Почему существует экологическая несправедливость загрязнение воздуха

21-27 сентября в Нью-Йорке проходит Неделя климата. Присоединяйтесь к нам, чтобы принять участие в серии онлайн-мероприятий и сообщений в блогах, посвященных климатическому кризису и призывающих нас к действиям.

Ураган Катрина 2005 (Фото: News Muse)

В то время как COVID-19 уже убил 200 000 американцев, цветные сообщества испытали на себе непропорционально большие последствия пандемии. Чернокожие, коренные американцы и латиноамериканцы как минимум в три раза чаще умирают от COVID, чем белые.В 23 штатах среди общин американских индейцев и коренных жителей Аляски было зарегистрировано в 3,5 раза больше случаев заболевания, чем среди белых общин. Многие из причин, по которым эти цветные сообщества становятся жертвами пандемии, являются теми же причинами, по которым они больше всего страдают от последствий изменения климата.

Как изменение климата влияет на цветные сообщества

Изменение климата представляет собой угрозу для физического и психического здоровья каждого человека, воздуха, воды, продуктов питания и крова, но некоторые группы — социально и экономически неблагополучные — сталкиваются с наибольшим риском. Это связано с местом их проживания, состоянием здоровья, доходом, языковыми барьерами и ограниченным доступом к ресурсам. В США эти более уязвимые сообщества в основном представляют собой цветные сообщества, иммигранты, сообщества с низким доходом и люди, для которых английский не является родным языком. Со временем они будут страдать от самых серьезных последствий изменения климата, если мы не признаем, что борьба с изменением климата и экологическая справедливость неразрывно связаны.

США сталкиваются с потеплением и более интенсивными и частыми волнами тепла по мере изменения климата. Более высокие температуры приводят к большему количеству смертей и заболеваний, обращений в больницы и отделения неотложной помощи, а также к врожденным дефектам. Экстремальная жара может вызвать тепловые судороги, тепловой удар, тепловое истощение, гипертермию и обезвоживание.

Пациент с тепловым ударом в отделении неотложной помощи (Фото: Джанин Ривера)

В неблагополучных сообществах более высокий уровень заболеваний, таких как болезни сердца, диабет, астма и хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ). Тепловой стресс может усугубить сердечные заболевания и диабет, а потепление приводит к увеличению количества пыльцы и смога, что может усугубить астму и ХОБЛ. Тепловые волны также влияют на исход родов. Исследование воздействия волн тепла в Калифорнии с 1999 по 2011 год на младенцев показало, что уровень смертности был самым высоким среди чернокожих младенцев. Кроме того, неблагополучные сообщества часто не имеют доступа к качественному медицинскому обслуживанию и медицинскому страхованию.

Афроамериканцы в три раза чаще, чем белые, живут в старом, тесном или плохом жилье; особенно подвержены влиянию повышенной жары жители домов с плохой теплоизоляцией и без кондиционеров. Кроме того, было обнаружено, что в городских районах с низким доходом на 5–12 градусов жарче, чем в районах с более высоким доходом, потому что в них меньше деревьев и парков и больше асфальта, сохраняющего тепло.

Экстремальные погодные явления

Хотя изменение климата не может быть окончательно связано с каким-либо конкретным экстремальным погодным явлением, случаи волн тепла, засух, лесных пожаров, сильных ливней, зимних бурь, наводнений и ураганов участились, и ожидается, что изменение климата сделает их более частыми и интенсивными.

Экстремальные погодные явления могут привести к травмам, заболеваниям и смерти. Изменения в характере осадков и повышение температуры воды способствуют процветанию бактерий, вирусов, паразитов и ядовитых водорослей; проливные дожди и наводнения могут загрязнять питьевую воду и увеличивать загрязнение воды, потенциально вызывая желудочно-кишечные заболевания, такие как диарея, и повреждая печень и почки.

