году их было 43. Жители новых промышленных гигантов — Бирмингема, Лидса, Манчестера, Чикаго, Питтсбурга и Сент-Луиса и других — обнаружили, что едкий дым щиплет глаза и затрудняет дыхание.

Густые туманы, особенно в холодную погоду, окутывали города. Возникли общества, выступавшие против бича дыма. Среди первых в 1842 году были Комитет по потреблению дыма в Лидсе и Манчестерская ассоциация по предотвращению дыма. К концу 1890-х кампании распространились на города США, включая Чикаго, Кливленд, Сент-Луис и Питтсбург.

Законы принимались в Британии, США и Германии, но без зубов.Они призывали к «наилучшим практическим» решениям — легкому выходу — взимали незначительные штрафы и содержали многочисленные исключения. Уголь оставался дешевым. Никто не хотел замедлять промышленный двигатель.

«Проблема дыма обострилась по мере того, как с конца 18-го века возникали новые промышленные города, работающие на угле, сначала в Британии, а затем в Европе и во всем мире», — говорит Мосли. «На рубеже 20-го века респираторное заболевание бронхит было самой большой причиной смерти в Британии».

Прямо за углом появился новый источник загрязнения воздуха: автомобиль.

К 1940 году в Лос-Анджелесе было более миллиона автомобилей. В то время никто не осознавал последствий всего этого выхлопа, поэтому, когда 26 июля 1943 года город заволокло дымом, жители опасались, что это какая-то японская химическая атака. Четыре года спустя в округе был создан первый в стране район по контролю за загрязнением воздуха. По словам Джейкобсона, Калифорния стала лидером в регулировании загрязнения воздуха.

Но потребовались два других инцидента со смогом, чтобы активизировать действия в Соединенных Штатах и ​​​​Великобритании.

27 октября 1948 года густой смог начал покрывать речной город Донора, штат Пенсильвания. Четыре дня спустя разразился шторм, который очистил воздух, но впоследствии 20 человек погибли и 6000 заболели. В 1963 году Конгресс США принял первый Закон о чистом воздухе. Два года спустя были установлены национальные нормы выбросов для автомобилей. Но только в Законе о чистом воздухе 1970 года Конгресс установил основу для регулирования загрязнения воздуха, связанного с общественным здравоохранением.

Точно так же 5 декабря 1952 года над прудом Лондон окутал туман, в результате чего погибло около 4000 человек, прежде чем он рассеялся через четыре дня. Парламент действовал оперативно, приняв в 1956 году Закон Великобритании о чистом воздухе, фактически сократив сжигание угля.

Законодательство США, Великобритании и других стран в целом улучшило качество воздуха (и, как побочный эффект, качество воды). Даже Лос-Анджелес и Лондон дышат легче.

Но во всем мире другая история.Международные усилия по борьбе с загрязнением воздуха начались в 1972 году и продолжаются с ограниченным успехом. Всемирная организация здравоохранения сообщает, что в 2012 году семь миллионов человек преждевременно умерли из-за воздействия загрязненного воздуха (внутри и снаружи). Грязный воздух, по данным ВОЗ, представляет собой самый большой экологический риск для здоровья в мире.

«Загрязнение воздуха в городах сейчас вновь становится одной из главных экологических проблем в мире, — говорит Мосли. когда современники регулярно испытывали «ночь в полдень». Но это так же смертоносно, как и в прошлом, возможно, еще более опасно, когда смешивается с выхлопными газами. Стоит помнить, что мы на Западе, где тяжелая промышленность быстро приходит в упадок, передали наши загрязнение воздуха для развивающихся стран».

Джим Моррисон — писатель-фрилансер, чьи истории, рассказанные из двух десятков стран, были опубликованы во многих изданиях, включая Smithsonian.com, Нью-Йорк Таймс, а также Национальная дикая природа.