Амфибии в упадке
Эта страница была опубликована более 14 лет назад. Имейте в виду, что с течением времени информация, представленная на этой странице, может быть устаревшей или неточной по иным причинам, и любые высказанные взгляды или мнения могут больше не быть актуальными. Некоторые технические элементы, такие как аудиовизуальные и интерактивные средства массовой информации, могут больше не работать. Для получения более подробной информации см., как мы работаем со старым контентом.
Земноводные мира находятся в кризисе; популяции большинства из существующих в мире 6200 видов лягушек, жаб, саламандр, тритонов и червяг сокращаются, а каждому третьему виду амфибий угрожает исчезновение. Несколько видов вымерли за последние 20 лет. Панамская золотая лягушка, показанная во второй программе «Жизни в хладнокровии», является лишь одним из многих видов, которые больше не выживают в своей естественной среде обитания.
Причиной этой катастрофической ситуации является рост населения и неизбежно возникающий в результате разрушительный экологический «след». Естественные среды обитания разрушаются и деградируют по мере того, как они расчищаются под жилье, сельское хозяйство и промышленность; уцелевшие места обитания загрязняются; изменение климата изменяет природную среду, часто делая ее враждебной по отношению к естественным обитателям.
Для земноводных существует дополнительная угроза. Очень опасный грибок, называемый хитридиомикоз, быстро распространился по всему миру.Это вторгается в нежную кожу земноводных и является смертельным для многих видов. Золотая лягушка потеряла большую часть своей естественной среды обитания из-за человеческого развития, и ее последние популяции были настигнуты «волной» хитридиомикоза, которая распространяется по Центральной Америке.
Падение амфибий ни в коем случае не уникально; планета Земля входит в то, что было названо шестое массовое вымирание за свою долгую историю (пятое массовое вымирание привело к гибели динозавров). Количество растений и животных во всем мире быстро сокращается, и многие из них вымирают. В Британии, например, мы наблюдаем резкое исчезновение насекомых, особенно среди бабочек.
Однако амфибии сокращаются быстрее, чем другие группы позвоночных, такие как млекопитающие, птицы и рептилии. Есть две основные причины, по которым амфибии более чувствительны к изменениям окружающей среды, чем другие животные, что делает их важными индикаторами экологических угроз, которые могут затронуть все виды диких животных.
Во-первых, земноводные проводят часть своей жизни на суше, а часть в воде, и поэтому чувствительны ко всему, что неблагоприятно влияет на среду обитания любого типа. В Великобритании усилия по сохранению в основном сосредоточены на прудах, в которых размножаются лягушки, жабы и тритоны, но не менее важно сохранить наземную среду обитания, в которой эти животные проводят большую часть своей жизни. Становится ясно, что земноводные бродят довольно далеко от своих нерестовых прудов, по крайней мере, до 1000 м у жаб, а это означает, что земноводным требуются более обширные участки наземной среды обитания, чем предполагалось ранее.
Во-вторых, у амфибий на всех этапах жизни отсутствует защитный внешний слой. Их яйца не имеют скорлупы, а кожа у личинок и взрослых особей тонкая и влажная. Это делает земноводных очень уязвимыми для различных экологических угроз.Отсутствие скорлупы вокруг яиц означает, что в них легко проникает ультрафиолетовое излучение, которое повреждает их хромосомы и заставляет их развиваться ненормально. Кожа их личинок позволяет любым переносимым водой загрязнителям проникать в их тела.
Личинки земноводных очень чувствительны к сельскохозяйственным химикатам, таким как пестициды, гербициды и удобрения, которые если и не убивают их, то часто останавливают их рост. Один из широко используемых гербицидов, атразин, нарушает репродуктивное развитие земноводных, заставляя самцов приобретать женские черты. Взрослые земноводные используют свою тонкую кожу для газообмена при дыхании, что делает их восприимчивыми к радиации, химическим загрязнителям и хитридовому грибку, который растет на их коже.
Кризис сокращения численности земноводных впервые стал очевиден в конце 1980-х годов, когда биологи начали понимать, что многих земноводных, которых раньше было много, просто больше не существует. Особую тревогу вызывали «загадочные» сокращения, означающие исчезновение земноводных из национальных парков, заповедников и других местностей, где не происходило разрушения среды обитания и где биоразнообразие якобы охраняется.
Ясно, что в окружающей среде происходило что-то вредное для амфибий, что не было предотвращено простой защитой среды обитания. Ярко окрашенная золотая жаба, когда-то обитавшая в Облачном заповеднике Монтеверде в Коста-Рике, не появлялась с 1989 года. Несколько других видов лягушек исчезли из этого заповедника, в основном в результате изменений климата, которые сделали лес более сухим. , хотя хитридиомикоз также поразил их.