Ураган Катрина нанес значительный ущерб. Фото: FEMA/Марк Вулф

Экстремальные погодные явления также нарушают работу систем электроснабжения, водоснабжения и транспорта, а также сетей связи, необходимых для доступа к службам экстренной помощи и медицинской помощи. Неблагополучные сообщества особенно подвержены риску, потому что некачественное жилье со старой инфраструктурой может быть более уязвимым к перебоям в подаче электроэнергии, проблемам с водой и повреждениям. Жителям этих сообществ может не хватать надлежащего медицинского обслуживания, лекарств, медицинской страховки и доступа к предупреждениям общественного здравоохранения на понятном им языке. Кроме того, у них может не быть доступа к транспорту, чтобы избежать последствий экстремальных погодных условий, страховке жилья и другим ресурсам для переселения или восстановления после стихийного бедствия. У цветных сообществ также меньше шансов получить надлежащую защиту от стихийных бедствий или быстрое реагирование в случае возникновения чрезвычайных ситуаций.В дополнение к физическим трудностям, стресс и беспокойство, связанные с этими воздействиями экстремальной погоды, могут в конечном итоге усугубить проблемы с психическим здоровьем, такие как депрессия, посттравматический стресс и самоубийство.

Плохое качество воздуха

Хотя изменение климата не приводит к ухудшению качества воздуха, в отличие от сжигания ископаемого топлива; изменение климата может ухудшить качество воздуха. Тепловые волны заставляют воздушные массы оставаться неподвижными и препятствуют удалению загрязненного воздуха. Более высокие температуры приводят к образованию большего количества смога, особенно летом. А лесные пожары, вызванные аномальной жарой и засухой, производят дым, содержащий токсичные загрязнители.

Жизнь с загрязненным воздухом может привести к заболеваниям сердца и легких, усугубить аллергию и астму и стать причиной преждевременной смерти. Люди, живущие в городских районах с загрязненным воздухом или страдающие такими заболеваниями, как гипертония, диабет, астма или ХОБЛ, особенно уязвимы к воздействию загрязнения воздуха.

Загрязнение воздуха усугубляет астму. Фото: Дэни

Чернокожие в три раза чаще умирают от загрязнения воздуха, чем белые. Отчасти это связано с тем, что они на 70% чаще живут в округах, где нарушаются федеральные стандарты загрязнения воздуха. Исследование Университета Миннесоты показало, что в среднем цветные люди подвергаются на 38 процентов более высокому уровню загрязнения воздуха диоксидом азота, чем белые люди. Согласно новому рецензируемому исследованию, одной из причин высокого уровня смертности от COVID-19 среди афроамериканцев является то, что кумулятивное воздействие загрязнения воздуха приводит к значительному увеличению уровня смертности от COVID.

Больше цветных людей живут в местах, загрязненных токсичными отходами, которые могут привести к таким заболеваниям, как рак, болезни сердца, высокое кровяное давление и астма. Эти ранее существовавшие состояния подвергают людей более высокому риску более серьезных последствий COVID-19.

Тот факт, что неблагополучные сообщества находятся в одних из самых загрязненных сред в США, не случаен.Цветные сообщества часто выбираются в качестве мест для свалок, химических заводов, автовокзалов и других грязных предприятий, потому что корпорации знают, что этим жителям труднее возражать. У них обычно нет связей с законодателями, которые могли бы их защитить, и они не могут позволить себе нанять техническую или юридическую помощь, чтобы устроить драку. Они могут не понимать, как это повлияет на них, возможно, потому, что информация не на их родном языке. Отчет 1987 года показал, что раса была единственным наиболее важным фактором при определении места размещения предприятия по производству токсичных отходов в США. В нем было обнаружено, что «сообщества с наибольшим количеством коммерческих объектов с опасными отходами имеют самый высокий расовый и этнический состав жителей».

Например, хотя чернокожие составляют всего 13 процентов населения США, 68 процентов живут в пределах 30 миль от угольной электростанции. Латиноамериканцы составляют 17 процентов населения, но 39 процентов из них живут рядом с угольными электростанциями. Новый отчет показал, что около 2000 официальных и потенциально сильно загрязненных участков Суперфонда находятся под угрозой затопления из-за повышения уровня моря; районы вокруг этих участков в основном представляют собой цветные сообщества и сообщества с низким доходом.

Связь между изменением климата и экологической справедливостью

Мэри Аннаис Хеглар, эссеист по климатической справедливости и бывший постоянный писатель Института Земли, утверждает, что изменение климата на самом деле является продуктом расизма. «Все началось с завоеваний, геноцида, рабства и колониализма», — написала она. «Это момент, когда отношения белых людей с живыми существами стали экстрактивными и дисгармоничными. Все было для взятия; все было в продаже. Индустрия ископаемого топлива была буквально построена на спинах и над могилами коренных народов по всему миру, поскольку они были изгнаны со своей земли и либо вырезаны, либо порабощены — от арабского мира до Африки, от Азии до Америки. Опять же, это не было случайностью».

Пагубные последствия изменения климата связаны с пренебрежением к истории и расизмом. Когда в начале 20 века чернокожие мигрировали на север с юга, у многих не было ни работы, ни денег; следовательно, они были вынуждены жить в некачественном жилье. Законы Джима Кроу на Юге усилили расовую сегрегацию, запретив чернокожим переезжать в белые кварталы. В период с 1930-х по 1960-е годы политика «красной черты», проводившаяся федеральным правительством, запрещала ипотеку и кредиты, обеспеченные федеральным правительством, районам проживания меньшинств. В результате афроамериканцы имели ограниченный доступ к лучшим домам и ко всем сопутствующим им преимуществам — здоровой окружающей среде, лучшим школам и здравоохранению, а также большему выбору продуктов питания.

Яркие примеры экологической несправедливости

Плохая санитария в США.

Кэтрин Флауэрс, основатель Центра сельского предпринимательства и экологической справедливости и старший научный сотрудник Центра этики Земли, связанного с Институтом Земли, родом из округа Лаундс, штат Алабама. В детстве, выросшем в бедной, в основном черной сельской местности с населением менее 10 000 человек, она использовала надворную постройку до того, как ее семья установила внутреннюю сантехнику. Уехав, чтобы получить образование, Флауэрс вернулся в Алабаму в 2002 году и все еще видел крайние различия в очистке сточных вод в сельской местности. Она побывала во многих домах, где сточные воды возвращались в их дома или собирались во дворах, поскольку многие жители не могли позволить себе очистку сточных вод на месте. Она по-прежнему выступает за надлежащие санитарные условия в Лаундсе. В результате ее работы Национальная школа тропической медицины Бейлорского колледжа провела рецензируемое исследование, которое показало, что более 30 процентов жителей округа Лаундс заразились анкилостомами и другими тропическими паразитами из-за плохих санитарных условий.

«Мы также видим, что существует связь между [сточными водами и] инфекциями COVID», — добавил Флауэрс.«Мы еще точно не знаем, что это такое, но вы действительно можете измерить сточные воды, чтобы определить уровень инфекций в сообществе, прежде чем люди начнут проявлять болезнь». В Лаундсе один из каждых 18 жителей болеет COVID-19; это один из самых высоких показателей заражения в США.

Сегодня Флауэрс работает на перекрестке между изменением климата и сточными водами по всей территории США. «Чем больше мы наблюдаем подъем уровня моря, тем больше у нас будет проблем со сточными водами», — сказала она. Ее новая книга, Отходы, борьба одной женщины с грязной тайной Америки, который должен выйти в ноябре, показывает, насколько важны надлежащие санитарные условия, поскольку изменение климата, вероятно, приведет к тому, что сточные воды будут попадать во все больше дворов повсюду, а не только в бедные районы.

На 85-мильном участке вдоль реки Миссисипи между Батон-Руж и Новым Орлеаном, штат Луизиана, находится самая плотная концентрация нефтехимических компаний в США. В этом районе было так много случаев рака и смерти, что он стал известен как «Аллея рака». ”

Большинство этих нефтехимических заводов расположены вблизи городов, в основном бедных и черных. В пределах 10 миль от Блэк-Сент-Габриэля находится 30 крупных заводов, а в пределах трех миль — 13. Приход Сент-Джеймс, население которого примерно наполовину состоит из черных и наполовину белых, имеет более 30 нефтехимических заводов, но большинство из них расположено в районе, где 80 процентов населения составляют черные.