Воздействие хитридиомикоза впервые проявилось в Центральной Америке, где эпидемия распространялась с севера на юг, и в восточной Австралии, где она распространялась с юга на север. С тех пор он был обнаружен во многих частях мира, включая Европу, Северную Америку и Южную Америку.Во всех регионах он оказывает разрушительное воздействие на одни виды, но, по-видимому, не оказывает неблагоприятного воздействия на другие. Хитридиомикоз также встречается в Африке, где он, по-видимому, не поражает серьезно многие виды, что подтверждает гипотезу о том, что болезнь могла возникнуть в Африке.
За последние 20 лет было проведено большое количество исследований причин сокращения численности амфибий. Помимо утраты мест обитания и болезней, к ним относятся: изменение климата, изменившее режим выпадения осадков; повышенное ультрафиолетовое излучение в результате уменьшения содержания озона в атмосфере Земли; загрязнение мест обитания амфибий, особенно такими агрохимикатами, как пестициды, гербициды и удобрения; и чрезмерная эксплуатация амфибий в пищу и для торговли домашними животными.
Некоторые из этих факторов отрицательно влияют на взрослых амфибий, но большинство из них особенно вредны для их личинок (называемых головастиками у лягушек и жаб), которые особенно подвержены любой деградации в своей пресноводной среде обитания. Головастики являются индикаторами серьезного ухудшения состояния пресноводных местообитаний в мире; было подсчитано, что биоразнообразие в пресноводных средах обитания сократилось во всем мире на 50% за последние 20 лет.
Факторы, негативно влияющие на земноводных, взаимодействуют сложным образом. Например, на северо-западе США изменение климата привело к снижению весеннего уровня воды в прудах для размножения амфибий. Это вынуждает лягушек и саламандр откладывать яйца на очень мелководье, подвергая их воздействию аномально высокого уровня ультрафиолетового излучения. Это наносит прямой вред яйцам и эмбрионам, вызывая их ненормальное развитие, и косвенно, делая их более восприимчивыми к грибковым заболеваниям.
Сокращение земноводных наиболее драматично в тропических регионах мира, где разнообразие земноводных выше, а экономическое развитие человека происходит быстрее. Однако в Британии наблюдается спад численности амфибий, который отражает то, что происходит в остальном мире.Британские лягушки, жабы и тритоны раньше процветали в ландшафте, в основном посвященном сельскому хозяйству, который содержал множество небольших прудов, где они могли размножаться, а также многочисленные живые изгороди и леса, в которых они могли жить на суше.
Однако после Второй мировой войны модернизация сельского хозяйства привела к уничтожению живых изгородей и засыпке прудов; в некоторых сельских районах Британии за последние 50 лет было уничтожено более 90% прудов. Некоторые из наших местных амфибий процветают в садовых прудах, и было высказано предположение, что сейчас в садах живет больше наших обычных лягушек, чем в «естественной» среде обитания.
Серьезной угрозой для земноводных в развитых странах, таких как Великобритания, является дорожное движение, которое убивает очень большое количество животных, когда они весной мигрируют к местам размножения. Было подсчитано, что у обыкновенной жабы есть только один шанс из десяти пересечь оживленную автомагистраль живой. Считается, что это одна из причин недавнего сокращения численности обыкновенных жаб на юго-востоке Англии. В ряде мест этой угрозе противодействуют «жабьи патрули» — группы людей, которые ночью собирают жаб на дорогах и уносят их в безопасное место.
Британским амфибиям также может угрожать хитридиомикоз, который недавно был случайно завезен в южную Англию на американских лягушках-быках. Помимо переноса нежелательных болезней, лягушки-быки представляют угрозу для местных британских амфибий; они ненасытные хищники, и их головастики конкурируют с местными видами за пищу. Предпринимаются согласованные усилия по искоренению лягушек-быков, а также проводится работа по определению того, заражены ли британские виды амфибий хитридиомикозом и восприимчивы ли они к нему.
Земноводные ведут в основном скрытный образ жизни, живут под землей или прячутся в растительности и выходят наружу только ночью. Лишь на короткий период весной люди осознают их присутствие. Этим можно объяснить тот факт, что до недавнего времени люди не осознавали их быстрого упадка.В глобальном масштабе это снижение не только вызывает тревогу по поводу ухудшения естественной среды обитания, но и сигнализирует о растущей проблеме для здоровья человека.
Выживание амфибий зависит от обильного запаса пресной воды, свободной от химических загрязнителей и вредных микробов; так и люди. Рост населения и изменение климата в совокупности создают ситуацию, при которой значительная и все возрастающая часть населения лишена доступа к достаточному количеству чистой воды. Быстрое сокращение численности амфибий в мире является предупреждением о том, что этот ценнейший из природных ресурсов находится под серьезной угрозой.