Эти растения не только выделяют парниковые газы, которые усугубляют изменение климата, но и твердые частицы, которые они выбрасывают, могут содержать сотни различных химических веществ. Хроническое воздействие этого загрязнения воздуха может привести к сердечным и респираторным заболеваниям и диабету. Поэтому неудивительно, что приход Сент-Джеймс входит в число 20 округов США с самым высоким уровнем смертности от COVID-19 на душу населения.

Несмотря на попытки жителей дать отпор, с 2015 года было утверждено семь новых нефтехимических заводов; еще пять ожидают утверждения.

В 2005 году ураган Катрина 3-й категории вызвал обширные разрушения в Новом Орлеане и его окрестностях. Более половины из 1200 погибших были чернокожими, а 80 процентов разрушенных домов принадлежали чернокожим жителям. Больше всего от Катрины пострадали преимущественно чернокожие районы Восточного Нового Орлеана и Нижнего девятого округа, потому что, хотя дамбы в белых районах были укреплены после предыдущих ураганов, эти более бедные районы получили меньше государственного финансирования для защиты от наводнений. После урагана, когда разрабатывались первоначальные планы восстановления, белые кварталы снова получили приоритет, даже если они меньше пострадали от наводнений. В конце концов федеральные средства были направлены на восстановление частей Нижнего Девятого округа и Восточного Нового Орлеана и укрепление их дамб.

В 2014 году город Флинт, штат Мичиган, население которого составляет 56,6% чернокожих, решило брать питьевую воду из загрязненной реки Флинт, чтобы сэкономить деньги, пока не будет построен новый трубопровод из озера Гурон. Раньше город привозил очищенную питьевую воду из Детройта. Поскольку река в течение многих лет использовалась промышленностью как незаконная свалка отходов, вода была агрессивной, но власти не смогли ее очистить. В результате вода выщелачивала свинец из стареющих городских трубопроводов. Чиновники заявили, что вода безопасна, но более чем в 40 процентах домов был повышенный уровень содержания свинца. Поскольку почти 100 000 жителей, в том числе 9 000 детей, пили воду с добавлением свинца, уровень свинца в крови детей в некоторых районах удвоился и утроился, что подвергает их высокому риску неврологических повреждений.

В октябре 2015 года город снова начал импортировать воду из Детройта. Ожидается, что текущий проект по замене свинцовых водопроводных труб будет завершен к концу ноября. И совсем недавно жертвам Флинта была присуждена компенсация в размере 600 миллионов долларов, причем 80 процентов этой суммы предназначались для пострадавших детей.

Шаги к достижению экологической справедливости

Как основатель Центра сельского предпринимательства и экологической справедливости, Кэтрин Флауэрс работает над внедрением лучших практик по снижению экологической несправедливости. Вот некоторые ключевые стратегии, которые она предписывает.

• Признайте повреждение и попытайтесь исправить его.
• Очистите места, где был нанесен ущерб окружающей среде.
• Создать справедливую систему принятия решений, чтобы не возлагать чрезмерное бремя на обездоленные сообщества. «Лоббисты, которые представляют эти [загрязняющие] компании, не должны иметь большего влияния, чем люди, живущие в районе, на который они влияют», — сказал Флауэрс. «Мы должны убедиться, что люди, живущие в сообществе, сидят за столом переговоров, когда принимаются решения о том, что находится в их сообществе».
• Вызовите чиновников, которые принимают решения, не отвечающие интересам людей, которых они представляют.
• Голосуйте за назначение представителей, которые прислушиваются к своим избирателям, а не к людям и компаниям, которые делают им пожертвования.
• Проведите климатическое обучение, чтобы помочь людям стать более вовлеченными. Например, проект «Климатическая реальность» (Флауэрс входит в его совет директоров) обучает обычных людей бороться за решения и изменения в своих сообществах.
• Сотрудничайте с университетами для проведения рецензируемых исследований воздействия на здоровье, чтобы помочь подтвердить и привлечь внимание к опыту неблагополучных сообществ.
• Стройте чище и экологичнее. «Мы не можем сбрасывать со счетов влияние, которое это может оказать на сообщества по всему миру», — сказал Флауэрс. «Если мы не будем загрязнять окружающую среду и у нас будет «Новый зеленый курс» по строительству лучше, чище и экологичнее, тогда у нас не будет проблем с экологической справедливостью».